“Túl okosnak tűnsz ahhoz, hogy latina legyél” – mondta, mielőtt belekortyolt a sörébe.
Nem ez volt az első alkalom, hogy ilyen lekezelő hangnemet hallottam, de ez nem akadályozott meg abban, hogy meglepett arcot vágjak. Kényelmetlenül csoszogtam, és a másik irányba néztem, miközben halkan mondtam: – Hát, én igen. Valójában mexikói-amerikai vagyok.” Elnézést kértem, és visszasétáltam a bár tornácára, vissza a barátaimhoz, miközben ő ott állt, elutasítva, de nem szégyenkezve azért, amit mondott.
Mindig is hízelgő volt számomra, ha valaki megdicsérte az eszemet és a humorérzékemet, kivéve, ha azok a kolorizmusból származtak.
A világos bőrű latinónak lenni egy hullámvasút volt számomra. Miközben vágytam az unokatestvérem sötét, mézes-mézes arcbőrére, megtanultam értékelni a halványabb bőrömet … szeplők, erek, meg minden. Azt is meg kellett tanulnom, hogy mivel világosabb a bőröm, kevésbé valószínű, hogy a mexikói-amerikaiakról alkotott negatív sztereotípiákhoz kötnek.
Nézd meg ezt!
Popkvíz
26 éves életem során alig tapasztaltam diszkriminációt vagy elfogult megjegyzéseket a származásom miatt. Valójában inkább a latinó közösség részéről tapasztaltam colorizmust, gyakran vádoltak azzal, hogy “fehérre mosott” vagyok az osztálytársaim a középiskolában és a gimnáziumban.
A főiskoláig nem hallottam több hátba támadó bókot, amelyekben megdicsértek, hogy fehérnek tűnök, egyszerűen azért, ahogyan beszélek és öltözködöm.
Egyszer egy barátom esküvőjén egy fiatal latin mellett ültem, aki zavarba jött a “Rivera” feliratú névtáblám miatt.
“Várj, te mexikói vagy?” – kérdezte.
“Igen, a nevem Natalie Rivera”.
“Soha nem gondoltam volna! Olyan előkelőnek és okosnak tűnsz!” – mondta nevetve.
Nem találtam annyira viccesnek, de barátságosan kuncogtam, és témát váltottam, megkérdezve, honnan ismeri a menyasszonyt és a vőlegényt. Miközben beszélt, nem tudtam megállni, hogy ne érezzek csalódottságot – csalódottságot, amiért azt feltételezte, hogy nem vagyok latin, mert ahogyan viselkedtem, és bűntudatot, amiért hízelgőnek éreztem magam.
Igen, hízelgő. Egy ideig azt gondoltam magamban: “Nos, ha a közösségem nem fogad el engem, akkor egyszerűen be kell vállalnom, hogy “fehérre mosott” vagyok.” Ezt úgy tettem, hogy nem tudtam, hogy ezzel nem csak magamat fosztom meg a kultúrámtól, hanem hozzájárulok a problémához is.
Hányszor éreztük már megkönnyebbülést, ha valaki nem társít minket sztereotípiákkal? Hányszor gondoltuk már azt, hogy “Én nem vagyok az a fajta üres. Én ilyen üres vagyok”.
Egy részünkben azért van ez a gondolkodásmód beágyazódva, mert csak a colorizmusnak voltunk kitéve, akár a tévén keresztül, akár olyan “ártalmatlan” megjegyzésekkel, mint: “Fehérnek nézel ki”.
Olajat öntünk a tűzre azzal, hogy a saját közösségünkben élő embereket kategóriákba soroljuk, néha anélkül, hogy tudnánk róla. Ahelyett, hogy osztályoznánk magunkat, tudomásul kellene vennünk, hogy nem minden közösség néz ki, beszél, vagy akár csak öltözködik ugyanúgy. A faj soha nem lesz egy árnyalatban; soha nem lesz egy méret, ami mindenkinek megfelel. Tehát sajátítsd el, légy része egy közösségnek, és – ami a legfontosabb – légy büszke a gyökereidre.