数日前、マジシャンのデビッド・ブレインが52個のヘリウム風船を使って24,900フィート（7,600m）の上空に舞い上がり、世界中の人々が畏敬の念を抱きました。 自分もやってみたいと思う人が少ないほど驚異的なスタントであったが、多くの人の心の中には疑問符が浮かんだことだろう。 「
愛するペットであれ、ガレージに停めたTesla Model Sであれ、ディズニーのアップスタイルで空に飛び立つのを想像するのは簡単ですが、風船の正確な数を答えるのは少し難しいかもしれません。
さて、誰もが喜ぶことに、ポーランド核物理研究所の分子物理学者が、何かを床から持ち上げるために必要なヘリウム入りの風船の数を確認することができる「ヘリウム風船計算機」を作りました。 DAVID BLAINE は 52 個のヘリウム風船を使って 25,000 フィートの上空を飛行しました。
Helium Balloons Calculator
こんな計算機を作るにはどうしたらいいのかと思うかもしれません。 ヘリウム風船電卓を開発した Dominik Czernia 氏によれば、それは基本的なアルキメデスの原理です。 Helium Balloons Calculator
Interesting Engineering への電子メールで Dominik は、「ヘリウムは空気の密度より低い密度を持っており、このガスで満たされた風船が上に移動し始めるのはそのためです」と説明しています。 ヘリウムの密度は 1 リットルあたり 0.1785 グラムです。
一方、空気の密度は 1 リットルあたり約 1.25 グラムです。 風船と紐の重さに多少の許容誤差を残して、ヘリウム1リットルあたり1グラムの揚力があると近似できる」
何かを持ち上げるために何個の風船が必要かは、その重さを決め、風船のサイズを測り、風船の体積を計算し、サイズに応じて必要なヘリウム量を調べ、必要なヘリウム量の合計を風船1個の体積で潜れば、手動で求めることができるだろう。
あるいは、Dominik の電卓を使えば、瞬く間にこれらすべてをやってくれるでしょう — もちろん、必要な情報を入力すればですが。
David Blaine はこの電卓を使って、52 個の風船が必要だとわかったわけではありませんが、彼の仕事が楽になるといって間違いないでしょう。
風船で物を持ち上げることは新しいことではない
誰かが、あるいは何かが、いくつかの風船の助けを借りて空を飛ぶというスタントは、David Blaine のものだけではありません。
これは、ライブでそれを見ることができた幸運な人たちにとって、リアルな「上空体験」となりました。
さらに、ユーチューバーの Jenna Marbles さんも、愛犬の Marbles を床から持ち上げるのに、いくつの風船が必要か、試行錯誤するビデオを制作しています — もちろん、すべて安全な環境で行われました。 Jenna Marbles/YouTube
犬は飛ぶことにかなり無関心な様子で、一時は眠ってしまうほど無関心でした。
Such stunt can be risky
David Blaine や現実の Up! ハウスで見られたように、このようなスタントは完全に可能ですが、一定のリスクが伴うことを知っておいてください。
Dominik は、「デヴィッドはアリゾナの砂漠でほぼ 25,000 ft を飛びましたが、最大可能距離のほとんど半分しかありません。 なぜ彼はもっと高く飛べないのでしょうか？ この高さでは酸素濃度が非常に低くなり（だから彼は酸素マスクをつける必要があった）、寒くなり、長い間空に浮いていると人間の体は疲れ果ててしまうからだ。 もし、デビッドが意識を失ったら、高すぎて風船から離れるのが遅くなってしまう。 あのスタントは信じられないほど危険だった！」
さらに「ありがたいことに、彼の2年間のトレーニング期間とチームや家族のサポートが報われました。 この美しいスタントは、向こうがどれだけ危険かを念頭に置きながら、指をくわえて見ていました。 マジックに隠されたサイエンスがわかったからこそ、感動した。 グッジョブ、デビッド！」
さすが、グッジョブ！。 ドミニクが見事に表現したように、デビッド・ブレインは「アニメのキャラクターのよう」であり、純粋科学のお手本のようなスタントであった。 「このマジシャンを持ち上げたのは、我々の古い友人である浮力とアルキメデスの原理以外の何物でもない」と、ドミニクは書いています。 最高の科学トリックは、魔法のように見えるものではありませんか？
さて、残る疑問はただ1つです。 ヘリウム入りの風船を何個使えば、足から浮くことができるのか。