15 unieke dingen om te doen in Tallinn, waar middeleeuws en modern elkaar ontmoeten

Gevestigd in de noordoostelijke hoek van het Europese vasteland, is Tallinn een waar verborgen juweel dat nog maar net tot zijn recht komt. Deze eigenzinnige stad van ongeveer 400.000 inwoners is zowel middeleeuws als modern en slaagt er op de een of andere manier in zichzelf voortdurend opnieuw uit te vinden, terwijl het verleden in ere wordt gehouden.

Of je Tallinn nu bezoekt in het hoogseizoen in de zomer of in de winterse kou, zoals ik deed, er zijn talloze leuke dingen te doen in Tallinn. Geef jezelf genoeg tijd om deze prachtige stad te verkennen, als je kunt. Ik heb vijf dagen in Tallinn doorgebracht in samenwerking met Visit Estonia, inclusief een dagtrip naar Lahemaa National Park.

Voor mij was vijf dagen de perfecte tijd om een goed beeld te krijgen van wat er allemaal te doen is in Tallinn, vooral omdat ik tegenwoordig steeds meer fan ben van langzaam reizen. Maar anderen die een meer gerichte agenda hebben en zich niet laten verleiden tot elk hipster koffietentje zoals ik, zullen merken dat ze in staat zijn om de belangrijkste bezienswaardigheden in slechts een dag of misschien twee dagen te bezoeken.

Wat ik wil zeggen is dit: het maakt niet uit hoeveel tijd je hebt, zorg ervoor dat je zowel buiten de oude stad als daarbinnen op verkenning gaat, om een echt gevoel te krijgen van het moderne Tallinn. Tallinn is vrij compact en beloopbaar, met uitstekend openbaar vervoer. Het is heel gemakkelijk om een bezoek aan Kalamaja en Telliskivi te combineren met een dag in de oude stad en toch alle belangrijke bezienswaardigheden in Tallinn te zien.

15 van de leukste dingen om te doen in Tallinn, Estland

Wandel door de middeleeuwse straten van de oude binnenstad van Tallinn

Elk bezoek aan de Estse hoofdstad zou gewoon niet compleet zijn zonder rond te lopen in de oude binnenstad, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Natuurlijk, het is er toeristisch, maar dat is niet voor niets – dit is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van heel Europa.

Met 500 jaar oude gebouwen, straten die je rechtstreeks naar een sprookjesachtig verleden voeren, en verborgen middeleeuwse wandelpaden vol historische huizen, heeft Old Town Tallinn meer intrige en geschiedenis in zijn kleine kern dan andere steden in hun hele grenzen hebben. Het is zeker de moeite waard om mee te gaan op een van de gratis wandeltochten (maar zorg ervoor dat je een fooi geeft!). Onze gids was energiek en hilarisch, illustreerde het verleden van Tallinn met levendige verhalen en gaf ons een goed gevoel voor de stad.

Er zijn ontelbare gebouwen die de moeite waard zijn. Een van mijn favorieten was de apotheek op het Stadhuisplein, de oudste continu werkende apotheek ter wereld, met een minimuseum waarin enkele vreemde middeleeuwse geneeswijzen worden getoond.

Laat me dit zeggen – als je eenmaal een pot vol “geneeskrachtige” zongebleekte hondenpoep hebt gezien, zul je nooit meer klagen over de smaak van hoestsiroop.

Wat te zien in de oude binnenstad van Tallinn: St. Olaf’s kerk (die waarschijnlijk het hoogste gebouw in Europa was tijdens de 16e en begin 17e eeuw), de Koepelkerk (de thuisbasis van een aantal serieus vreemde wapen epitafen), Alexander Nevsky kathedraal, en het stadhuis.

Geniet van het uitzicht vanaf Toompea

De oude binnenstad van Tallinn kan worden onderverdeeld in twee afzonderlijke delen, de benedenstad (All-linn) en de bovenstad (Toompea).

Als u op zoek bent naar een prachtig panorama, is er geen beter gebied dan de schilderachtige uitkijkpunten op de Toompea heuvel. Dit 10e-eeuwse bolwerk biedt nog steeds een adembenemend uitzicht over de stad, waardoor een nieuw perspectief op de combinatie van historische charme en moderne cultuur die gedijt in Tallinn.

De randen van de middeleeuwse oude stad te mengen met een achtergrond van hoge stijgingen houden de energieke nieuwe jeugd van Tallinn, die de hoogste startup tarief per hoofd van de bevolking in heel Europa heeft.

Compleet met meerdere uitkijkplatforms, het Estse parlementsgebouw, de indrukwekkende Russisch-orthodoxe Alexander Nevsky-kathedraal, de Koepelkerk en een aantal vreemde standbeelden en steegjes, moet je jezelf voldoende tijd geven om Toompea goed te verkennen.

Er zijn verschillende uitkijkpunten in Toompea, elk met een iets ander uitzicht, en het is de moeite waard om ze op te zoeken om de Oude Stad vanuit al zijn prachtige hoeken te bekijken.

Vind de Sint-Katelijnepassage

Een kleine passage, weggestopt achter grotere gebouwen, waar de traditionele ambachtslieden van de stad zijn ondergebracht. Catherine’s Passage. Ooit was het de thuisbasis van een klooster en het centrum van onderwijs in de stad, maar de geplaveide straten hebben schijnbaar geweigerd te moderniseren. Om deze reden is het een van de top plaatsen om te bezoeken in Tallinn Old Town.

Zoals het grootste deel van Tallinn, is de architectuur van deze passage grotendeels onaangetast gebleven sinds de stichting van de stad. Toch, St. Catherine’s Passage voelt een of andere manier bijzonder traditioneel. Handwerk, kledingwinkels en meer zijn te vinden in kleine winkeltjes in de steeg, een perfecte stop voor souvenirwinkels.

Probeer een Ests ambachtelijk biertje

In overeenstemming met zijn hippe startup credential, heeft Estland een levendige ambachtelijke bierscene. Er zijn talloze plaatsen in de stad waar je van een goed biertje kunt genieten, en de meeste restaurants hebben een behoorlijke selectie ambachtelijk bier.

Ik vond het heerlijk om bij Leib te eten, omdat ze een echt bier- en spijsmenu hebben – inclusief suggesties voor welke bieren je het beste bij een dessert kunt combineren (stout en crème brulee – hallo, geniaal). Ik probeerde een heerlijke IPA, die perfect samenging met mijn vegetarische zoete aardappel en champignonsalade.

Als je echt van ambachtelijk bier houdt, zijn er ambachtelijke bierproeverijtours die je kunt doen om het beste van Estlands microbrouwerijen te proeven.

Verken de Sovjetgeschiedenis in het Viru Hotel en Museum

Tijd voor een geschiedenisles: Estland werd in 1940 onder dwang bij de Sovjet-Unie ingelijfd en kreeg 50 jaar lang te maken met bezetting. Gedurende die tijd werd het toerisme in Estland – zoals u wellicht al vermoedt – streng gecontroleerd. Er was slechts één hotel waar toeristen in het door de Sovjet-Unie bezette Estland terecht konden: Hotel Viru, gerund door het Sovjet reisbureau Intourist.

Het hotel werd in wezen gerund door de Sovjet geheime politie, met een KGB buitenpost die de gehele 23e verdieping bezette. Toen de Sovjet-Unie begon af te brokkelen, vluchtte het 6-koppige KGB-team midden in de nacht, waarbij ze meenamen wat ze konden en vernietigden wat ze niet konden.

Nu herbergt het Viru Hotel het KGB-museum, dat een selectie van propaganda, uniformen, bewakingsapparatuur (waaronder microfoons in dinerborden – ze hebben echt aan alles gedacht), documenten en artefacten uit de Sovjet-periode heeft. Het hotel-museum wordt geleid door een deskundige gids en biedt een kijkje in het Sovjetverleden – en een prachtig uitzicht op Tallinn.

De toegang kost 11 euro en is inclusief een rondleiding. Hoewel de prijs een beetje hoog is, is het naar mijn mening de moeite waard, want dit is een van de meest unieke dingen om te doen in Tallinn.

En het is vooral de moeite waard voor dit uitzicht!

Eet Games-of-Thrones-stijl bij Olde Hansa

Ik zal eerlijk zijn – ik had niet de hoogste verwachtingen van Olde Hansa. Het is een middeleeuws restaurant in het hart van de oude stad, wat als een kaart-dragende voedsel snob is meestal niet het type restaurant waar ik naar toe ga.

Maar de mensen van Visit Estonia aanbevolen we daar te eten en vriendelijk ons voorzien van vouchers, en ik ben stiekem zo blij dat ze deden. Het eten was heerlijk, zo perfect hartig en vullend op een koude dag in Tallinn.

Het menu geeft je het gevoel dat je in een taveerne van Game of Thrones bent – ik had half verwacht dat ik The Hound naast me zou zien eten met zijn ellebogen op tafel. Het restaurant biedt middeleeuws eten met een indrukwekkend aantal wildopties voor mensen met een avontuurlijke smaak – probeer de beer-, everzwijn- en elandworstjes als je dapper bent!

Hoofdgerechten beginnen rond de 15 euro en gaan vanaf daar omhoog. Als je een budget hebt, maar toch middeleeuws wilt eten met een beetje rollenspel fanfare (wie wil dat niet?), dan heeft III Drakon allerlei soorten vleespasteitjes en bier voor veel minder geld!

Geef inspiratie door Telliskivi Creative City

Zo middeleeuws als de oude stad eruit ziet, het moderne Tallinn is innovatief, creatief en speels. Nergens is dit duidelijker te zien dan in Telliskivi Creative City, het hart van hipster Tallinn.

Telliskivi Creative City is een van de topbezienswaardigheden in Tallinn en is een bloeiend mekka in de hoofdstad, dat zowel kunstenaars als winkelend publiek aantrekt. Je vindt er industriële gebouwen versierd met prachtige muurschilderingen, trendy street style, en Scandinavisch-geïnspireerde design winkels in overvloed.

Met meer dan 250 verschillende bedrijven Telliskivi thuis noemen, dit charmante kunst district heeft voor elk wat wils. Ik moest mezelf weerhouden van het kopen van een absurd aantal mokken voor de keuken die ik niet heb, want zoals mijn vader graag iedereen eraan herinnert, ik ben professioneel dakloos.

Vergaap je aan de straatkunst van Kalamaja

Met Telliskivi Creative City als “hoofdstad” is Kalamaja de kunstzinnige woon- en zakenwijk, en de hipster-kern van de toch al hippe stad.

Met prachtige muurschilderingen en lukrake graffiti spetterde over veel van de gebouwen, Kalamaja is een paradijs voor liefhebbers van street art en lekker eten. Het is een paradijs voor liefhebbers van straatkunst en lekker eten. Het is heerlijk om zelf rond te lopen en op ontdekkingstocht te gaan, maar als je liever een beetje meer richting hebt, zijn er alternatieve wandeltochten beschikbaar.

Kunstwerken die zich over gebouwen van meer dan vier verdiepingen uitstrekken, bieden een gratis show voor iedereen die voorbij loopt, terwijl tal van gezellige cafés en restaurants lonken om binnen te komen. Hier vind je het lekkerste en creatiefste eten van Tallinn!

Het beste restaurant waar ik tijdens mijn verblijf in Tallinn gegeten heb, F-Hoone, ligt pal naast Telliskivi Creative City.

De zalm met gebakken avocado, tobiko en zeewiersalade was waanzinnig lekker, net als de octopus en spinazie orzotto.

En omdat niet te vergeten een gin en rose limonade (zelfs als het 11:30) … omdat citroen is een vrucht, en sap is helemaal een ontbijt eten.

Verken de koffieshops van de stad

Tallinn lijkt de koffieobsessie van de noorderburen te hebben overgenomen.

Er is geen tekort aan schattige koffieshops en cafés in Tallinn. Een van mijn favorieten was August, aanbevolen aan ons door onze wandelgids, gelegen op slechts een paar blokken verwijderd van het stadhuisplein in de oude stad. Het is de perfecte plek voor een cappuccino en een laat ontbijt.

Snacken en winkelen bij Balti Jaam Market

Een lokale favoriet, Balti Jaam in Kalamaja is onlangs gerenoveerd en is nu een creatieve en levendige plek om te drinken, snacken en winkelen.

Van traditionele Estse producten tot Taiwanese street food verkopers (de bao bij Baojaam krijgt lovende kritieken) tot funky antiek, deze markt heeft echt voor elk wat wils als je er naar zoekt.

Bonus: je kunt de honden van mensen helemaal besluipen terwijl je een lokaal biertje zit te drinken.

Check out the absurdly cool Seaplane Harbor Museum

Ik ben een grote sucker voor eigenzinnige musea, en Tallinn levert in schoppen.

Het KGB-museum is mijn favoriet, maar het Estonian Harbor Museum, ook bekend als het Seaplane Harbor Museum, is een goede tweede. Voordat je me hier uitlacht en niet meer alles wat ik zeg serieus neemt (eigenlijk is dat waarschijnlijk een goed idee)… kijk maar eens naar deze plek.

De locatie van het museum zelf is een van zijn coolste attracties: het is gevestigd in een oude hangar voor watervliegtuigen.

Met meer dan 200 verschillende artefacten om te verkennen, van het oudste schip van het land tot een echte onderzeeër waar je aan boord kunt, is er hier zo veel te zien. Het museum is ongelooflijk interactief en verrassend leuk gezien het feit dat het onderwerp een beetje droog kan zijn. In combinatie met een bezoek aan Telliskivi en een wandeling rond Kalamaja is dit een van de beste manieren om een dag buiten de gebaande paden in Tallinn door te brengen.

Lees meer: Het is belachelijk makkelijk om verliefd te worden op Tallinn in de winter

Bezoek Kadriorg Park en Paleis

Kadriorg Paleis, het 18e-eeuwse paleis gebouwd voor Catharina de Grote, heeft klassieke Russische design geloofsbrieven. Het werd ooit gebruikt door de Russische koninklijke familie, maar is ook afwisselend zomerverblijf geweest voor Estse heersers, het huis van de eerste Estse president, en is nu de thuisbasis van een afdeling van het Kunstmuseum van Estland.

Binnen kunt u een selectie van buitenlandse kunst vanaf de 16e eeuw bekijken. Ik ben niet naar binnen gegaan, omdat ik meer geïnteresseerd was in de Estse kunstscène, dus ging ik naar het nabijgelegen Kumu kunstmuseum, dat uitsluitend Estse kunstenaars herbergt.

Toen ik er was, hadden ze een aantal fascinerende tentoonstellingen, waaronder een die artistieke reacties toonde op de hippiebeweging van de jaren ’70 door de lens van kunstenaars in het door de Sovjet-Unie bezette Estland en een hedendaagse tentoonstelling over reizen en menselijke migratie. De 8 euro toegangsprijs zeker waard.

Est Ests eten

Ik was super onder de indruk van de kwaliteit van het Estse eten. Ik heb veel door Oost-Europa gereisd, en hoewel het een van mijn favoriete regio’s ter wereld is om te reizen, schiet het eten er vaak tekort (sorry, Balkan-regio, maar als ik nog een cevapcici eet, ga ik misschien echt door het lint).

De keuken van Estland ontwikkelt zich snel, met een ‘farm-to-table’ focus op lokale en seizoensgebonden ingrediënten. Enkele van de lekkerste plekken om een idee te krijgen van waar de Estse voedselbeweging naartoe gaat, zijn Leib (in de oude stad), F-Hoone (in Kalamaja), en Umami (buiten het centrum). Waar je ook gaat, je kunt het Estse zwarte brood gewoon niet missen. Het is het lekkerste brood dat ik ooit heb gegeten – sorry, Frankrijk en jullie prachtige baguettes, maar daar zal ik het mee doen.

De Estse keuken is ook een stuk vegetariër-vriendelijker dan andere plaatsen in Oost-Europa, wat ik van harte verwelkomde na twee weken in Roemenië eigenlijk alleen maar varkensvlees te hebben gegeten.

Verken het “Sovjet Statue Graveyard” in Pirita

Pirita is een buitenwijk van Tallinn buiten de gebaande paden van de meeste toeristen – het is ongeveer 20 minuten met de tram vanuit het centrum. Je kunt er Maarjamäe Castle bekijken, en vlak daarachter vind je een overblijfsel uit het Sovjetverleden van Tallinn.

Toen ik er was, werd helaas de toegang tot de standbeelden geblokkeerd, omdat ze er een filmmuseum aan het bouwen zijn. Met een aantal slimme camera zoomen was ik in staat om een paar snelle foto’s van deze eigenzinnige binnenplaats te maken, maar ik zou graag terug willen gaan en het goed fotograferen in de toekomst.

Het is een van de meer ongebruikelijke dingen om te doen in Tallinn, en het is een perfecte stop voor mensen die geïnteresseerd zijn in de Sovjet-geschiedenis.

Vlucht Tallinn voor een dagtocht naar Lahemaa en het Viru-moeras

Lahemaa Nationaal Park ligt op slechts 45 minuten afstand van Tallinn, en het is zeker een bezoek waard als u een extra dag in Tallinn heeft. Bijzonder interessant is het Viru moeras, met mossen die minstens 3000 jaar oud zijn. Je kunt zelfs over het moeras sneeuwschoenlopen, wat belachelijk leuk is!

De kleur van het veenmos varieert het hele jaar door, maar het is vooral mooi in de late herfst / vroege winter, wanneer het van groen verandert in tinten van diep roestig oranje en rood.

Het is vrij gemakkelijk om er te komen met een auto, maar er zijn rondleidingen die je kunt volgen als je geen auto wilt (of kunt) huren.

Waar te overnachten in Tallinn

Toen ik in Tallinn was, was ik te gast in het Storytellers Nest, een speciale bloggersresidentie in de buurt van de Oude Stad. Dus, ik heb geen eerste hand hotel aanbevelingen, maar ik heb de best beoordeelde hotels en hostels in de stad, rekening houdend met de locatie, voor drie verschillende budgetten.

Budget (onder $ 50 per nacht): Tallinn is een populaire bestemming bij backpackers samen met de andere Noordse hoofdsteden, dus je zult geen moeite hebben om een hostel in Tallinn te vinden. 16eur – Fat Margaret’s is een van de top keuzes voor hostels, met slaapzalen onder de $ 20 per nacht. Prive-kamers zijn ook beschikbaar en bieden een geweldige deal voor een centrale locatie net buiten de oude stad en dicht bij de haven en Kalamaja. Als ik alleen naar Tallinn zou reizen zou dit mijn top keuze zijn – het heeft toegang tot een sauna en een binnenzwembad! Check prijzen, reviews, en beschikbaarheid hier.

Mid-range / Boutique ($50-$150 per nacht): Tallinn is niet een bijzonder dure stad, hoewel het ook niet echt “goedkoop” is. U zult veel keuze hebben in het middensegment van de budgetklasse, omdat dit is waar de meeste hotels in Tallinn vallen. Design is erg belangrijk in Estland en je vindt er dan ook een keur aan uitstekende boetiekhotels. Een van de mooiste boutique hotels is het Taanilinna Hotel, met prachtige rustieke details, lichte interieurs met prachtig licht, plafonds met houten balken, en gezellige kamers. Het ligt ook midden in de oude stad, dus de locatie is niet te verslaan. Check prijzen, reviews, en beschikbaarheid hier.

Luxury ($150+ per nacht): Het Savoy Boutique Hotel ligt in het hart van de oude binnenstad van Tallinn en is klein maar luxe, met prachtige details, comfortabele voorzieningen zoals zachte badjassen en welkomstfruit, smaakvolle art-deco ontworpen kamers, en een eigen restaurant met lovende recensies. Check prijzen, beoordelingen en beschikbaarheid hier.

Lees meer: De perfecte paklijst voor twee weken Europa

Note: ik was te gast bij Visit Estonia tijdens mijn verblijf in Tallinn. Zoals altijd zijn alle meningen en ervaringen volledig van mijzelf!