Wanneer ik mensen de kunst van het schrijven leer, willen ze weten welke vaardigheden of kwaliteiten ze moeten bezitten om goed te kunnen schrijven. Het is meestal een moeilijke taak, maar ik heb geprobeerd een aantal kwaliteiten samen te voegen die iemand tot een goede schrijver maken.
Volgens de populaire schrijver, redacteur en literatuurcriticus William Zinsser: “Goed schrijven komt niet vanzelf, hoewel de meeste mensen schijnen te denken van wel.” Dit is een punt over schrijven dat veel mensen zich niet realiseren. Velen gaan ervan uit dat zodra een bekende schrijver een pen oppakt of het toetsenbord aanraakt, er onophoudelijk prachtige schrijfsels tevoorschijn komen. Zinnser werpt meer licht op deze kwestie: “Schrijven is hard werken. Een heldere zin is geen toeval. Er zijn maar weinig zinnen die de eerste keer goed zijn, of zelfs de derde keer. Onthoud dit op momenten van wanhoop. Als je vindt dat schrijven moeilijk is, dan is het moeilijk omdat het moeilijk is.”
Iedereen kan schrijven, maar niet iedereen kan schrijven op een manier die de lezer prikkelt en interesseert om van het begin tot het eind te lezen en positieve actie te ondernemen, zoals verwacht door de schrijver. In dit tijdperk van Internet, waarin de aandachtsspanne van mensen kort is, en er honderden materialen zijn die de aandacht van de lezer opeisen, moet een schrijver iets anders doen om de aandacht van de lezer te krijgen en vast te houden.
1. Elke goede schrijver is een goede lezer. Goed schrijven ontstaat niet zomaar. Wat de goede schrijver doet, is onbewust alle geschriften en stijlen van de goede schrijvers die hij of zij in de loop der jaren heeft gelezen, overnemen. Als je een hekel hebt aan lezen, doe dan geen moeite om ervan te dromen een goede schrijver te worden.
2. Zoals Friedrich Nietzsche zegt, worden goede schrijvers “liever begrepen dan bewonderd”. Het populairste Afrikaanse boek over fictie is Things Fall Apart van Chinua Achebe. Achebe schreef het toen niemand hem kende. Hij was toen geen professor in de literatuur, hij was gewoon een universiteitsstudent in Ibadan. Hij schreef gewoon gepassioneerd over iets dat hem diep raakte. Hij schreef niet om te verbazen of om te bewijzen dat hij belezen was. Het resultaat was dat Things Fall Apart een wereldwijde klassieker werd.
Meestal is het zo dat hoe hoger we zijn opgeleid, hoe minder impact ons schrijven krijgt, omdat we meer geneigd zijn te schrijven om te bewijzen dat we “te veel” zijn dan om begrepen te worden. Ons schrijven verliest daardoor een zekere originaliteit en een natuurlijke band met de lezer. Hoe hoger opgeleid we zijn, hoe betere literaire critici we worden, maar hoe minder goede schrijvers we worden. Samenvattend: goede schrijvers schrijven om uit te drukken, niet om te imponeren. Let hierop.
3. Creativiteit is een eigenschap die elke goede schrijver bezit. Goede schrijvers hebben de taak om nieuwe ideeën naar voren te brengen of oude of gewone dingen op nieuwe en spannende manieren te presenteren. Ze kiezen woorden die hun gedachten het beste overbrengen. Een luie schrijver zal “mooi” gebruiken om een dame, een auto, een jurk, een baby, een stem, een huis en een handschrift te beschrijven. Maar een goede schrijver zal zeggen “een charmante dame”, “een strakke auto”, “een stijlvolle jurk”, “een schattige baby”, “een engelachtige stem”, “een voortreffelijk huis”, en “een artistiek handschrift.” Deze woorden scheppen betere gedachtenbeelden dan het gebruik van “lovely” voor al deze woorden.
4. Goede schrijvers zijn gepassioneerd over de juistheid van de grammatica. Ze hebben een liefdesrelatie met hun woordenboek – regelmatig bevestigen ze de betekenis en het gebruik van woorden. Dit komt omdat goede schrijvers geen slechte grammatica over de wereld willen verspreiden. Slechte grammatica is een afknapper in communicatie. Merk op dat overal waar je de afdeling Engels ziet in een tertiaire instelling, je ook literatuur ziet. Taal is het kanaal waarlangs literatuur wordt overgebracht. Hetzelfde geldt voor Hausa en Hausa-literatuur, Yoruba en Yoruba-literatuur, Igbo en Igbo-literatuur, enz. Als je het werk van een groot schrijver leest, leer je correcte grammatica.
5. Goede schrijvers streven naar perfectie. Is perfectie mogelijk? Nee. Onze plicht is te blijven streven naar volmaaktheid. Als we perfectie nastreven, bereiken we uitmuntendheid. Uitmuntendheid wordt geprezen en beloond door de wereld.
Met streven naar perfectie bedoelen we dat goede schrijvers nooit tevreden zijn met hun werk. Ze blijven het verfijnen, op zoek naar meer geschikte woorden en uitdrukkingen om in elke zin te gebruiken. Goede schrijvers hebben geen it-doesn’t-matter mentaliteit. Deze mentaliteit zorgt ervoor dat mensen ervan uitgaan dat hoe iets ook gedaan wordt, het ook goed is. Dit werkt tegen goed schrijven.
Goede schrijvers hebben geen haast met het plaatsen of publiceren van hun werk. Ze besteden aandacht aan details. Ze nemen de tijd om zowel de juistheid van elk woord of zinsdeel als de gepastheid van elke uitdrukking in het schrijfsel te controleren. Dit kan dagen, weken, maanden of jaren duren, afhankelijk van het soort werk. Schrijvers worden niet geprezen of beloond omdat ze als eerste klaar zijn; ze worden geprezen of beloond omdat ze goed schrijven. Ze zijn geliefd omdat ze goed schrijven; er wordt over hen gesproken omdat ze goed schrijven; ze worden geciteerd omdat ze goed schrijven.
6. Een goede schrijver moet goede onderzoeksvaardigheden hebben. Een goede schrijver moet het onderwerp van discussie diepgaand kennen, een grondig begrip hebben van het doelpubliek, relevante, kwalitatieve inhoud schrijven die een logisch verloop heeft en toch de aandacht van het publiek trekt.
7. Goede schrijvers zijn uniek – dat maakt dat mensen hen willen lezen. Ze creëren hun eigen stijl. Door onbewust een amalgaam van stijlen te combineren, creëren goede schrijvers een unieke stijl die hun lezers interesseert.
8. Goede schrijvers vermijden clichés of afgezaagde en versleten uitdrukkingen. Ze vermijden die uitdrukkingen die mensen regelmatig gebruiken, zoals “politiek moeras”, “alles en iedereen”, “lippendienst bewijzen aan”, “zijn Waterloo ontmoet”, “gemakkelijker gezegd dan gedaan”, “noch hier noch daar”, “buiten de kaders denken”, enz. Het gebruik van clichés toont een schrijver die niet creatief is, een schrijver die lui is, een schrijver die niet graag nadenkt. Als een cliché nieuw uit de kast komt, is het spannend. Maar als iedereen het gaat gebruiken, probeer het dan zo veel mogelijk te vermijden.
9. Mind pictures zijn geweldige hulpmiddelen die goede schrijvers gebruiken om lezers te boeien. Goede schrijvers gebruiken woorden om gedachtenbeelden te creëren. Goede schrijvers zorgen ervoor dat hun lezers visualiseren wat ze lezen. Voorbeeld: “Tranen stroomden over haar gezicht” is spannender dan “tranen stroomden over haar gezicht”. Zulke pittoreske uitdrukkingen creëren meer impact. Goede schrijvers sturen woorden op pad.
10. Goede schrijvers geven de nodige informatie. Er is een reden voor elk stuk schrijven. Een goede schrijver zorgt ervoor dat de lezer alle noodzakelijke informatie krijgt in zo weinig mogelijk woorden.
11. Goede schrijvers amuseren en onderwijzen. Een stuk moet niet saai en kleurloos zijn. Een goede schrijver zorgt ervoor dat de lezer tijdens het overbrengen van de informatie een onvergetelijke reis meemaakt. Dit vermaak kan bestaan uit het gebruik van humor, fabel, satire, ironie, enz.
12. Voordat de verveling toeslaat, beëindigen goede schrijvers hun geschrift. En ze eindigen op een gedenkwaardige noot. Er zijn schrijfsels die je leest en klaagt: “Is dit niet de laatste paragraaf?” Een goede schrijver wacht niet tot de lezer zover is voordat hij zijn verhaal beëindigt. De lezer moet aan het eind van het schrijfsel om meer vragen, niet een zucht van verlichting slaken.
Ten slotte, een goede schrijver wordt gemaakt, niet geschapen! Daarom kan iedereen een goede schrijver zijn. Het is echter een persoonlijke keuze die met daden moet worden ondersteund.
– Twitter @BrandAzuka