Nexterior, um esclarecimento para quem não sabe. Manischewitz não é apenas um vinho, mas sim o nome da empresa que encurralou o mercado em todos os alimentos kosher. Uma vez estabelecido em Cincinnati, Manischewitz fez sua fortuna inicial em matzo, especificamente construindo um forno a gás mecanizado que permitia a produção em grande escala. Fato engraçado: Manischewitz é responsável pela quadratura do matzo, que ele pensou melhor para o acondicionamento e expedição; antes de sua revolução mecanizada, o cracker era redondo e produzido em pequenos lotes artesanais.
A empresa Manischewitz entrou no negócio do vinho em 1947, emprestando seu nome a uma coleção de vinhos kosher doces que estavam sendo produzidos pela Monarch Wine Co. Monarch, FYI, estava na moda para os apelos do Brooklyn décadas antes de nós, produzindo seus vinhos no Terminal Bush, agora conhecido como Industry City.
Então por que o vinho é tão doce, afinal? “O estilo foi criado no início do período de forte imigração judaica da Europa Oriental para as cidades da Costa Leste, especialmente Nova Iorque”, explica Sandy Block, Mestre do Vinho, que diplomaticamente acrescenta que já não o tem “há algum tempo”. A única uva disponível localmente na época era a grape Concord, cultivada no norte de Nova York e conhecida, se não exatamente reverenciada, por seu cheiro de mofo e suco azedo. (Por contexto, esta é a casta usada para fazer geléia de uva. Não é exatamente um Cabernet Franc.). Assim, os viticultores domésticos adicionaram açúcar, e o padrão kosher doce nasceu.
Nem todos participam no vinho, mas praticamente todos os nascidos antes de 1980 conhecem o seu slogan tolo, “Man-oh-Manischewitz!”. Como surgiu o slogan indelével? Não através de Michael Ginsberg, que, os devotos de “Homens Loucos” se lembrarão, explodiu a conta de Manischewitz durante os seus primeiros dias de descendência. A Agência Joseph Jacobs inventou a etiqueta enraizada, tão cativante que o astronauta Gene Cernan, astronauta da Apollo 17, a apagou durante a sua passagem pela lua em 1973. A empresa também empregou os serviços de um Sammy Davis Jr., que pronunciou a frase tanto em anúncios de rádio como de TV durante anos; infelizmente, Davis perdeu o show depois que Linda Lovelace revelou em seu livro de memórias que uma vez ela se juntou ao homem em um quarteto na Mansão Playboy. Forragem para o Seder este ano!
Manischewitz é responsável pelo matzo ser quadrado, que ele pensou melhor para embalagem e envio.
Não tem sido só vinho e mel para a empresa. Em 1990, o Departamento de Justiça acusou Manischewitz de conspirar para fixar os preços do matzo, acabando por nivelar uma multa de 1 milhão de dólares. O conto é direto de uma história “Sopranos” B: Em 1981, o gerente geral de vendas da Manischewitz encontrou-se secretamente com os gerentes dos concorrentes Horowitz Bros. e Margareten numa leitaria kosher do Lower East Side; lá eles concordaram em fixar os preços do matzo para as próximas cinco temporadas de Páscoa. (Qualquer um que tenha pago 20 dólares por uma caixa de matzo pode argumentar que o lucro da Páscoa não desapareceu exactamente)
Oh, e aqui está mais um pouco de intriga: Para alguns, o vinho não é realmente kosher. A versão que você vê nas prateleiras o ano inteiro é adoçada com xarope de milho (estremecer); o milho é um gatniyot, um grão ou leguminosa, e não pode ser consumido durante a Páscoa por aqueles que seguem as leis e costumes tradicionais de Ashkenazi. Para que não haja confusão, procure a garrafa rotulada “Kosher for Passover”, que é feita com açúcar de cana e é completamente kosher em todos os sentidos da frase.
Ed. Nota: Esta história inicialmente dizia que os costumes Ashkenazi proíbem qualquer consumo de legumes. Esta proibição só está em vigor durante a Páscoa. Também kitniyot foi listado como leguminosas, quando na verdade são tanto grãos quanto leguminosas.
>35