A Westbeth az Egyesült Államokban az ipari épületek művészeti és lakhatási célú adaptív újrahasznosításának egyik első példája. Ez egy 13 épületből álló komplexum Manhattan West Village-ben, amely eredetileg a Bell Laboratories Building (1898-1966), a világ egyik legfontosabb ipari kutatóközpontjának része volt. A Bell Labs épületében számos találmány született, többek között a vákuumcső, a kondenzátoros mikrofon, a televízió korai változata és a tranzisztor. A komplexumot a Bell Labs az 1960-as évek közepén kiürítette, és az évtized későbbi szakaszában megkezdődött Westbeth-projektig üresen állt. A J.M. Kaplan Fund kezdőtőkéjének felhasználásával, valamint a National Council for the Arts (azóta National Endowment for the Arts) segítségével és bátorításával Dixon Bain építtető irányításával nagyszabású felújítási projektet indítottak el, amelynek célja az volt, hogy 384 művész számára élő-munkahelyeket hozzanak létre mindenféle művészeti ágban. A projekt volt Richard Meier első jelentős nyilvános megbízása, aki később elnyerte a Pritzker építészeti díjat, és a mai napig a modern építészet jelentős alakja. A Westbeth 1970-ben nyílt meg művészek, táncosok, zenészek, színészek, írók és filmesek számára.
A Westbethben minden szakterület művészeit a szakterületükön lakó bérlőkből álló bizottság felülvizsgálata után fogadják bérlőként. A felvételkor bizonyos jövedelmi követelményeknek is meg kell felelniük. (Az új lakásbérlők várólistáját 2007-ben lezárták.) 2014-ben a lakásbérlők átlagosan havi 800 dollár bérleti díjat fizettek, beleértve a villanyáramot is, ami körülbelül egyharmada-negyede a hasonló helyiségek piaci árának.
A lakókomponensen kívül nagy és kisebb kereskedelmi terek, előadóterek, próbatermek és művészstúdiók is találhatók. A Westbeth számos jelentős kulturális szervezetnek ad otthont, köztük a The New School for Drama, a LAByrinth Theater Company, a Martha Graham Center of Contemporary Dance és a Congregation Beit Simchat Torah, az első New York-i LMBT zsinagóga, amely több mint 800 tagjával a legnagyobb a világon. A The New School által elfoglalt helyiséget korábban egy Off-Broadway színház foglalta el.
A Westbeth 2009. december 8-án került fel a National Register of Historic Places listára, miután a Greenwich Village Society for Historic Preservation (GVSHP) a J.M. Kaplan Fund támogatásával megbízta Andrew Dolkart műemlékvédelmi szakembert, hogy írjon egy jelölési jelentést a Westbeth állami és nemzeti műemléki jegyzékbe való felvételéhez. A kutatás során interjúkat készítettek az egykori Bell Telephone Labs épületének az ország első támogatott művészlakás-komplexumává történő átalakításának számos kulcsfigurájával, köztük Richard Meier építésszel, Merce Cunningham koreográfussal és Joan Davidson-nal, J. M. Kaplan lányával, aki a Westbeth megalapítását koordinálta. Dolkart professzor beadványát követően, és hivatkozva az 50 évnél fiatalabb helyszínek állami és nemzeti műemléki jegyzékbe vételéhez szükséges “rendkívüli jelentőségre”, New York állam műemlékvédelmi bizottsága egyhangúlag jóváhagyta a Westbeth felterjesztését a műemléki jegyzékbe.
A Far West Village műemléki védettségének a Far West Village-re való kiterjesztésére irányuló erőfeszítés részeként a GVSHP állt a kampány élére, hogy a New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) az egész komplexumot önálló műemlékké nyilvánítsa. Válaszul az LPC vállalta, hogy ezt 2004-ben megteszi egy szélesebb körű műemlékké nyilvánítási sorozat részeként, amelyet a területen vállalt. Az LPC azonban csak 2009-ben tette meg azt a hivatalos lépést, hogy meghallgatásra hívta össze a komplexumot, és kiadott egy “Jelentőségi nyilatkozatot”. A GVSHP sürgette az LPC-t, hogy még 2010 vége előtt, a komplexum művészlakássá alakításának 40. évfordulója előtt cselekedjen. 2011. október 25-én a Westbeth-et az LPC műemlékké nyilvánította.