これは、カナダの研究者による新しい分析によると、人間の体の一部に対して金銭的なインセンティブを与えることが現実的かどうか、そして倫理的かどうかについての進行中の議論を再燃させるものだそうです。
「私たちには問題があります。 と、カルガリー大学の腎臓学の准教授兼臨床教授であるブレーデン・マンズ博士は言いました。 彼は、木曜日にアメリカ腎臓学会の臨床ジャーナルに発表された新しい研究を主導しました。
「私たちは、その問題を解決する方法を見つけ出す必要があります。 しかし、他の腎臓専門家は、臓器にお金を払うことが費用対効果に優れていたとしても、その行為が生み出す道徳的な問題が裏目に出るかもしれないと述べています。
「時として、こうしたことは意図しない結果をもたらす」と、全米腎臓財団の理事であり、アトランタのエモリー大学の移植外科医であるスティーブン・パスタン医師は述べています。 「もし1万ドル払ったら、利他的なドナーの多くは、それは単なる現金取引だと言うだろう。 寄付は減るかもしれません」
今のところ、この問題は理論的なものです。 米国、カナダ、その他の国（イランを除く）では、臓器提供のためにお金を払うことは違法である。
それでも、Manns 氏と彼のチームは、金銭的インセンティブを与えることで、何年も腎臓透析を続ける現在のシステムよりも費用を削減できるかどうかを確かめたいと考えています。 彼らは、2004年に特定された腎臓病患者のコホートのコストデータを比較し、3年間追跡調査しました。
彼らは、生体腎臓のドナーに一人当たり1万ドルを支払うことで、透析の継続的なコストと比較して、患者一人当たり約340ドルを節約でき、また、QALYスコア、つまり人生の質と長さを測る指標に0.11という適度な後押しができるだろうと判断したのです。 (この資金は、カナダの血液サービスや、おそらく米国のOPTNを通じて、独立した第三者機関から提供されるだろうと、Manns氏は述べました。 実際に寄付が 10 パーセントまたは 20 パーセント増加した場合、コスト削減額は患者あたりそれぞれ 1,640 ドルおよび 4,030 ドルに跳ね上がります。
「個々の移植を受ける人々にとってはかなりの利益です」と Manns は言い、腎移植待機者リストにいる数千人の人々に掛けるとシステム全体の利益となります。
たとえば米国では、臓器調達・移植ネットワーク (OPTN) によると、98,000 人以上の人々が腎臓を待っているとのことです。 昨年、米国では4,500人以上が腎臓を待ち望みながら亡くなりました。 一方、腎臓提供者の数は、必要性が高まっているにもかかわらず、過去数年間着実に減少し、2012年には13,040人となったことが、数字で示されている。
カナダでも問題は同じで、待ち時間は2～3年、患者の約30％が待ち時間に死亡すると、Manns氏は言います。
「明らかな疑問、部屋の中の象は、『なぜもっと多くの人が寄付をしないのか』ということです」。 とマンスは言いました。
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今回の研究は、Manns氏と彼の同僚による3,000人のカナダ人に対する最近の調査を受けてのものです。 その結果、一般市民の約70パーセントが、臓器提供に対して何らかの補償をすることは問題ないと考えていますが、移植医の25パーセントだけが同意していることがわかりました。
同じ調査では、臓器提供の可能性がないと答えた人の約半数が、1万ドルの支払いが含まれる場合、考えを変えることがわかりました。
マンズ氏の研究は、すべてのドナーに直接支払うことに焦点を当てていますが、他の研究者は以前、健康費用の補償、生命保険や健康保険の割引、あるいは腎臓ドナーの税金の軽減を含むかもしれないインセンティブを提供することを提案しています。
臓器に対して補償するという考えは、2006年にニュージャージー州の71歳の祖母に腎臓を提供した、ペンシルバニア州ピッツバーグのLora Wilson（53）には馴染みません。
「私にとって、体の一部が売られているという考えは好きではありません」と、整形外科グループのディレクターであるウィルソンさんは言った。 1万ドルのインセンティブで始めても、裕福な人が『10万ドル払うよ』と言わないと言い切れますか? 私はあまり気が進みません」
また、金銭的なインセンティブによって、貧しい人や弱い人が、医学的なリスクがあるにもかかわらず、お金のために寄付をするように強要されないかという疑問もあると、パスタン氏は指摘しています。 しかし、ペンシルベニア大学の生命倫理専門家であるスコット・ハルパーンによる2010年の研究では、金銭的インセンティブが献体に関する人の判断を狂わせるという懸念の多くは、実際には真実ではないことがわかりました。
これらの問題はすべて、臓器提供への支払いに関する数十年にわたる議論の一部であり、インセンティブがもたらす効果を誰も本当に知らないために、この議論は停滞していると、専門家は述べています。 米国では 米国では、1984 年の全米臓器移植法が臓器の販売を明確に禁止しており、それに伴う上院の報告書では、「人体の一部を商品と見なすべきではない」と警告されています。 Peter Reese と医学生の Matthew Allen は、少なくともインセンティブの現実世界での影響を研究することを検討する「機は熟した」と主張しています。
「私たちは、ここでのチャンスがどれほど大きいか、また、リスクがどれほどあるのかを本当に知りません」と、リースは述べました。
JoNel Alecciaは、NBCニュースのシニアヘルスレポーターです。 ツイッターでは@JoNel_Aleccia、メールでは@JoNel_Alecciaで連絡を取ることができます。