B-57 Still Going Strong at 59

09.03.03

何歳になっても価値あるサービスを提供し続けるものがあり、B-57型機もそのひとつです。
1944年にイギリスの企業、English Electric Company Ltdによって開発され、1949年5月に初飛行を果たしました。 左:地球環境把握のためのデータ収集を行うNASA 926 WB-57型機
アメリカ空軍は、1951年に数機による飛行デモンストレーションを行い、老朽化したダグラスB-26インベーダーを強化するためにB-57キャンベラを選択した。 B-57は大西洋を無給油でわずか4時間40分で横断するという記録的な飛行を達成した。 様々な機種が製造されたが、「F」型はいくつかの改良を加えながら生き残った。 1964年にニューメキシコ州アルバカーキのカートランド基地にある第58気象偵察飛行隊に配備され、WB-57F(wはweatherの略)と命名された。 1964年、メキシコのカートロンランド空軍基地で、WB-57F(wはweather)と命名された。 一方、NASAは地球資源技術衛星計画(ERTS)の一環として、空軍と研究ミッションの運用を契約していた。 NASAは高高度研究プログラムにWB-57Fを選択した。 この2機のWB-57には、NASA926とNASA928の番号が割り当てられた
NASA926とNASA928は、高高度気象観測機で昼夜問わず飛行でき、航続距離は約2500マイル。 加圧スーツを着た2人の乗組員が高度6万フィート以上まで操縦し、約6,000ポンドのペイロードを搭載することができます。

現在も活躍する2機のWB-57の前でポーズをとる飛行士と地上職員

熱帯低気圧とシーラス層の地域研究-フロリダ地域シーラス実験(CRYSTAL – FACE)や気候システムにおける雲と水蒸気(CWVCS)などの研究は、WB-57を使用した大気と気象関連の実験の長いリストに加わっています。
NASAのジョンソン宇宙センター(JSC)は、テキサス州ヒューストンのエリントンフィールドで、現在も世界で唯一飛行中の2機のWB-57を運用しています。

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