Texasban több millió vaddisznó él, bár ritkán erőszakoskodnak az emberrel szemben. A texasiak többnyire akkor találkoznak velük, amikor az állatok kitúrnak egy virágágyást vagy megrongálják a termést. A háziasított sertésekkel ellentétben a vaddisznók agresszívvá válhatnak, ha csapdába esve érzik magukat, vagy ha egy nőstény disznó az utódait védi. A legtöbbjük súlya körülbelül 200 font, de akár 500 kiló fölé is megnőhet.
“A vaddisznók ránk vetik magukat és megtámadnak”, ha fenyegetést érzékelnek – mondta John J. McGlone, a Texas Tech University állatviselkedés-professzora, aki tanulmányozta a vaddisznókat és a házi sertéseket.
Egy 2013-as tanulmány szerint az Egyesült Államokban 1825 és 2012 között mintegy 100 dokumentált vaddisznó támadás történt ember ellen, amelyek közül négy halálos kimenetelű volt. A legutóbbi ilyen támadás szintén Texasban történt, 1996-ban.
A négy halálos kimenetelű támadásból háromban vadászok által megsebesített sertések voltak a felelősek. De a városi és külvárosi területeken a vaddisznók támadásai az 1990-es évek közepe óta megszaporodtak, mondta John J. Mayer, a tanulmány szerzője. Figyelmeztetett, hogy sok támadást valószínűleg nem jelentenek be, különösen a vidéki régiókban.
Hawthorne seriff szerint a tragédia az egyik legsúlyosabb, amit 35 éves pályafutása során látott. Azt mondta, hogy ahogy az építkezők házakat építenek a vidéki területeken, egyre több vaddisznó kerül kapcsolatba az emberekkel. De az egyetlen másik disznótámadás, amin dolgozott, az egy házimacska megtámadása volt.
“A vaddisznók már csak ilyenek: Vadak, vadak és kóborolnak” – mondta. “Az egyik percben feldúlják a földet az egyik farmon, a következőben pedig a szomszédos városban lévő farmot.”
A vaddisznók az európai vaddisznóktól származnak, amelyeket először az 1500-as években hoztak Texasba, és néha háziasított sertésekkel tenyésztettek, mondta McGlone professzor. Főként növényzettel táplálkoznak, de mindenevők, és rövid időre akár 30 km/órás sebességgel is képesek futni.