A Reddit egy nagyszerű fórum a tudományos kérdések felvetésére, de az a tény, hogy vitaalapú, megnehezíti, hogy mikor dől el, hogy egy vita objektíven szólva a legjobb válaszra jutott. Az A példa a csukott szemmel való fekvés értékére vonatkozik. Mennyit használ ez a tényleges alváshoz képest? Az egész gyakorlat pazarlásnak tűnhet. Tényleg az?
Ez a kérdés részben azért ennyire csúszós, mert nagyrészt azon múlik, hogy valójában mire való az alvás. Mindannyian fel tudjuk sorolni az alvás előnyeit, de azt mondani, hogy mit ér el az alvás, messze áll annak meghatározásától, hogy mire való az alvás. A különbségtétel fontos. Ha az alvás lényege az, hogy az inaktivitás felszabadítja az energiánkat más feladatokra (például a megfázásból való felépülésre), akkor azt várhatnánk, hogy a csukott szemmel való ágyban fekvés – amit egyes tanulmányok “csendes ébrenlétnek” neveznek – ugyanezt a célt szolgálja.
A kutatók azonban egyre biztosabbak abban, hogy az alvás kifejezetten az agy feltöltésére alakult ki. Dr. Chiara Cirelli, a Wisconsini Egyetem idegtudósa az alvás és a csendes ébrenlét közötti különbséget tanulmányozta az embereknél. Azt mondja, hogy amíg ébren vagyunk, az összes neuronunk folyamatosan tüzel, de amikor alszunk, az idegsejtek egy “fel-le” állapotba kerülnek, amelyben egy adott pillanatban csak néhány aktív. Az alvás bizonyos szakaszaiban az összes neurontevékenység elhallgat. És valószínűleg ekkor zajlik az alvás pihentető része.
“A csendnek és a sejtmembrán hiperpolarizációjának ez az időszaka valószínűleg az alvás helyreállító funkciójához kapcsolódik” – mondta Cirelli. “Az a tény, hogy vannak ezek a teljes csendben töltött időszakok, nagyon jellemző és egyedülálló az alvásra az ébrenléthez képest, és lehet, hogy valami összefügg ezzel.”
Még több történet
A teljes idegi csend értékének megértéséhez nézzünk meg egy másik alvó állatfajt – a delfineket. A delfineknek, a bálnákkal, néhány cápával és számos más víz alatti állattal együtt, mozgásban kell maradniuk a légzéshez. Ebből következik, hogy ezek az állatok nem tudnak teljesen elájulni, mint az emberek – máskülönben a delfinek nem tudnának levegőért feljönni, és a cápák kopoltyúin nem áramlana át oxigéndús víz. És a kutatások ezt látszanak igazolni: az agyi felvételek azt mutatják, hogy a delfinek soha nem esnek teljes alvó állapotba; ehelyett agyuk egyik felét naponta körülbelül nyolc órára kikapcsolják, a másik felét pedig éberen hagyják. Ezt a fajta pihenést “unihemiszférikus alvásnak” nevezik.”
Az embereknél az unihemiszférikus alváshoz legközelebb az áll, amikor a rendkívül alváshiányos embernél a Cirelli által “helyi alvásnak nevezett ébrenléti alvás” jelei mutatkoznak, amikor néhány neuron magától kikapcsol. A hatás kívülről nem észrevehető, mert az alváshiányos alany még mindig ébren van és mozog, de a kutatók képesek a változásokat rögzíteni az egyes neuronokat mérő mélyszkennelési technológiával.
De csak akkor kapunk kognitív lökést a pihenésből, ha valódi, mély alváshoz jutunk. Más vizsgálatokban azok a tesztalanyok, akiknek egy képernyőn egyszerre több száz milliszekundumig felvillanó betűket kellett azonosítaniuk, egy nap alatt általában rosszabbul teljesítettek a vizsgán. Azok, akik félúton szundikálhattak egyet, nagyobb kognitív regenerálódást mutattak, mint azok, akik egyszerűen csak csendben pihentek, ami arra utal, hogy az alvásnak van egy olyan egyedi előnye, amit a csendes ébrenlét, a mikroalvás vagy az egyfélgömbös alvás nem biztosít.”
“Ez a funkció csak akkor következik be, ha valódi szundikálás történik, valódi alvással, amit EEG-vel mérnek” – mondta Cirelli.
A fekvés nem teljesen haszontalan – segít az izmoknak és más szerveknek ellazulni. De ugyanazt az eredményt kapnád, ha csak a kanapén feküdnél. Tehát az alvás még mindig a legjobb barátod.
A hasznos tanulság az, hogy ha már 20 perce az ágyban fekszel, és még mindig nem szundikálsz el, a legjobb, ha felkelsz, és egy gyenge fényviszonyok és stressz nélküli tevékenységet végzel, például olvasol, amíg nem kezded fáradtnak érezni magad. Eltereli a gondolataidat a “Miért nem alszom?! Aludnom kell!” – ez létfontosságú. Amikor azonban felkel, ne használja a számítógépet vagy a telefont, és ne nézzen tévét – a képernyők kék színű fénye becsapja a szervezetét, hogy azt higgye, nappal van, és nem szabadul fel melatonin. Édes, édes melatonin.