Hoewel het 125 jaar ouder is dan het land dat het zijn thuis noemt, straalt Montréal tegenwoordig een nieuwe energie uit. De restaurants trekken veeleisende (sommigen zullen zeggen: snobistische?) New Yorkers die met plezier anderhalf uur vliegen om een weekend lang te eten. De stad is dichtbij (en compact) genoeg om in drie dagen te verkennen – te voet, door de geplaveide straten van Old Montréal, of met een snelle Uber naar de top van Mount Royal. Hier is hoe u het meeste uit uw lange weekend naar de grootste stad van Québec kunt halen.
Inchecken
Een Canadese grande-dame zonder weerga, het Ritz-Carlton, Montréal opende in 1912 en was het allereerste hotel in Noord-Amerika dat de naam Ritz-Carlton droeg. Het hotel onderging een facelift van 200 miljoen dollar die vier jaar duurde en in 2012 werd voltooid. Het resultaat blijft ingetogen en elegant, nu met technische upgrades zoals bewegingssensoren voor het licht en verwarmde vloeren, en dat alles op een toplocatie aan de Golden Mile. (We vergeven u dat u binnen blijft en nipt aan de Dom Pérignon Champagne Bar in de befaamde Palm Court). Voor iets moderners gaat u naar Hôtel Nelligan, een ultramodern hotel in de kunstwijk van Montréal dat bestaat uit drie 19e-eeuwse gebouwen van steen en metselwerk. De kamers met bakstenen muren en kersenhouten meubilair zijn ingericht met teksten van de Frans-Canadese dichter Émile Nelligan op schilderijen.
Dag 1: Historisch Montréal
Vieux-Montréal is het Montréal dat op de meeste ansichtkaarten staat afgebeeld, en dat is niet voor niets. Begin uw dag bij Olive et Gourmando, dat massa’s mensen trekt met zijn tartines, chia bowls, en gepocheerde eieren. Als u niet op bediening aan tafel wilt wachten, ga dan in de rij staan (en geloof ons, die is er) en neem een rozijnenscone of een Gruyère-sesamcroissant om mee te nemen. Loop dan noordwaarts over de Rue Saint-Paul O en sla linksaf de Rue Saint-Sulpice in om uit te komen bij de Notre-Dame Basilica, een beroemde kerk uit de jaren 1820 die bekend staat om haar eeuwenoude Casavant Frères-pijporgel, glas-in-lood met afbeeldingen van de religieuze geschiedenis van Montréal en het schitterende blauwe plafond. De toegang kost $6 CAD (ongeveer $4,70), maar er worden om de 15 minuten gratis rondleidingen van 20 minuten door de kathedraal aangeboden in het Engels en Frans – en ze zijn uitstekend.
Wandel verder naar het noorden en stop bij Place Jacques-Cartier voor een drankje op het met bloemen gevulde terras van Jardin Nelson. Duik vervolgens in het nabijgelegen Château Ramezay, een National Historic Site of Canada in het voormalige landgoed van de gouverneur van Montreal, waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de meer dan 500 jaar geschiedenis van de stad. (Budget minstens anderhalf uur.) Honger? Rust uw benen uit en bevredig uw eetlust in het Stash Café, dat op tien minuten lopen ten zuiden ligt. Je zult het interieur willen Instagrammen (denk aan balken, baksteen en kerkbanken die als zitplaatsen fungeren), maar je zult ongetwijfeld je telefoon wegleggen wanneer het eten – traditioneel Pools – tevoorschijn komt: Wij zijn voor de kielbasa, sledz (ingelegde haring), en golabki (koolrolletjes gevuld met varkensvlees en rijst), maar er zijn hier weinig verkeerde bestellingen. Als u zich eenmaal versterkt voelt, loop dan een paar minuten oostwaarts over de Rue de Callière naar de Pointe-à-Callière, een uitgestrekte archeologische vindplaats en museum gebouwd op de plek waar Montréal in 1642 voor het eerst werd gesticht. Het vat alle stadsgeschiedenis die u vandaag te voet hebt gezien mooi samen.
Tijd om weer te gaan eten! Voor Québécois-gerechten zoals terrine van ganzenlever, carpaccio van hertenvlees en schar met wilde rijst kunt u vroeg aan tafel bij Toqué! dat onlangs werd uitgeroepen tot Canada’s op een na beste restaurant (na Alo in Toronto); reserveren ten zeerste aanbevolen.
Jean-Talon, een van de oudste en grootste markten van Noord-Amerika.
ablokhin
Dag 2: Een ouderwetse food crawl
Start met een (of twee) met de hand gerolde bagels van St-Viateur Bagel, een vaste waarde in de wijk Mile End sinds 1957, die 24 uur per dag en zeven dagen per week open is en zelfs de Quebecois-zangeres Celine Dion tot zijn fans mag rekenen. Er zijn niet veel eetgelegenheden in de winkel, dus neem uw spullen mee naar Mount Royal, de naamgenoot van Montreal en een 200 hectare groot openbaar park dat het hele jaar door boven de stad uittorent. Lopen naar de top van Mount Royal kost je ongeveer 45 minuten vanaf de basis, maar we zullen niet oordelen als je in plaats daarvan naar boven gaat. Trek minstens een half uur uit om van het uitzicht te genieten, en voeg daar nog minstens een half uur aan toe om het park te verkennen, dat werd ontworpen door landschapsarchitect Frederick Law Olmsted, die ook wordt gecrediteerd voor het creëren van een kleine plaats genaamd Central Park.