12 Leuke Feiten Over Dollywood

Weinig muzikanten zijn beroemd genoeg om een heel themapark aan hen gewijd te hebben, en Dolly Parton heeft bewezen er een van te zijn. Haar Dollywood themapark (en waterpark en resort) in Pigeon Forge, Tennessee, trekt elk jaar miljoenen bezoekers. Naast de attracties, is Dollywood ook een plek om te komen voor live entertainment, Appalachian cultuur, en een kijkje in het leven van de geliefde country zangeres achter het park. Hier zijn enkele feiten over Dollywood die u moet weten.

Dollywood ligt in Pigeon Forge, Tennessee.

De stad werd vernoemd naar een ijzersmederij die in de jaren 1820 eigendom was van Isaac Love. De smederij, op zijn beurt, werd vernoemd naar de Little Pigeon River, die zijn naam kreeg van de zwermen passagiersduiven die vroeger in het gebied leefden (de vogels zijn nu uitgestorven).

Het park ligt op 150 hectare in de buurt van Great Smoky Mountains National Park, en is gethematiseerd rond de geschiedenis van de Smokys, het leven daar, en het behoud van de bergen. Er is zelfs een “multisensoriële muzikale ervaring” gewijd aan het gebied, genaamd Heartsong.

Dollywood is meer dan een themapark.

Dollywood wordt vaak genoemd bij de grootste themaparken van het land. In 2019 ontving het drie Golden Ticket Awards, die uitmuntendheid in de amusementsindustrie erkennen. Maar de toeristische bestemming is zo veel meer. Naast Dollywood’s Splash Country waterpark en Dollywood zelf, omvat het 150-acre grote complex hutten, ruimte voor rodeo’s en dinertheater, en een resort en spa. Het is ook de locatie van het Southern Gospel Museum and Hall of Fame.

Het themapark had vele namen vóór Dollywood.

Parton besloot niet zomaar op een dag om een themapark vanaf nul te bouwen. Toen ze in 1986 een belang kocht in het park dat Dollywood werd, bestond het al tientallen jaren. Het terrein opende voor het eerst onder de naam Rebel Railroad in 1961. Het had een stoomtrein, saloon, smidse, en andere attracties rond de geschiedenis van de Smoky Mountains. In 1970 werd het omgedoopt tot Goldrush Junction en werden er kinderattracties aan toegevoegd. In 1977 werd het Silver Dollar City. Parton stapte in de jaren 1980 in het verhaal en werd mede-eigenaar van het park, samen met de bestaande uitbaters van Silver Dollar City. Toen het park in 1986 werd heropend als Dollywood, steeg het aantal bezoekers met 75 procent.

Dollywood is de populairste attractie met kaartjes in Tennessee.

Op sommige dagen kort na de opening in mei 1986, strekte het verkeer om Dollywood binnen te komen zich uit over een lengte van zes mijl over de U.S. 441. Het park had zijn één miljoenste bezoeker na slechts vijf maanden open te zijn geweest; tijdens het eerste seizoen, had het 1,34 miljoen bezoekers. Tegenwoordig bezoeken bijna 3 miljoen mensen Dollywood in Pigeon Forge, Tennessee, elk jaar, waarmee het de meest bezochte ticketattractie in de staat is. Het is ook consequent gerangschikt onder fan-stemmen lijsten van de beste toeristische bestemmingen van Tennessee.

Dolly Parton wilde Dollywood om banen te brengen aan haar gemeenschap.

Parton groeide op in het economisch achtergebleven gebied van Sevier County, Tennessee, en nadat ze succes had gevonden, wilde ze teruggeven aan haar ouderlijk huis. Ze creëerde Dollywood als een manier om banen naar de gemeenschap te brengen. Ze vertelde de Associated Press in 2010 dat ze “altijd dacht dat als ik het groot zou maken of succesvol zou worden in wat ik was begonnen te doen, dat ik terug wilde komen naar mijn deel van het land en iets groots wilde doen, iets dat veel banen zou brengen in dit gebied.” Vandaag de dag is Dollywood volgens Mashable de grootste werkgever in de regio.

Bezoekers van Dollywood kunnen leren over het leven van Dolly Parton.

Niet elk onderdeel van Dollywood houdt direct verband met de gelijknamige zangeres, maar er zijn genoeg attracties die haar eren. Zo is er Chasing Rainbows, een museum met prestigieuze prijzen en uitgebreide kostuums uit de carrière van Parton. Voor een meer intieme kijk op haar leven kunnen gasten haar tourbus bezoeken of de replica van haar ouderlijk huis waar ze opgroeide in de bergen van Tennessee. Dolly groeide op in Sevierville, Tennessee, met haar ouders en 10 broers en zussen. “We hadden twee kamers, een pad, en stromend water, als je bereid was te rennen om het te krijgen,” zei ze eens. De replica – gebouwd door de broer van Parton, met het interieur gemaakt door de moeder van Parton – is gevuld met veel authentieke voorwerpen uit haar oude huis. De originele hut staat er nog steeds.

Dollywood is de thuisbasis van een van de grootste adelaarsreservaten van het land.

Dollywood is niet alleen een plek voor sensatiezoekers en muziekliefhebbers – het heeft ook iets voor dierenliefhebbers. Het park is de thuisbasis van ’s lands grootste reservaat voor niet vrijlatende zeearenden. Gasten kunnen langs de randen van de 30.000 vierkante meter grote volière lopen en een glimp opvangen van de bewoners, of wachten op een show met levende vogels en hun verzorgers in het openluchttheater van de tentoonstelling.

Dollywood heeft zijn eigen kerk.

Wilt u op zondag naar Dollywood zonder de kerk te missen? Er is een kapel op het terrein waar wekelijks een mis wordt gehouden. De Robert F. Thomas Kapel, nu genoemd naar de dokter die Dolly Parton ter wereld bracht, werd gebouwd in 1973 toen Dollywood nog Goldrush Junction was. Het is slechts enkele decennia oud, maar het werd ontworpen om eruit te zien als een laat 19e-eeuwse Appalachen kerk.

De graanmolen van Dollywood werkt net zoals men zou hebben in de jaren 1880.

Hoewel het werd gebouwd in 1982, werd de graanmolen van het park gebouwd – en werkt – zoals men zou hebben gedaan in de jaren 1880. Volgens de Dollywood website, “werd er veel zorg besteed aan het bouwen van de molen op een manier die de traditie zou eren en gebruik zou maken van Dollywood’s ambachtslieden. Timmerhout werd gezaagd in de stoomzagerij van het park, boomstammen en dakspanen werden met de hand gekloofd, smeden smeedden de ijzerwaren, en glasblazers maakten de ramen. Later kwam er een elektrische graanmolen bij, en het kan zijn dat een van beide of beide molens aan het werk zijn wanneer je het park bezoekt. Elk seizoen maalt de molen 10.000 pond van drie soorten maïs: gele, witte en popcorn.

Dollywood heeft ook “Doggywood.”

Je kunt je pups niet meenemen in Dollywood (tenzij het hulpdieren zijn), maar je kunt ze achterlaten bij Doggywood, dat een half uur eerder opent dan het park doet en 15 minuten na Dollywood sluit. Huisdieren hebben een bewijs van inenting tegen hondsdolheid nodig om te kunnen blijven.

Dollywood organiseert een aantal festivals.

Hieronder vallen festivals gewijd aan BBQ en bluegrass, zomer- en oogstvieringen, het Festival of Nations, en Smoky Mountain Christmas. Tijdens de 2013 Smoky Mountain Christmas, zette het park Dollywood’s A Christmas Carol op, die een hologram van Parton als de Ghost of Christmas Past bevatte. “Toen ze me vertelden dat ze een hologram van me gingen maken, dacht ik dat ze gek waren,” zei Parton. “Maar toen ik zag hoe echt het er op het podium uitzag, kon ik het niet geloven. Ik weet niet zeker of deze wereld twee Dolly Partons aankan, maar ik ben blij dat mensen in staat zullen zijn om ‘de andere Dolly’ te zien die gezinnen eraan herinnert dat het niet is wat je hebt, maar wie je hebt, net zoals ole Scrooge op het einde erachter komt.”

Dolly Parton heeft geen van Dollywood’s attracties bereden.

Dollywood heeft een aantal achtbanen en waterattracties, maar helaas, Dolly heeft ze niet bereden. “Ik rijd niet de ritten. Ik heb nooit,” vertelde zij The New York Times. “Ik heb de neiging om bewegingsziekte te krijgen. Ik ben ook een beetje bang. Met al mijn haar heb ik zoveel te verliezen, zoals mijn pruik of mijn schoenen. Ik hou er niet van om in de war te raken. Ik wil dat een knappe man het verknoeit, ik wil niet dat een of andere rit het doet.”