サッカーボールの進化
皆さん、良いお天気に恵まれ、ワールドカップで盛り上がっていることでしょう。 少なくとも99％の人は、子供の頃にサッカーをしていたのではないでしょうか。 私もそうでしたし、今でも時々サッカーを楽しんでいます。 サッカーボールがなぜ六角形なのか、なぜ “伝統的 “なボールは白黒なのか、不思議に思ったことはありませんか？ 私は疑問に思いませんでしたが（正直なところ、私はいくつかの素晴らしい色のサッカーボールが好きでした）、私はサッカーボールの進化を調べて、すべての詳細の背後にある理由というか、リズムがあるかどうかを確認することにしました（ネタバレ注意：多くの理由があります…韻があるかどうかはわかりません）。 何を使っていたかというと、ナイキのサッカーボール？ もしかしたらアディダスのボール？ いや、そうではない。 動物の頭蓋骨を使ったんだ！ あるいは豚の膀胱。 頭蓋骨を使うなんて、想像できますか？ きっとクリート（スタッド）も履かず、すね当てもしていないので、とても苦しい試合か、動きの鈍い試合だったに違いない。 豚の膀胱は、頭蓋骨よりずっと良さそうですが、耐久性はずっとずっと劣ります。
Charles Goodyear – vulcanized rubber soccer ball
豚の膀胱は人々にとってトリックにはならなかったので、1855 年に Charles Goodyear が最初の vulcanized rubber soccer ball（加硫ゴム製サッカーボール）を作りました。 豚の膀胱はさまざまな形や大きさがあり、コントロールするのは不可能に近かったのです。 蹴るたびに、ボールがどこに落ちるかわからない。 サッカーボールの次のバージョンは、1862年にH.J.リンドンが開発したものである。 グッドイヤーのゴムボールよりはるかに軽く、形もよく保てる。
10年後、イングランドサッカー協会は、ゲームに一貫性をもたらすため、ついにサッカーボールに重量とサイズの規定を設けた。 ボールは「円周27～28インチの球形」「重さ13～15オンス」「大きさ2.5～3.5インチ」「重さ2.5～3.5インチ」であるべきとされた。 また、「サッカー法」では、ボールの外側に「皮革またはその他の認可された材料で作られたケーシング」を付けることが義務づけられている。 高級ボールには牛の尻の革が使われ、そうでないボールには牛の肩の革が使われるようになった。 このボールは手縫いであるため、小さなばらつきや不揃いな部分が残っていた。 もうひとつの面白い事実-バスケットボールのゲームは、このバージョンのサッカーボールで発明された！
1900年代、サッカーはとても人気が出てきて、最も過酷なプレーに耐えるために、ボールをより強く、より耐久性にすることが要求されるようになった。 それまで、サッカーボールは革製のインナーチューブやゴム製のブラダーで作られていた。 そこで、なめし革のパネルを手縫いし、スリットを入れて合成樹脂のブラダーを入れるようにしたのです。 芸術品ともいえるこのボールだが、残念ながらまだ安定性に欠けるところがあり、1試合でも使えればラッキーという程度だった。 このようなボールは、サッカーをする技術と同じように、ボールを選ぶ技術も重要であると考えられていたため、議論を呼ぶことになる。 1930年の第1回ワールドカップでは、アルゼンチン対ウルグアイの試合結果は、各チームが使用していたサッカーボールの品質によるところが大きかったと考えられている
これらのボールには、もうひとつ問題があった。 雨の多い地域（イギリスのような）では、水に浸かってしまいがちだったのである。 1940年、サッカーボールの耐久性を高めるため、ブラダーと外被の間に丈夫な層を設け、外被には合成で無孔の素材を使用して防水性を高め、スリットに代わるバルブをボールに追加した」
その後、1951年にサッカーボールは白色になった！
60年代に入ってから、サッカーボールは完全に合成素材で作られるようになった。 建築家のR・バックミンスター・フラーは、20個の六角形と12個の五角形を縫い合わせて球体にし、私たちがよく知る象徴的なサッカーボールを作りました。 このとき、象徴的に加えられたのが、黒い五角形である。 黒いパーツは、サッカーボールのカーブや軌道を覚えるためである。 これが「バッキーボール」と呼ばれ、現在も製造されているボールです。
今年のワールドカップでは、サッカーボールに新しい機能、ゴールラインテクノロジーが搭載されましたね。 そうなんです! 審判が腕時計のようなものをつけて、サッカーボールに内蔵されたセンサーに話しかけると、ボールがゴールラインを越えたかどうか審判に教えてくれるようになったのです。 インスタントリプレイは必要ないのです。 ボールの背後にある技術や科学について、素晴らしい科学資料がいくつかあります。 Compound Chemistry誌の興味深い記事では、「ブラズーカ」と呼ばれる、ほとんどがポリマーでできたワールドカップボールの化学的性質について考察しています。 MIT はこの記事で、ボールがどのように曲がるかを説明し、NASA は風洞と水路を使ったボールのテストに関与しています。 ボールを作るために使用されるすべての異なる材料を特性評価し、プレーヤーがより正確に「カーブ」できるように、蹴る角度に対してより敏感なボールの完璧な仕様を決定できる人がきっといるはずです。
おそらく、サッカーというゲームは、すべての面で完璧であるべきではないのでしょう–最初にプレーされたときは、多くの矛盾がありましたし、ゲームを毎回違ったものにするいくつかの要素が常に存在するように思われます。 サッカーボールはそのままにして、何か別のものに焦点を当てるべきかもしれません。 超人間的なクリートとかね」
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