Korte verhalen zijn het perfecte medium voor sciencefiction. Ik bedoel, begrijp me niet verkeerd, ik hou net zoveel van een ruimte-opera als van de volgende nerd – maar er is iets met korte sciencefiction dat het potentieel heeft om bijzonder geestverruimend te zijn. In slechts een paar pagina’s moet de auteur een hele nieuwe wereld opzetten (of een wereld die net iets anders is dan de onze), en dan deze nieuwe wereld behendig in een soort van bevredigende (of verwoestende) conclusie draaien. Dat is geen geringe prestatie. Gelukkig voor ons, hoewel, een aantal van de grootste science-fiction auteurs die er zijn vandaag de dag hebben gepubliceerd verhalen beschikbaar voor gratis online – en je kunt ze nu lezen.
Tussen Black Mirror en de hele gaggle van Marvel films, we zijn alles behalve verdrinken in sciencefiction media op dit moment. En ik denk echt dat dat geweldig is! Je kunt nooit te veel verhalen hebben (hoewel ik denk dat het bijhouden van elke superheldenshow tegenwoordig een fulltime baan zou zijn). Maar af en toe kan het leuk zijn om terug te keren naar de wereld van geschreven sciencefiction. Je hebt geen CGI of herkenbare superkrachtige personages nodig om een fascinerend sciencefictionavontuur te beleven, tenslotte. Soms heb je maar een paar alinea’s nodig en een echt inventieve auteur:
- ‘Spider the Artist’ van Nnedi Okorafor
- ‘All Summer in a Day’ van Ray Bradbury
- ‘The Effluent Engine’ door N.K. Jemisin
- ‘Dag van de bouwers’ door Kristine Ong Muslim
- ‘The Lifecycle of Software Objects’ door Ted Chiang
- ‘The Game of Smash and Recovery’ van Kelly Link
- ‘The Paper Menagerie’ van Ken Liu
- ‘The Janitor in Space’ door Amber Sparks
- ‘The Cartographer Wasps and the Anarchist Bees’ door E. Lily Yu
- ‘The Greatest One-Star Restaurant in the Whole Quadrant’ door Rachael K. Jones
- ‘De rode draad’ van Sofia Samatar
‘Spider the Artist’ van Nnedi Okorafor
Als je niet zo’n fan bent van spinnen….dan zul je toch diep adem willen halen en “Spider the Artist” van Nnedi Okorafor willen lezen. Het speelt zich af in een toekomstig Nigeria waar oliepijpleidingen worden bewaakt door spinnen met kunstmatige intelligentie, en het kan je een beetje in de war brengen (maar op een goede manier).
‘All Summer in a Day’ van Ray Bradbury
Een van de klassieke sci-fi korte verhalen aller tijden, “All Summer in a Day” volgt een dag uit het leven van een jong meisje op de verre, regenachtige planeet Venus. Waarschuwing: het lezen van dit verhaal kan weemoed en pijnlijke herinneringen aan pestkoppen op de basisschool veroorzaken.
‘The Effluent Engine’ door N.K. Jemisin
Steampunkfans, verheugt u: “The Effluent Engine” is online te lezen, en het is het steampunk spionage-avonturenverhaal over de onafhankelijkheid van Haïti waarvan u niet wist dat u het nodig had.
‘Dag van de bouwers’ door Kristine Ong Muslim
‘Dag van de bouwers’ neemt ons mee naar een klein, plattelandsdorpje, in een wereld die veel op de onze lijkt. De bouwvakkers zijn aangekomen en onze verteller heeft de taak ze rond te leiden. Wie de bouwvakkers zijn en wat hun missie is… wel, lees het heerlijk verontrustende verhaal van Kristine Ong Muslim om daar achter te komen.
‘The Lifecycle of Software Objects’ door Ted Chiang
Het was een kort verhaal van Ted Chiang dat de inspiratie vormde voor de film Arrival, dus we kunnen gerust stellen dat Chiang een meesterbrein is op het gebied van geestverruimende korte fictie. “The Lifecycle of Software Objects” is een van zijn meest geliefde verhalen, over wat het betekent voor een kunstmatige entiteit om “volwassen te worden.”
‘The Game of Smash and Recovery’ van Kelly Link
Voor fans van buitengewoon griezelige sci-fi, is Kelly Link een naam die je zult willen onthouden. In haar standalone-verhaal, “Het spel van verplettering en herstel”, verweeft ze een bijzonder bizar spel van verstoppertje (of zoiets) tussen twee broers en zussen op een buitenaardse planeet.
‘The Paper Menagerie’ van Ken Liu
OK, dus “The Paper Menagerie” leunt dichter aan bij fantasy dan bij sciencefiction, maar tegen het einde van de film zul je zo hard snikken dat het genre er nauwelijks toe doet. Ken Liu’s bekroonde verhaal spreekt iedereen aan die ooit heeft geworsteld met het begrijpen van een ouder.
‘The Janitor in Space’ door Amber Sparks
‘The Janitor in Space’ gaat over, nou ja….een conciërge in de ruimte. Een zeer eenzame conciërge die schoonmaakt tijdens de kunstmatige “nachten” in de ruimte. Dus als je je ooit hebt afgevraagd hoe iemand zou schoonmaken in zero G’s, dan is dit het verhaal voor jou.
‘The Cartographer Wasps and the Anarchist Bees’ door E. Lily Yu
Enkele wespen overwinnen een groep bijen in “De cartograafwespen en de anarchistische bijen.” Klinkt vrij eenvoudig, toch? Maar in dit werk over speculatieve biologie is de controle van de wespen over hun bijen “kolonie” allesbehalve rechttoe rechtaan.
‘The Greatest One-Star Restaurant in the Whole Quadrant’ door Rachael K. Jones
“The Greatest One-Star Restaurant in the Whole Quadrant” is misschien niet de ideale lectuur voor extreem preutse veganisten. Maar voor alle anderen is het een heerlijk vreemd, grappig, griezelig verhaal vol vlees.
‘De rode draad’ van Sofia Samatar
In ‘De rode draad,”reist een meisje met haar moeder door een post-apocalyptisch Amerika, terwijl ze probeert iemand uit haar verleden te bereiken. Naarmate het verhaal zich ontvouwt, komen we langzaam meer te weten over deze wereld en over het meisje dat erin probeert te overleven.