De voorpoot bestaat uit: Humerus, radius en ulna, carpalen, metacarpalen, digits of vingerkootjes (zie schema 6.6). De top van het opperarmbeen beweegt tegen (articuleert met) het schouderblad in het schoudergewricht. Door het aantal, de grootte en de vorm van de verschillende beenderen te veranderen, zijn de voorste ledematen geëvolueerd om aan verschillende levenswijzen te beantwoorden. Het zijn vleugels geworden om te vliegen bij vogels en vleermuizen, zwemvliezen om te zwemmen bij walvissen, zeehonden en bruinvissen, snelle en efficiënte ledematen om te rennen bij paarden en armen en handen om vast te houden en te manipuleren bij primaten (zie diagram 6.8).
Diagram 6.6 – Voorpoot van een hond
Diagram 6.7. Achterpoot van een hond
Diagram 6.8 – Diverse ledematen van gewervelde dieren
Diagram 6.9 – Voorpoot van een paard
Bij het paard en andere paardachtigen is de derde teen de enige teen die overblijft aan de voorste en echte ledematen. Elke teen bestaat uit een proximaal vingerkootje, een midden vingerkootje, en een distaal vingerkootje (en enkele kleine botjes die vaak sesamoïden worden genoemd. In deze afbeelding is het proximale vingerkootje aangeduid met P3 en het distale vingerkootje is aangeduid met hoef. (wat eigenlijk de naam is van de keratine bekleding die we bij het levende dier zien).
De benen van het paard zijn zeer aangepast om het grote galop-snelheid over lange afstanden te geven. De beenderen van het onderbeen en de voet zijn sterk verlengd en de hoeven zijn in feite de toppen van de derde vingers en tenen, aangezien de andere vingers en tenen verloren zijn gegaan of verkleind zijn (zie diagram 6.9).
Bijdragers en toeschrijvingen
-
Ruth Lawson (Otago Polytechnic; Dunedin, Nieuw-Zeeland)