1. Chronisch zieken en gehandicapten
Mensen met chronische ziekten lopen het risico op slechte gezondheidsresultaten en zij verbruiken uiteraard meer gezondheidszorgdollars dan gezonde individuen. Chronisch zieken hebben twee keer zoveel kans om slechte gezondheidsdagen te rapporteren als de algemene bevolking.
Gehandicapten hebben, net als chronisch zieken, meestal veel interacties met het gezondheidssysteem, maar vanwege hun handicap kunnen ze moeite hebben om toegang te krijgen tot zorg. Chronisch zieken en gehandicapten kunnen worden geconfronteerd met speciale uitdagingen bij het verkrijgen van diensten.
2. Personen met een laag inkomen en/of daklozen
In het algemeen hebben personen met een laag inkomen meer kans op chronische ziekten, en de impact van die ziekten kan ernstiger zijn. Mensen met lage inkomens zijn ook onevenredig vaak raciale en etnische minderheden. Omdat ze een laag inkomen hebben, hebben ze minder kans op dekking en, als gevolg daarvan, minder interactie met het gezondheidszorgsysteem, legt Pamela Riley, MD, MPH, vice-president van de hervorming van het leveringssysteem bij The Commonwealth Fund, uit.
Mensen met lagere inkomens hebben ook meer kans op samenvallende aandoeningen – wat betekent dat ze gedragsgerelateerde gezondheidsproblemen kunnen hebben, zoals depressie of problemen met middelengebruik, evenals chronische medische aandoeningen zoals obesitas of diabetes.
Omdat mensen die dakloosheid ervaren mogelijk geen veilige plek hebben om te verblijven, lopen ze een verhoogd risico op nadelige gezondheidsgerelateerde uitkomsten. In 2017 meldde het Amerikaanse ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling dat bijna 554.000 mensen in het land dakloos waren op een enkele nacht. Deze mensen hebben minder kans op een regelmatige bron van zorg en lopen meer kans om zorg af te wijzen. Bovendien is het moeilijk om dakloze individuen te bereiken omdat ze zich vaak gestigmatiseerd of niet welkom voelen, volgens een studie uit 2013 in The American Journal of Public Health.
3. Bepaalde geografische gemeenschappen
Amerikanen die in landelijke gebieden wonen, hebben vaak een slechtere gezondheid dan de algemene bevolking. De reden voor deze ongelijkheid is dat plattelandsbewoners een geografisch isolement ervaren, een lagere sociaaleconomische status hebben, beperkte kansen op werk hebben en over het algemeen ouder zijn.
Deze problemen in plattelandsgemeenschappen worden nog verergerd door het feit dat deze bevolking moeite heeft om toegang te krijgen tot zorg. De New York Times meldde dat mensen op het platteland van Amerika, vooral zwangere vrouwen, ver van zorg verwijderd zijn. Naast het feit dat 85 plattelandsziekenhuizen sinds 2010 zijn gesloten, heeft minder dan de helft van de plattelandsdistricten een ziekenhuis dat verloskundige zorg biedt.
Inheemse Amerikanen die in reservaten wonen, zijn ook kwetsbaar. De Indian Health Service heeft opgemerkt dat “American Indian and Alaska Native people have long experience lower health status when compared to other Americans.” Ze hebben een lagere levensverwachting (5,5 jaar minder dan de bevolking van alle rassen) en hun gebrekkige opleiding, hogere armoedecijfers en culturele verschillen hebben ook geleid tot een onevenredige ziektelast.
Inheemse Amerikanen hebben ook problemen met de toegang tot zorg, deels omdat hun gezondheidsprogramma’s ondergefinancierd zijn, maar ook omdat een kwart van de inheemse Amerikanen heeft gemeld discriminatie te ervaren wanneer ze naar de dokter of een gezondheidskliniek gaan, meldde NPR.
4. LGBTQ+-bevolking
Bijna 1 op de 5 leden van de LGBTQ-gemeenschap heeft vermeden medische zorg te zoeken omdat ze te maken hebben gehad met discriminatie of bang zijn daarvoor te worden geconfronteerd. Binnen de LGBTQ-gemeenschap zijn er ook aanzienlijke raciale verschillen. Zo zijn zwarte transgendervrouwen onevenredig zwaar belast met hiv.
Healthy People 2020 meldde dat discriminatie van LGBTQ-mensen gepaard gaat met hogere percentages psychiatrische stoornissen, middelenmisbruik en zelfmoord. Enkele sociale determinanten die de gezondheid van de LGBTQ-gemeenschap beïnvloeden, zijn discriminatie bij de toegang tot veilige huisvesting en een tekort aan zorgverleners die goed op de hoogte zijn en cultureel competent zijn op het gebied van LGBTQ-gezondheid.
Uit een recente studie is gebleken dat mensen die zich voor hun 18e verjaardag als transgender of genderneonconform hebben gepresenteerd, een hogere prevalentie hebben van psychische aandoeningen, waaronder angst, depressie en aandachtstekortstoornissen in vergelijking met cisgender tegenhangers.
5. De zeer jonge en zeer oude
De American Public Health Association heeft zich geconcentreerd op hoe klimaatverandering kwetsbare bevolkingsgroepen zoals kinderen beïnvloedt, die organen in ontwikkeling hebben, een lage immuniteit, meer tijd buiten doorbrengen, en meer lucht inademen en meer water drinken per lichaamsgewicht dan volwassenen. Bovendien is er een gebrek geweest aan adequaat pediatrisch onderzoek en het testen van medische interventies bij pediatrische populaties. Kinderen reageren anders op geneesmiddelen en interventies dan volwassenen en kunnen in de gezondheidszorg niet zomaar als “kleine volwassenen” worden beschouwd.
Ook oudere volwassenen zijn kwetsbaarder voor gezondheidsproblemen omdat zij ook een lage immuniteit hebben en vaak tal van medische aandoeningen. Uit een RAND-studie bleek dat ouderen niet altijd de zorg krijgen die voor hen wordt aanbevolen, zoals preventieve zorg.