Elizabeth “Libby” James is de vrouw die niemand wil zien – totdat het moet. De 38-jarige inwoonster van Charlotte is al 13 jaar echtscheidingsadvocaat en heeft in die tijd al heel wat vrouwen op haar kantoor over de vloer gehad. Ze heeft het allemaal gezien en zegt dat echtscheiding eigenlijk het makkelijkste deel is, het is het uitzoeken van partneralimentatie en het verdelen van de bezittingen – en al het andere – dat zo ingewikkeld wordt. (Volgens de wet van North Carolina moet je een jaar uit elkaar zijn voordat je kunt scheiden). Libby zegt: “Natuurlijk is er nooit maar één reden waarom een huwelijk stukloopt. Mensen gaan ervan uit dat het meestal komt doordat iemand een affaire heeft gehad, maar een van de belangrijkste oorzaken die ik zie is gewoon het omgaan met de dagelijkse sleur, en vaak kunnen de problemen door elkaar lopen. Koppels krijgen het zo druk dat ze het contact met elkaar verliezen.”
En het blijkt dat dit de tijd van het jaar is dat ze daar het vaakst mee te maken krijgen. Libby zegt dat meer mensen na de feestdagen het scheidingspad op gaan. “Ik zie een vrij grote stijging in het aantal consulten omdat veel mensen proberen het uit te houden tot de feestdagen en dan naar een advocaat gaan,” zegt ze. We vroegen Libby om eerlijk tegen ons te zijn – over waarom huwelijken uit elkaar vallen, hoe je je huwelijk sterk kunt houden en hoe je weet wanneer het tijd is om weg te lopen.
Libby James, een echtscheidingsadvocaat uit Charlotte, NC, geeft haar inzicht in hoe je je huwelijk sterk kunt maken – en wanneer je er een punt achter kunt zetten. Beeld: Horack Talley
We zijn al onze sponsors dankbaar:
5 Veelvoorkomende Redenen waarom huwelijken mislukken
1) Attrition
“Mensen groeien uit elkaar en geven het na verloop van tijd op. Het leven van iedereen is zo druk dat we uiteindelijk schepen zijn die in de nacht passeren, we verliezen het contact, en je stopt met het gevoel dat je in een huwelijk bent,” zegt Libby. “Mensen gaan op zoek naar andere manieren om hun behoefte te bevredigen en eindigen met affaires – seksueel of emotioneel – en verliezen dingen om met hun partner over te communiceren. Ze verliezen het gevoel dat ze een eenheid zijn. De affaires zijn meestal een symptoom van een huwelijk dat uiteengevallen is.”
2) Geestelijke gezondheidsproblemen
Wanneer een of beide partijen geestelijke gezondheidsproblemen hebben, kan dit leiden tot echtscheiding. Libby deelt: “Ik zie een aanzienlijk aantal van mijn geschillen gevallen met een soort narcistische persoonlijkheid, omdat die mensen de neiging hebben om heel moeilijk te zijn om mee te leven, weigeren om de schuld te accepteren en beginnen hun echtgenoot te beschuldigen van alles wat er misgaat in hun leven. Het kan de relatie met kinderen verstoren – de narcistische ouder heeft moeite met interactie, en dat kan heel moeilijk zijn voor de andere echtgenoot om mee te leven.”
Meer ernstige psychische stoornissen, zoals depressie of bi-polair, kunnen moeilijk te herkennen zijn, en de maatschappij heeft er zo lang een stigma op geplakt. Libby zegt dat het moeilijk is voor de andere echtgenoot om ermee om te gaan als de ene echtgenoot dat doormaakt.
3) Alcohol- en middelenmisbruik
Dit probleem kan zeker onder geestelijke gezondheid vallen als mensen vertrouwen op drugs of alcohol om met angst om te gaan. Maar soms is alcohol- en drugsmisbruik een op zichzelf staand probleem, en leven met iemand die worstelt met drugsmisbruik kan moeilijk zijn. “Als een van de echtgenoten niet van de verslaving kan afkicken, loopt de bankrekening leeg, verdwijnen ze dagenlang en kan het leiden tot de ondergang van een huwelijk”, zegt Libby. “De verslavingsgraad is zo wijdverspreid geworden, er is niet zo veel van een stigma, maar het is net zo gevaarlijk – en in sommige opzichten, duurder – dan een psychische stoornis.”
4) Financiële kwesties
Financiële kwesties in een huwelijk kunnen het hele spectrum bestrijken. Libby noemt een scenario waarin een van de echtgenoten gokt en grote sommen geld verliest. “Het wordt een geheimzinnig iets, en financiële ontrouw – het weggokken van het familiegeld – is moeilijk,” zegt ze. “De andere echtgenoot raakt gefrustreerd door de geheime uitgaven en soms als de financiën zo slecht worden, wordt het een extra stressfactor en wordt het te veel om door te werken.”
5) Overspel
“Met de opkomst van sociale media, is het veel gemakkelijker om in deze emotionele of seksuele affaires te vallen,” zegt Libby. “Het is tegenwoordig gemakkelijker om contact te maken – om oude vriendjes te ontmoeten, de middelbare schoolliefjes die weer bij elkaar komen – maar veel van de tijd is er zelden slechts één ding. Een affaire kan komen van iemand die voelt dat hun huwelijk al uit elkaar wordt getrokken.”
We zijn al onze sponsors dankbaar:
Time to Call It Quits?
Nu we enkele van de meest voorkomende redenen weten waarom huwelijken mislukken, is misschien wel de moeilijkste vraag om te weten of het tijd is om het op te geven of om het uit te houden. “Dit is een moeilijke vraag,” zegt Libby. “Zeker, als iemand in een onveilige situatie zit of de kinderen lijden onder conflicten tussen de ouders, dan is het tijd om het voor gezien te houden. Kinderen verdienen het om gelukkige, gezonde relaties te zien.” Ze legt uit dat als ouders werken aan het herstel van hun huwelijk, het zinvol is om het uit te houden. Maar als de kinderen lijden onder de spanningen en conflicten in huis, is het waarschijnlijk het beste om verder te gaan met de scheiding.
Tips om je huwelijk sterk te houden
“Blijf verbonden. Communiceer. LUISTER!” Libby suggereert. Ze onderstreept het belang van het vinden van iets wat je samen met je echtgenoot kunt doen dat jullie beiden vreugde brengt, maar ook iets om over te verbinden. “Het hoeft niet spannend te zijn, het kan ook het kijken naar een televisieprogramma zijn, gewoon zodat jullie twee iets hebben om over te praten, iets om naar uit te kijken. Het kan een activiteit zijn – naar de kerk gaan, leren koken, danslessen nemen – iets waarbij het jullie twee is die iets hebben dat jullie samenbrengt.”
Libby zegt dat communicatie de sleutel is wanneer je probeert je huwelijk sterk te houden.
Als niets anders werkt
“Een ding om te onthouden is dat wanneer je door een echtscheiding gaat, je veel advies krijgt, maar dit is zo’n specifiek gebied. Geen gezin is hetzelfde, en geen scheiding is hetzelfde,” zegt Libby. “Er zijn zoveel factoren in elk geval, dus luisteren naar vrienden – of je kapper – is niet altijd nuttig.” Om dergelijke redenen is het belangrijk om hulp te zoeken bij een familierechtadvocaat met wie je een goede verstandhouding en open communicatie hebt. “Een van onze taken is om mensen te helpen inzien dat je met elkaar moet kunnen communiceren,” zegt Libby. “Het is niet altijd een optie, maar in de meeste gevallen wel. En je gaat het redden!”
*****
Voor het beste van het Zuiden – rechtstreeks naar uw inbox! – abonneer u HIER op onze nieuwsbrief!