10 Belangrijkste verwezenlijkingen van de Qin-dynastie in China

De Qin-dynastie was de eerste keizerlijke dynastie van China en duurde van 221 tot 206 v. Chr. Deze dynastie duurde slechts 15 jaar en was daarmee de kortste dynastie in de Chinese geschiedenis. Hoewel zij slechts kort regeerde, leverde de Qin dynastie verschillende belangrijke bijdragen tot de ontwikkeling van China. De bekendste verwezenlijking van de dynastie was de eenmaking van China voor het eerst in zijn geschiedenis in 221 v. Chr. De eerste Qin keizer, Qin Shi Huang, voerde vele hervormingen in waaronder het eerste meritocratische bestuurssysteem in China. Ook werden het schrift, het wetboek, de meeteenheden en de munteenheid gestandaardiseerd. De Qin dynastie staat bekend om haar technische hoogstandjes zoals de Grote Muur, het beroemde Terracotta leger, het Dujiangyan irrigatiesysteem en het Lingqu kanaal. Hier volgen de 10 belangrijkste verwezenlijkingen van de Qin dynastie.

#1 Qin dynastie verenigde China voor het eerst in de geschiedenis

De periode in de Chinese geschiedenis vóór de heerschappij van de Qin dynastie wordt aangeduid als de Warring States periode (475 BC – 221 BC). Deze periode werd gedomineerd door de zeven oorlogvoerende staten, namelijk Han, Zhao, Yan, Wei, Chu, Qi en Qin. Koning Zheng van Qin begon zijn campagne om de overige zes staten te veroveren in 230 v. Chr. Han werd in hetzelfde jaar veroverd, Zhao viel in 228 v. Chr., Yan in 226 v. Chr., Wei in 225 v. Chr., het machtige Chu in 223 v. Chr. en Qi in 221 v. Chr. In 221 v. Chr. werd China voor het eerst in de geschiedenis een gecentraliseerde eenheidsstaat. Zheng had minder dan 10 jaar nodig om China te verenigen. Hij werd de eerste keizer van een verenigd China en kreeg de titel “Qin Shi Huang” of “Eerste keizer van Qin”.

#2 Het had enorm invloedrijke figuren zoals de legalist Shang Yang en de hervormer Li Si

Shang Yang was een vooraanstaand Chinees staatsman van de staat Qin tijdens de periode van de Warring States. Hij hervormde en bevorderde de politieke filosofie van het Legalisme, die onder meer praktische en meedogenloze oorlogsvoering aanmoedigde. Het legalisme hielp de dynastie Qin bij hun eenmaking van China. Tijdens zijn heerschappij, regeerde Qin met de enige filosofie van Legalisme en andere filosofieën, met inbegrip van Confucianisme, werden onderdrukt. Hoewel het Legalisme door sommige geleerden voor zijn gebreken wordt bekritiseerd, blijft het nog invloedrijk in bestuur, beleid en rechtspraktijk in China. Li Si was kanselier (of eerste minister) van de Qin dynastie van 246 VC tot 208 VC. Hij wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke figuren in de Chinese geschiedenis. Li Si speelde een vitale rol in de culturele eenwording van China. Hij standaardiseerde onder andere het wetboek, de regeringsverordeningen, de maateenheden en de munteenheid tot de Ban liang munt. Hij versoepelde ook de belastingen en de draconische straffen die hij had geërfd van het Qin-bestuur in de periode van de Warring States.

#3 Het schrift van China werd gestandaardiseerd

Voordat de Qin de eenwording van China tot stand brachten, ontwikkelden de plaatselijke stijlen van karakters zich eeuwenlang onafhankelijk van elkaar, waardoor de zogenaamde “Schriften van de Zes Staten” ontstonden. Deze verscheidenheid was ongewenst in een eengemaakt bestuur omdat zij de communicatie, de handel, de belastingen en het vervoer belemmerde. In 220 v. Chr. systematiseerde Li Si, eerste minister onder Qin Shi Huang, de geschreven Chinese taal door als keizerlijke standaard het Kleine Zegelschrift aan te bevelen, dat reeds in gebruik was in de staat Qin. Het Kleine Zegelschrift werd zelf gestandaardiseerd door het verwijderen van variante vormen binnen het schrift. Dit standaardiseerde het Chinese schrift, maakte het uniform in het hele land en had een eenmakend effect op de Chinese cultuur gedurende duizenden jaren.

#4 De Qin-dynastie voerde het eerste meritocratische bestuurssysteem in China in

Om politieke chaos te voorkomen schafte Qin Shi Huang, met hulp van zijn eerste minister Li Si, het systeem van erfelijke vazallen af en verving het door een nieuwe bestuurlijke regeling. Het Qin keizerrijk werd verdeeld in 36 Jun (prefecturen), waaronder zich een aantal Xian (graafschappen) bevonden. Onder elke Xian bevonden zich een aantal Xiang (steden); daaronder bevonden zich Ting, die verder onderverdeeld waren in Li, de kleinste landelijke bestuurseenheden. Heel China was dus verdeeld in bestuurlijke eenheden. Belangrijker nog, alle ambtenaren werden benoemd op basis van verdienste in plaats van op basis van erfelijke rechten met belangrijke posities die naar militaire officieren gingen die zich in veldslagen hadden onderscheiden. Het administratieve systeem van Qin bereikte politieke eenmaking en versterkte sterk de centrale regering. Hoewel het door latere dynastieën werd gewijzigd, vormde het de basis van het Chinese bestuur voor de volgende 2000 jaar.

#5 De voorloper van de Chinese Muur werd gebouwd in het Qin-tijdperk

Vóór de eenwording hadden de verschillende staten muren gebouwd om hun eigen grenzen te verdedigen. Qin Shi Huang beval de vernietiging van deze vestingwerken die zijn rijk verdeelden. Om zijn noordelijke grens te beschermen, liet Huang echter een enorme verdedigingsmuur bouwen die de vestingwerken langs de noordgrens van het rijk met elkaar verbond. De muur werd in de eerste plaats gebouwd ter bescherming tegen de Xiongnu stammen in het noorden en noordwesten, waartegen de Qin voortdurend in gevecht waren. Hoewel er vandaag weinig van deze muur is overgebleven, was hij de voorloper van de Grote Muur van China. Naar schatting zijn honderdduizenden mensen omgekomen bij de bouw van deze Qin-muur.

#6 Het Dujiangyan Irrigation System werd ontworpen

Sichuan is een provincie in het zuidwesten van China. De Min-rivier in centraal Sichuan, de langste zijrivier van de Yangtze, overstroomde jaarlijks, wat grote problemen veroorzaakte voor het gebied langs de oevers. Li Bing was een Chinese ingenieur die diende als bestuurder van de staat Qin. Hij gaf de aanzet tot en hield toezicht op de bouw van het Dujiangyan Irrigation System dat de Min rivier beheerste met behulp van een nieuwe methode om het water te kanaliseren en te verdelen in plaats van de oude methode van dammen bouwen te volgen. Het project kon niet alleen de overstromingen opvangen maar maakte van Sichuan ook het meest productieve landbouwgebied in China. Het Dujiangyan Irrigatiesysteem maakte van Li Bing een Chinees cultureel icoon. Het werd rond 256 v. Chr. gebouwd, is nog steeds in gebruik voor de irrigatie van meer dan 5.300 vierkante km land en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is ook een belangrijke toeristische attractie vanwege de geavanceerde technische kenmerken.

#7 Het Lingqu Kanaal werd aangelegd

In 214 v. Chr. gaf Qin Shi Huang, om de Baiyue stammen in het zuiden aan te vallen, opdracht tot de aanleg van een kanaal dat de Xiang en de Li rivieren met elkaar verbond. Dit resulteerde in de aanleg van een 36,4 km lang kanaal dat bekend staat als het Lingqu Kanaal. Het werd ontworpen door de Qin architect Shi Lu en stond bekend als het Magische Kanaal. Het diende ook voor het behoud van water door tot een derde van het debiet van de Xiang om te leiden naar de Li. Het Lingqu Kanaal is het oudste contourkanaal ter wereld en staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Samen met de Grote Muur en het Sichuan Dujiangyan Irrigation System wordt het beschouwd als een van de drie grote prestaties van de oude Chinese ingenieurskunst.

#8 Tot de grote prestaties van de waterbouwkunde van Qin behoort ook het Zhengguo Kanaal

Tijdens de periode van de oorlogvoerende staten die aan het Qin-tijdperk voorafging, was de rivaliserende staat Han van plan de hulpbronnen van Qin uit te putten door hen bij een groots bouwproject te betrekken. Zij zonden een wateringenieur genaamd Zheng Guo om hen advies te geven om dit te doen. Dit resulteerde in het begin van de aanleg van het Zhengguo kanaal, genoemd naar de ontwerper ervan. Zheng Guo wisselde van zijde en het kanaal werd succesvol voltooid in 246 VC. Het plan van Han mislukte toen het Zhengguo kanaal ongeveer 27.000 vierkante kilometer extra landbouwgrond irrigeerde, waardoor de Qin dynastie over voldoende middelen beschikte om de omvang van haar toch al enorme legers te vergroten. Het Zhengguo kanaal in de provincie Shaanxi, samen met het Dujiangyan Irrigatiesysteem en het Lingqu kanaal, staan gezamenlijk bekend als de “drie grote waterbouwkundige projecten van de Qin dynastie.”

#9 Het beroemde Terracottaleger werd gemaakt in het Mausoleum van Qin Shi Huang

Het beroemdste bouwproject dat tijdens de regeerperiode van de Qin-dynastie plaatsvond, was het Mausoleum van de Eerste Qin-keizer Qin Shi Huang. Gelegen in Xi’an in de provincie Shaanxi in China; het werd gebouwd om zijn grafkamer te omsluiten. De bouw nam 700.000 man en 38 jaar in beslag, van 246 tot 208 v. Chr. Het mausoleum omvat het beroemde Terracotta Leger van levensgrote Terracotta Krijgers, die tot doel hadden de Keizer in het hiernamaals te beschermen tegen boze geesten. Elke terracotta soldaat van het leger lijkt uniek te zijn in zijn gelaatstrekken, wat een hoog niveau van vakmanschap en kunstzinnigheid verraadt. De figuren variëren in hoogte naar gelang hun rol, met de hoogste generaals. Volgens een schatting uit 2007 telde het Terracotta Leger meer dan 8.000 soldaten, 130 strijdwagens met 520 paarden en 150 cavaleriepaarden. Het Mausoleum van Qin Shi Huang wordt beschouwd als een van de grootste archeologische vindplaatsen ter wereld.

#10 Het leger van Qin gebruikte het meest geavanceerde wapentuig van die tijd

De Qin-dynastie ontwikkelde een uitgebreid netwerk van wegen en kanalen die de provincies met elkaar verbonden om de onderlinge handel te verbeteren. De lengte van de assen van karren werd gestandaardiseerd om het vervoer over het wegennet te vergemakkelijken. Het leger van Qin gebruikte de meest geavanceerde wapens van die tijd. Aanvankelijk gebruikten zij het bronzen zwaard, maar tegen de derde eeuw v. Chr. gebruikten zij sterkere ijzeren zwaarden. Bij opgravingen in de kuilen waarin de Terracotta krijgers zich bevonden, vonden archeologen ongeveer 40.000 wapens, waaronder strijdbijlen, kruisbogen, pijlpunten en speren. Onder hen was een 2.200 jaar oude kruisboog. Twee keer zo krachtig als een modern aanvalsgeweer, kon het een pijl tot 2.600 voet ver schieten. Het was een van de krachtigste kruisbogen uit die tijd en zou een belangrijke rol hebben gespeeld bij de militaire overwinningen van Qin.