Agence France-Presse | The Economist | Nieman Lab | Ad Week | News Thing | Quartz Tumblr
Atlantic Media staat op het punt zijn veelbesproken wereldwijde product voor zakelijk nieuws, Quartz genaamd, te lanceren, deze of volgende week al.
Het is een andere digitale nieuws startup die veel pre-launch aandacht krijgt voor zijn intentie om dingen anders te doen – wat het niet alleen interessant maakt, maar ook een soort lab experiment waarvan de successen of mislukkingen lessen zullen dragen voor andere nieuwsorganisaties.
Quartz is bemand met “veteranen van top media-organisaties over de hele wereld,” waaronder hoofdredacteur Kevin Delaney, Senior Editor Zach Seward van The Wall Street Journal en Global News Editor Gideon Lichfield van The Economist. Anderen hebben achtergronden bij Gawker, Huffington Post, Foreign Policy, GOOD magazine en France 24. (We schreven eerder over Atlantic Media’s aanwervingsfilosofie.)
Totaal zal Quartz een team van ongeveer 25 hebben dat voornamelijk werkt vanuit het hoofdkantoor in New York City’s SoHo buurt (ook de thuisbasis van Gawker). Het zal een aantal verslaggevers hebben in Washington, D.C., en Los Angeles, en is van plan om kantoren te openen in Europa en Azië.
Hier zijn een handvol dingen die de moeite waard zijn om te weten en in de gaten te houden als Quartz lanceert.
Tablet-first focus
Quartz is een digitale-only publicatie die “mobile-first en tablet-focused zal zijn met een responsive design dat is geoptimaliseerd om op elk apparaat te passen.”
Delaney legde de mobiele/tablet-first aanpak uit in een interview met The Economist:
Er zijn drie belangrijke redenen waarom we mobiel en tablet als primaire platforms beschouwen. Een, de gegevens is heel duidelijk dat de gebruikersbasis voor de apparaten groot is en snel groeit. Dit is vooral waar als je kijkt over de hele wereld, en we hebben visies op het bouwen van echte wereldwijde leiderschap.
Tweede, we hopen een dienst en nieuws product voor wereldwijde zakelijke leiders te bouwen, en een van de definiërende kenmerken van deze wereldwijde leiders is dat ze ongelooflijk mobiel zijn. Dus de beslissing om een nieuwssite te ontwerpen voor mobiel als primair platform sluit echt aan bij gebruikspatronen.
Ten slotte zijn er enorme mogelijkheden voor innovatie op mobiele en tabletplatforms. In termen van de gebruikersinterface, we zijn echt aan het begin van de weg voor gebruikersinterfaces voor nieuwsconsumptie. We denken dat er mogelijkheden zijn om daar tot op zekere hoogte op vooruit te gaan.
Elite publiek
Iedereen kan Quartz lezen, maar de inhoud zal gericht zijn op een publiek van “wereldwijde zakelijke leiders – digitaal onderlegde, post-nationale executives die op zoek zijn naar informatie die hen zal helpen beter te navigeren door de nieuwe wereldeconomie.”
Geen ‘beats’
Lichfield legt op zijn blog uit dat Quartz “afscheid neemt van de beat” als organisatiestructuur voor personeel en content:
In plaats van vaste beats, structureren we onze newsroom rond een steeds evoluerende verzameling fenomenen-de patronen, trends en seismische verschuivingen die vorm geven aan de wereld waarin onze lezers leven. “Financiële markten’ is een ‘beat’, maar ‘de financiële crisis’ is een fenomeen. “Het milieu” is een beat, maar “klimaatverandering” is een fenomeen. “Energie” is een beat, maar “de wereldwijde toename van de energieovervloed” is een fenomeen. “China” is een beat, maar “Chinese investeringen in Afrika” is een fenomeen. We noemen deze fenomenen onze “obsessies”. Dit zijn het soort onderwerpen dat Quartz in zijn navigatiebalk zet, en naarmate de wereld verandert, veranderen zij ook.
De uitvoering van deze “obsessies”-aanpak zal bepalen of Quartz zich onderscheidt van de grotere traditionele concurrenten zoals The Wall Street Journal of Thomson Reuters. Wat het mist in omvang, zal Quartz proberen goed te maken in flexibiliteit en scherpzinnigheid.
Gratis, met advertenties en gesponsorde inhoud
Het is gratis, ondersteund door adverteerders. Maar verwacht geen traditionele banneradvertenties, zegt Ken Doctor in een grondig onderzoek naar het bedrijfsmodel van Quartz:
In een draai die we vaker zullen zien – nog een reden waarom Quartz de moeite waard is om in de gaten te houden – creëren deze adverteerders hun eigen inhoud voor lezers van Quartz, via iets dat “Quartz Bulletin” wordt genoemd. Dat is een uitbreiding van de meeslepende en diep-inhoudelijke advertenties die we hebben gezien op zakelijke nieuwstabletproducten. De buzzwords zijn “branded content”, zoals Atlantic Media president Justin Smith uitlegde, toen hij de aanpak van Quartz onderscheidde: “We zijn niet de eerste met gesponsorde content, maar wat interessant is, is het feit dat we het in de basis inbouwen.”
De eerste sponsors zijn onder andere Boeing, Cadillac, Chevron en Credit Suisse. Elk van de sponsors “zal paginagrote advertenties plaatsen op de mobiele telefoon, tablet en website van Quartz”, meldt Ad Week, “en zal deelnemen aan lanceringsevenementen in steden als New York, Londen en Hong Kong.”
Doctor voorspelt dat Quartz in 2013 premium abonnementsproducten zal uitproberen die vergelijkbaar zijn met Politico Pro. “Politico – dat een nieuwe benadering van zwaar bedekte politiek nieuws innoveerde – is een belangrijk model waar Quartz op voortbouwt,” schrijft hij. “Lezersinkomsten, in een of andere vorm, zullen op de lange termijn de sleutel zijn.”
De naam
Een brok kwarts op een bureau in het Quartz-kantoor. (Via de Quartz Tumblr)
Over die naam:
Atlantic Media koos de naam Quartz omdat deze het essentiële karakter van het nieuwe merk belichaamt: wereldwijd, ontwrichtend en digitaal. Kwarts, het mineraal, wordt over de hele wereld gevonden en speelt een belangrijke rol in tektonische activiteit. Quartz, het woord, wordt omgeven door twee van de zeldzaamste letters in de Engelse taal, Q en Z, een gemakkelijk te onthouden samentrekking die lezers snel naar de siteqz.com brengt.
Gerelateerd: De Quartz-stijlgids zegt dat je rustig moet zijn met jargon: “Blijf weg van curveballs, hardballs, inside baseballs en ballparks; diepe banken, end runs, slam-dunks, Hail Mary-passes en full-court presses; sucker en one-two punches, switch en pinch hitters, point men en wingmen…” (Quartz Tumblr)
Correctie: In dit bericht stond ten onrechte dat in de New Yorkse wijk SoHo ook het kantoor van BuzzFeed is gevestigd. BuzzFeed was in SoHo van 2010 tot december 2011, toen het uptown verhuisde naar de huidige locatie in het Flatiron District.