A szemekkel együtt és a kétértelmű nemi szervek eseteit leszámítva a férfiaknak 8, a nőknek 9 van. Kész és kész, ugye? Nem egészen. Vitathatatlanul a legjelentősebb lyukak az emberi testben – a nyilvánvaló lyukakon túl – a szőrtüszőkhöz (ezek termelik a bőrből egy csatornán keresztül kinyúló hajat) és a verejtékmirigyekhez (amelyek csőszerű verejtékcsatornákon keresztül kapcsolódnak a bőr felszínéhez) kapcsolódnak. Igen, “izzadságcsatornák”. A biológia fura a bőrgyógyászati léptékben.
This browser does not support the video element.
Mi emberek pozitívan tele vagyunk ezekkel a lyukakkal, és hogy mennyi van belőlük, az valójában egy hihetetlenül érdekes evolúciós kérdés. Pontosan mennyi van belőlük? Nos…
A lyukakat megszámolni nagy kihívás. A szőrtüszőkhöz kapcsolódó nyílások sűrűsége például óriási mértékben változik az egyes emberek testtáján. Az io9-nek küldött e-mailben Nina Jablonski biológiai antropológus – az emberi bőr evolúciójának szakértője – elmagyarázza, hogy a tüszősűrűség a fejbőrön a legnagyobb, a háton, a mellkason és a végtagokon a legkisebb. Ide tartoznak az egyébként szőrös férfiak is, akik fényes, szőrtelen szőrgolyókat ringatnak; egyes tüszők – mint a férfias kopaszság esetében – egyáltalán nem termelnek szőrt. A bőrön lévő lyukak, amelyeken keresztül egyébként szálakat hajtanának ki, azonban léteznek, bár gyakran alig észrevehetők.
Hirdetés
Az a tény, hogy egyes tüszők vastag, “terminális” hajat termelnek, míg mások finomabb, kevésbé feltűnő “vellus” hajat hajtanak, szintén megkönnyítheti, illetve megnehezítheti a megtalálásukat. Az egyes szőrtípusok általános eloszlási mintázatai léteznek, de nemenként és korcsoportonként jelentősen eltérnek. Dr. George Cotsarelis, az UPenn’s Perelman School of Medicine bőrgyógyász professzora és vezetője szerint még a haj színe is szerepet játszhat, amikor a tüszősűrűséget kell megadni. Az io9-nek küldött e-mailben Cotsarelis azt mondja, hogy a szőkéknek átlagosan nagyobb a szőrtüszősűrűségük, mint a vörös hajúaknak.
Mindez azt jelenti, hogy az emberenkénti átlagos szőrszálak számának leszűkítése sokkal nehezebb, mint azt elsőre gondolnánk; de az emberek biztosan megpróbálták.
Jablonski szerint Adolph Schultz antropológus volt az egyik első kutató, aki alaposan megvizsgálta a hajsűrűség és eloszlás természetét. Schultz evolúciós megvilágításba helyezte vizsgálatát azzal, hogy összeszámolta az emberek és más főemlősök testét borító szőrtüszők számát.
A fejbőrön Schultz megállapította, hogy az emberek körülbelül ugyanannyi szőrtüszőt rejtenek négyzetcentiméterenként, mint az emberszabású majmok, átlagosan 312, illetve 307-et. A gibbonok azonban – evolúciós szempontból az emberrel távolabbi rokonok – valamivel több mint 2000 szőrtüszőt tudnak összepakolni egy cm2-re. A mellkason, ahol az összes főemlősnél a legkevésbé sűrű a szőrzet, az emberek átlagosan 1 szőrszálat hordanak cm2 -enként, míg az emberszabású majmok átlagosan 90-et. A gibbonok közel 500-at zsúfolnak be. Ha az emberi test különböző részeinek átlagos szőrsűrűségét vesszük, és összeadjuk, akkor csak a szőrtüszőkből származó lyukak száma nagyjából ötmillióra tehető.
A verejtékmirigyek esetében azonban még kevésbé egyértelműek a számok. Az emberi verejtékmirigyek mennyiségéről és eloszlásáról változó intenzitással folyik a vita 1844 óta, amikor Karl Friedrich Theodor Krause német anatómus először fordította mikroszkópját az emberi testre, és megkérdezte, hány verejtékgyár található benne. Krause például arra a következtetésre jutott, hogy a lábfej talpa cm2 -enként 300 verejtékmirigyet rejt. Az 1960-as években a holttesteken végzett vizsgálatok arra a következtetésre jutottak, hogy ez a szám közelebb van a 600-hoz cm2 -enként. Amikor Cotsarelisztől számadatot kértünk, azt mondta, hogy az emberi testben körülbelül 3 millió verejtékmirigy található. Ebben a nemrég megjelent cikkben, amely a testmozgás közbeni izzadás mechanizmusairól szól, a szerzők arról számoltak be, hogy “az emberben a verejtékmirigyek száma nagymértékben, 1,6 és 4,0 millió között mozoghat”. Jablonski elmondta, hogy “az embereknek sokkal több verejtékmirigy-nyílásuk van, mint szőrtüszőjük”. (Emlékezzünk arra, hogy az emberi testben átlagosan 5 millió szőrtüsző található.)
Az biztos: sok ilyen ellentmondás valószínűleg a természetes emberi variációkból ered. Mások az eltérő számlálási módszerekből, a mintanagyságbeli különbségekből, vagy talán még a mintapopulációk közötti eltérésekből is adódnak. Ha a verejtékmirigyekkel kapcsolatban van valamilyen konszenzus, akkor az az, hogy az embereknek sok van belőlük. És evolúciós szempontból ez a legfontosabb és legérdekesebb dolog mind közül.
A különböző főemlősök szőrsűrűségére vonatkozó tanulmányok kimutatták, hogy minél masszívabb egy faj, annál kevesebb és kevesebb szőrszál jut egy egységnyi testfelületre. “Figyelembe véve a hatékony izzadás hiányát a majmoknál és a majmoknál” – írják Gary Schwartz és Leonard Rosenblum primatológusok -, ez a minta “egy építészeti alkalmazkodást jelenthet a termikus korlátozásokhoz, amelyeket a felszín és a térfogat csökkenő aránya okoz a fokozatosan tömegesebbé váló főemlősöknél”. Az ember azonban furcsa kivételként szolgál e szabály alól.
Szőrzetünk nagy része lényegesen finomabb, mint majomrokonainké (még ha gyakran hasonló számú tüszőnk is van), így gyakorlatilag szőrtelenek vagyunk. Mi is izzadunk, hogy lehűtsük magunkat – és ezt gyakran tesszük. Jablonski szerint az embereknek átlagosan ötször annyi verejtékmirigy-nyílásuk van, mint a majmoknak. Az a tény, hogy a szőrtüszők és a verejtékmirigyek ugyanabból az epidermális őssejtből származnak, de különböző differenciálódási folyamatokon mennek keresztül, arra utal, hogy evolúciójuk és fejlődésük szorosan összefügg. A legnépszerűbb hipotézisek némelyike azt állítja, hogy a szőrtelenség és az izzadás együtt fejlődött ki a testhőmérséklet szabályozásának eszközeként, miközben két lábon jártuk be az afrikai szavannát, bár Jablonski rámutat, hogy az ember és néhány legközelebbi evolúciós rokonunk közötti élettani különbségek okai még mindig nem tisztázottak.
Ezért a kutatók továbbra is a biológia különböző szintjeit vizsgálják, hogy válaszokat keressenek az emberi és nem emberi főemlősökről és válogatott szőr- és izzadságlyukaikról (vagy azok hiányáról) – a genetikai szinttől egészen a fenti képhez hasonló, félelmetes kinézetű egésztestes “izzadságtérképekig”. A 2011-ben Caroline Smith és George Havenith által kiadott, a “regionális izzadási arányok” legátfogóbb térképeit tartalmazó sorozat egyik darabja.
Top image via ; hair and primates via Wikimedia Commons; sweat map via
.