Ik ben bijna 10 jaar geleden voor non-profitorganisaties gaan werken. En in het begin kreeg ik op cocktailparty’s vaak medelijden met mijn beroepskeuze (en een paar ietwat afkeurende blikken): “Dat moet, eh, de moeite waard zijn?” zeiden mensen dan, terwijl ze stiekem naar mijn gepoetste schoenen keken.
Toen, zo’n vijf jaar geleden, veranderde het perspectief. Tegen die tijd was het aantal non-profitorganisaties met bijna 25% gegroeid, en millenials, die in de schaduw van 9/11 de beroepsbevolking betraden, waren meer geïnteresseerd in het teruggeven aan hun gemeenschappen.
Opeens waren diezelfde deelnemers aan cocktailparty’s opgewonden om met mij te praten over wat ik doe. Ze hadden TED-talks of Clinton Global Initiative-video’s bekeken van deskundigen op het gebied van gezondheid, onderwijs en democratie, en het werd eindelijk duidelijk waarom iemand geïnteresseerd zou zijn in het veranderen van de wereld. “Oh!” zeiden ze dan. “Dat moet zo lonend zijn!”
Als een vroege aanhanger van een non-profit carrière, ben ik geneigd om te spotten met deze golf van interesse – maar als een fondsenwerver en af en toe hiring manager, zou ik veel liever gebruik maken van het. Het is een feit dat non-profitorganisaties fantastische kansen kunnen bieden aan individuen die bereid zijn hard te werken om de wereld een betere plek te maken.
Naast de voor de hand liggende reden van het beïnvloeden van verandering voor iets waar je om geeft, zijn hier nog drie redenen waarom je zou moeten overwegen om voor een non-profitorganisatie te werken.
Je krijgt een voet tussen de deur van je vakgebied
Eén van de beste dingen aan het werken voor een non-profitorganisatie is hoe gemakkelijk het is om aan de slag te gaan, ongeacht je achtergrond. Het is heel eenvoudig: Vrijwilliger.
Bijvoorbeeld, laten we zeggen dat je geïnteresseerd bent in een industrie waarin je geen opleiding of ervaring hebt, zoals marketing. Zonder de juiste achtergrond, lijkt het misschien onmogelijk om een voet tussen de deur te krijgen voor een fulltime, betaalde baan. Maar dat hoeft voor een vrijwilliger niet per se een belemmering te zijn. Als je een organisatie benadert en aanbiedt om te helpen bij het gratis ontwerpen van marketingmateriaal, zullen veel non-profitorganisaties je graag aan boord nemen. En, voilà! Je hebt je “in”.
De non-profit wereld is ook kleiner dan je denkt – en vrijwilligerswerk is een makkelijke manier om contacten te leggen. In feite begon ik mijn eigen carrière als vrijwilliger voor lokale anti-geweld organisaties. Hoewel ik geen fulltime baan kreeg bij de organisatie waar ik vrijwilligerswerk deed, kende mijn supervisor daar een manager bij een andere non-profitorganisatie, waar ik uiteindelijk werd aangenomen.
Je zult heel veel petten dragen
Elke non-profitorganisatie is onderbemand. Zelfs de grote multinationale organisaties als UNICEF en het Rode Kruis hebben meer mensen nodig. En hoewel dat natuurlijk een nadeel is voor de organisatie, kan het jou juist ten goede komen. Als nieuwkomer leer je niet alleen je eigen rol, maar krijg je ook de kans om te leren wat je baas doet, wat zijn of haar baas doet, en eigenlijk wat alle anderen in de organisatie ook doen.
Dus je kunt een programma-assistent zijn die ook helpt met subsidies, een financieel manager die het jaarlijkse gala organiseert, of een schrijver van subsidies die de programmadoelstellingen beïnvloedt en vormgeeft. Kortom, je zit niet vast aan één functie – je doet ervaring op in bijna elke afdeling. Natuurlijk betekent dat ook dat je waarschijnlijk een deel van je tijd zult besteden aan het maken van kopieën en het doen van boodschappen – maar de uitvoerend directeur zal waarschijnlijk bij je zijn.
En het blijkt dat zo’n breed scala aan ervaring je kan helpen hogerop te komen op manieren die je misschien niet verwacht. Katie Murphy is een uitstekend voorbeeld – ze begon bij Ubuntu Education Fund als stagiaire, maar werd al snel full-time aangenomen als Executive Assistant. En uiteindelijk – omdat ze ervaring kon opdoen in zoveel afdelingen – werkte ze zich op tot haar huidige functie als programma coördinator. Nu is ze verantwoordelijk voor het analyseren van klantgegevens, het beoordelen van de behoeften van het programma, en regelmatig een bezoek aan het hoofdkantoor van Ubuntu in Zuid-Afrika.
Ze kan niet hebben geweten dat dit is waar ze zou eindigen toen ze begon als stagiair, maar de flexibiliteit van non-profitorganisaties gaf haar die unieke kans.
Je krijgt de kans om je creatieve spieren
Ze zeggen dat krankzinnigheid is steeds weer dezelfde dingen doen en dan andere resultaten verwachten. En dus, zou het vrij gek zijn voor een organisatie om dezelfde methoden keer op keer te gebruiken, in de hoop om plotseling een nieuw resultaat te produceren.
Die behoefte aan voortdurende creativiteit is een van de meest opwindende aspecten van het werken in veel bedrijven, maar het is vooral waar voor non-profitorganisaties. Omdat deze organisaties weinig geld hebben en er veel op het spel staat, word je voortdurend uitgedaagd om uit te vinden hoe je je missie sneller, goedkoper en beter kunt vervullen en mensen op nieuwe, innovatieve manieren kunt bereiken.
Toen Hollaback! bijvoorbeeld het eeuwenoude feministische probleem van straatintimidatie wilde herdefiniëren, begon de organisatie een blog waarop gevallen van agressie werden geregistreerd. Het was iets wat nog niet eerder was gedaan, en het heeft met succes de interesse gewekt in hoe we technologie kunnen gebruiken voor sociale rechtvaardigheid. Hollaback! is nu in 62 steden en 25 landen en heeft zijn eigen mobiele app die je ervaring rapporteert en in kaart brengt (en een foto van de dader, als je ervoor kiest om die te nemen).
Op dezelfde manier, als (en wanneer) je met effectieve ideeën kunt komen die nog niet eerder zijn gedaan, kan je creativiteit mensen helpen de steun en hulp te krijgen die ze nodig hebben.