Een plaats van contrasten, Derbyshire geldt als de East Midlands, ook al liggen de meest noordelijke steden op dezelfde breedtegraad als steden als Manchester en Liverpool.
Ruizende natuurlijke schoonheid is bijna gemeengoed in deze county, en een groot deel ervan valt binnen het Peak District National Park.
Als u wordt verleid door de weelde van statige huizen, zal Chatsworth House u meevoeren naar een Jane Austen-roman, en als u van de industriële revolutie houdt, verschenen ’s werelds eerste fabrieken zoals wij ze kennen aan het eind van de jaren 1700 in de Derwent River Valley en zijn een UNESCO-site.
Zet ook Derby op uw agenda, want in deze stad van de Verlichting werden de sporen gelegd voor de industrie die in de 18e eeuw door Engeland trok.
Laten we de beste plaatsen om te bezoeken in Derbyshire eens bekijken:
Derby
Bron: flickrEr zijn zoveel kanten aan Derby dat het moeilijk zal zijn om te weten waar te beginnen.
Het Derby Museum and Art Gallery moet zeker een van uw toegangspunten zijn.
Dat komt door de vele werken van Joseph Wright of Derby, de 18e-eeuwse meester van het clair-obscur en een vertegenwoordiger van de Verlichting vanwege zijn enthousiasme voor laboratoria en wetenschappelijke experimenten.
Als u van echt bier houdt, dan is Derby iets voor u, en volgens kenners is de keuze aan pubs in de stad groter dan waar ook in het land.
Duik in Derby terug in de tijd van de Georgiërs in het Pickford House Museum en proef de cultuur in de historische kathedraalwijk.
Buxton
Bron: flickrHet kuuroord Buxton is gesticht door de Romeinen en is al honderden jaren een toeristische trekpleister.
Maar het werd zeer modieus in de jaren 1780 toen de vijfde hertog van Devonshire er zijn stempel op drukte met een aantal glorieuze projecten.
Een van de pronkstukken was de magnifieke Crescent, ontworpen door de vermaarde Georgian architect James Carr.
Deze ligt pal naast St Ann’s Well, waar het beroemde bronwater van Buxton met 27,5°C uit de grond komt. Elders zijn de Pavilion Gardens zo verfijnd als het maar zijn kan, en het Opera House uit 1903 is een art nouveau wonder.
U kunt ook zelf de ongewone geologie van Buxton bekijken in Poole’s Cavern, een kalkstenen show-grot van twee miljoen jaar oud en met meer dan 300 meter open voor het publiek.
Chesterfield
Bron: flickrDe grote marktstad Chesterfield zou niet hetzelfde zijn zonder zijn vreemd uitziende torenspits.
De torenspits van St Mary and All Saints’, de grootste kerk in Derbyshire, is zowel gedraaid als scheef.
De torenspits werd in de 14e eeuw aan de kerk toegevoegd en er zijn allerlei vreemde verklaringen bedacht voor het bijzondere uiterlijk.
Maar het meest waarschijnlijke is dat het lood in de zuidkant van het dak in de loop van honderden jaren van zonnige dagen is uitgezet en gekrompen.
Op een heuveltop met een bevoorrecht uitzicht over het landschap staat Hardwick Hall, dat werd gebouwd voor Bess of Hardwick, na de koningin de rijkste vrouw in Elizabethaans Engeland.
Haar huis is een van de meest prestigieuze en mooiste statige huizen van het land, en behoorde tot de eerste renaissancegebouwen die in Engeland werden ontworpen.
Peak District
Bron: flickrDerbyshire heeft meer van dit nationale park binnen zijn grenzen dan welke andere county dan ook.
En u zult begrijpen hoe het Peak District verandert, van de met gras begroeide kalkstenen valleien in het zuiden tot de kale en onbevolkte zandstenen heidevelden in het noorden, allemaal binnen dit graafschap.
Er zijn verschillende weken aan hartverscheurende natuurlijke bezienswaardigheden, van epische steile hellingen met steile kliffen tot grotten die rijk zijn aan mineralen die alleen op deze plek voorkomen.
Schrijvers als Jane Austen, Wordsworth en Charlotte Brontë werden allen geïnspireerd door deze natuurlijke pracht, en het is ook fascinerend om te zien hoe de mens het land heeft gevormd met mijnbouw en industriële activiteiten die al lang naar het verleden zijn verwezen.
Bakewell
Bron: flickrHet enige marktstadje dat binnen de grenzen van het National Park ligt, Bakewell, is prachtig zoals je zou verwachten, vol stenen gebouwen en grote binnenplaatsen.
Eén van de oudste monumenten in het stadje is de brug over de Wye, met vijf gotische spitsbogen en gebouwd rond de tijd dat Bakewell in 1254 zijn markthandvest kreeg.De omringende kalkstenen dales zijn voorspelbaar spectaculair, en de keuze aan wandelpaden is enorm, maar het Monsal Trail is waarschijnlijk het meest geschikt voor gezinnen.
Dit pad loopt over een in onbruik geraakte spoorlijn, dus de hellingen zijn geschikt voor wandelaars van alle leeftijden.
En wat u ook doet, u moet tijd maken voor twee van de meest geprezen statige huizen van Groot-Brittannië, Chatsworth House en Haddon Hall, beide in de buurt van Bakewell.
Wirksworth
Bron: flickrDe loodmijnbouw was in Wirksworth begonnen rond de Romeinse tijd, en zelfs in de 18e eeuw meldde de schrijver Daniel Defoe dat er duizenden mijnen in het gebied waren.
De industrie was rond 1900 uitgestorven, maar de kerk van St Mary’s bezit een fenomenaal artefact dat duidelijk maakt hoe oud deze praktijk is geweest.
Er is een Angelsaksische steen uit de jaren 600, genaamd “Th’ owd Man” met een snijwerk van een loodmijnwerker.
Dit is gekoppeld aan een doodskistdeksel, ook gedateerd uit de jaren 600 en waarop engelen zijn afgebeeld.
De stad Wirksworth heeft veel karakter en de Georgian inns, tea rooms, pubs en galeries maken het een ideaal hoofdkwartier voor een vakantie in het Peak District.
Ashbourne
Bron: flickrDe stad ligt het dichtst bij een van de stukjes paradijs van het Peak District: Dovedale is een steile beboste vallei die een onvergetelijke wandeling en foto’s belooft die bijna niet te geloven zijn.
En geen bezoek is compleet zonder over de stapstenen over het water te springen.
In de zomer is het stuwmeer Carsington Water een honingpot voor zeilers, vissers, vogelaars en fietsers, allemaal in een andere prachtige omgeving.
Er is geschiedenis in Sudbury Hall, dat het National Trust Museum of Childhood heeft, waardoor u in de korte broek of jurk van een Victoriaans schoolkind komt te zitten.
En met zoveel in de omgeving heeft Ashbourne meer dan genoeg pubs en inns om de vele bezoekers tegemoet te komen.
Dit is ook een erfenis uit de tijd dat de stad een halteplaats was, en een belangrijke halte op de weg van Londen naar Carlisle.
Matlock
Bron: flickrNaast de rivier de Derwent, die in het zuiden enkele ontzagwekkende landschappen heeft gevormd, ontwikkelde Matlock zich als kuuroord nadat de bronnen in 1698 werden ontdekt. Toen hydrotherapie in de jaren 1800 in opkomst was, kwamen bezoekers van heinde en verre voor behandelingen en dit heeft Matlock achtergelaten met een prachtige architectuur die past bij de prachtige natuurlijke locatie.
Aan de oever van de rivier loopt een reeks paden die u in staat stellen naar beneden te slenteren naar de oude badplaats Matlock Bath in het zuiden.
Naar hier gaat u naar de Hoogten van Abraham, met een kabelbaan die de rivierkloof doorkruist en twee grotten die zijn ontstaan door bijna 2.000 jaar loodwinning.
Belper
Bron: mapioU kunt de eerste vonken van de industriële revolutie volgen tot Belper, dat tot het werelderfgoed Derwent Valley Mills behoort.
In deze stad maakte de industrieel en innovator Jedediah Strutt gebruik van de waterkracht van de Derwent om in de jaren 1770 in Belper enkele van de eerste textielfabrieken te bouwen.
Dus op plaatsen als Strutt’s North Mill gaat u terug naar de vroegste voorbeelden van wat wij als moderne fabrieken herkennen.
Nadat zijn voorganger door brand was verwoest, was dit gebouw uit 1803 het eerste ter wereld met een brandvrij ijzeren frame.
Neem ook een kijkje in de hoofdstraat van Belper, die in 2014 werd bekroond tot de beste van Groot-Brittannië.
Glossop
Bron: flickrIn het uiterste noorden van het graafschap ligt Glossop, een oude stad waar katoen wordt gemalen aan de noordelijke uitlopers van het Peak District.
Dit deel van het park staat bekend als de Dark Peak, omdat onder de grond een laag donkerder zandsteen ligt.
Het landschap is wilder en minder bewoonbaar, met griezelige heidevelden en veenmoerassen in de valleien.
De prachtige oude huisjes van Glossop zijn gebouwd van deze zandsteen, en hoewel het een geschiedenis heeft die begint met de Romeinen, breidde het stadje zich uit in de vroege jaren 1800 met de molens.
Nu is het een welgesteld forensenstadje, waar mensen uit Manchester naartoe verhuizen voor de landelijke sfeer, en vanwege het gemak waarmee je in het nationale park kunt komen.
Castleton
Bron: flickrOp de overgang tussen de Dark Peak en de groenere White Peak in het zuiden is het lieflijke dorpje Castleton erg populair bij toeristen.
En het is niet moeilijk om te zien waarom: Ga eerst onder de grond, in de Blue John en Treak Cliff Caverns, de enige mijnen in de wereld die Blue John hebben, een soort fluoriet dat vanaf de 18e eeuw in schalen en decoratieve voorwerpen werd verwerkt.
Het bezoekerscentrum in Castleton heeft een paar voorwerpen die van dit glanzende materiaal zijn gemaakt.
En in het daglicht hebt u alleen uw eigen twee voeten nodig om majestueuze locaties te veroveren, zoals het broeierige Mam Tor, waar ooit een fort uit de IJzertijd stond, of de pittoreske ruïnes van Peveril Castle, gebouwd door de Noormannen in 1086.
Swadlincote
Bron: youtubeIn de 18e en 19e eeuw draaide het in Zuid-Derbyshire, net als in het naburige Staffordshire, allemaal om de aardewerkindustrie.
Alles, van bakstenen en toiletten tot expansief keramiek voor industriëlen, werd in deze stad gemaakt.
Sharpe’s Pottery Museum kan u in contact brengen met dit aspect van de geschiedenis van Swadlincote in een prachtig gerestaureerde flessenoven, compleet met werkplaatsen en bijgebouwen.
Nu ligt de stad in het nieuw opgezette National Forest, een recent project om de kolossale bosgebieden die tot aan het industriële tijdperk het grootste deel van de Midlands bedekten, opnieuw te beplanten.
Tot nu toe zijn er acht miljoen essen, dennen en eikenbomen geplant.
Edale
Bron: flickrGeroeide avonturiers die van plan zijn de Pennine Way in zijn geheel te lopen, beginnen hun tocht in Edale, het zuidelijke beginpunt van de route.
Dit nationale pad loopt door 267 mijl van Engelands meest uitdagende wildernis, en als u van plan bent het in één keer te doen, moet u rekening houden met drie weken.
Als u slechts een weekend in Edale bent, kunt u naar het Moorland Centre gaan, waar de menselijke en natuurlijke geschiedenis van de plaatselijke heide wordt uitgelegd, voordat u een van de rondwandelingen gaat maken.
Een veeleisende plaatselijke optie is Jacob’s Ladder, een oude zigzaggende lastpaardenweg die Sheffield verbond met Manchester en Liverpool.
Werk uw eetlust weg op de heide voordat u zich terugtrekt in een van Edale’s Pubs voor een warme maaltijd en een pint van een echt bier.
Hathersage
Bron: flickrDit aandoenlijke dorpje in het Peak District wordt gebruikt als uitvalsbasis voor wandelingen in de spectaculaire Hope Valley.
Op een steenworp afstand ligt Stanage Edge, een ontzagwekkende zandstenen rotswand met wanden van 100 meter hoog waar u het beste kunt klimmen van het nationale park.
Hathersage is ook doordrenkt met folklore en heeft banden met de schrijfster Charlotte Brontë.
Bij de St Michael’s Church ligt wat naar verluidt het graf is van Robin Hood’s luitenant Little John.
En in de jaren 1800 verbleef Brontë in het dorp terwijl ze Jane Eyre schreef, en locaties zoals het prachtige North Lees Hall (Thornfield Hall in Jane Eyre) hebben fictieve tegenhangers in het boek.
Bolsover
Bron: flickrIn het noordoosten van Derbyshire ligt Bolsover, een voormalig steenkoolstadje dat een beetje geleden heeft nadat de belangrijkste bron van werkgelegenheid in de jaren ’80 en ’90 vertrok.
Bolsover heeft een heel ander gevoel dan pakweg Matlock of Chesterfield, die beide slechts een paar mijl verderop liggen.
Maar het platteland is lieflijk, de mensen zijn hartelijk, en een van de meest opvallende historische gebouwen van het graafschap staat hier.
Boldover Castle begon zijn leven als een Normandisch fort, maar werd in de jaren 1600 omgetoverd tot het voorname paleis dat er vandaag de dag nog staat.
Minder dan tien minuten ten oosten van Bolsover liggen de Cresswell Crags, de plek van de meest noordelijke prehistorische grotschilderingen van Europa.