2015-ben egy napon Donald Trump magához intette Michael Cohent, régi bizalmasát és személyes ügyvédjét az irodájába. Trump egy cikk kinyomtatott példányát tartotta a kezében, amely egy atlantai megatemplomi lelkészről szólt, aki 60 millió dollárt próbált összegyűjteni a nyájától egy magánrepülőgép megvásárlására. Trump személyesen ismerte a prédikátort – Reflo Dollar az evangélikusok egy csoportja közé tartozott, akik 2011-ben meglátogatták őt, amikor először vizsgálta az elnökjelöltséget. A találkozó során Trump áhítattal hajtotta le a fejét imádságra, miközben a lelkészek rátették a kezüket. Most vidáman előadta Dollar Gulfstream G650-re való törekvésének istentelen részleteit.
Trump úgy tűnt, örül az “átverésnek”, emlékezett vissza Cohen, és alig várta, hogy kiemelje, hogy a lelkész “egy rakás szar”.”
“Ezek mind szélhámosok”, mondta Trump.”
Az elnök szövetsége a vallásos konzervatívokkal már régóta azon az állításon alapul, hogy ő komolyan veszi őket, míg a demokraták lenézik őket. Beszédeiben és interjúiban Trump rendszeresen dicséri a konzervatív keresztényeket, és bajnokuknak állítja be magát. “A kormányom soha nem fogja abbahagyni a harcot a hívő amerikaiakért” – jelentette ki az év elején egy evangélikusok számára rendezett gyűlésen. Kampánya ezt az üzenetet igyekszik majd erősíteni a következő hetekben, amikor a republikánusok Amy Coney Barrett – egy hívő, konzervatív katolikus – Legfelsőbb Bírósági tagságának megerősítésén dolgoznak.
De a magánéletben Trump sok vallással kapcsolatos megjegyzését cinizmus és megvetés jellemzi, olyan emberek szerint, akik neki dolgoztak. Korábbi segítői elmondták nekem, hogy hallották, amint Trump nevetségessé teszi a konzervatív vallási vezetőket, karikatúraszerű sztereotípiákkal utasít el különböző vallási csoportokat, és kigúnyol bizonyos rítusokat és tanokat, amelyeket a bázisát alkotó amerikaiak közül sokan szentnek tartanak.
olvass: A keresztények, akiknek tetszett Trump templomi mutatványa
A Fehér Ház szóvivője azt mondta, hogy “a hívő emberek tudják, hogy Trump elnök a vallásszabadság és az élet szentségének bajnoka, és határozott lépéseket tett a támogatásukra és a vallásgyakorlás szabadságának védelmére”. Az elnök emellett jól ismert a viccelődéséről és fantasztikus humorérzékéről, amelyet minden vallású emberrel megoszt.”
More Stories
Rövid politikai karrierje kezdetétől fogva Trump a jobboldali evangélikus vezetőket egyfajta különleges érdekcsoportnak tekintette, akikkel hízelegni, átverni vagy megvásárolni lehet – mondták nekem korábbi segítői. Bár 2016-ban mélyebb vallási gyökerekkel rendelkező republikánus előválasztási ellenfelekkel nézett szembe – Ted Cruz, Mike Huckabee -, Trump biztos volt abban, hogy gazdagsága és híressége vonzza majd a magas rangú keresztény szószólókat, hogy kezeskedjenek érte.
“Az volt a véleménye, hogy “évek óta beszélek ezekkel az emberekkel; megengedtem nekik, hogy a szállodáimban szálljanak meg – ők fognak támogatni engem”. Játszottam a játékot” – mondta Trump egy korábbi kampánytanácsadója, aki – a cikkben idézett másokhoz hasonlóan – névtelenséget kérve beszélt a magánbeszélgetések leírása érdekében.
Ez segített, hogy Trump rokonságot érzett a jóléti prédikátorokkal – gyakran mutatta, hogy a játék felismeri a játékot – elismeri a buzgóságukat. A volt kampánytanácsadó felidézte, hogy megmutatott főnökének egy YouTube-videót, amelyen Benny Hinn izraeli televíziós evangélista “hitgyógyításokat” végez, Trump pedig nevetett a látványon, és azt mormolta: “Ember, ez aztán a lárma”. Egy másik alkalommal, mesélte a tanácsadó, Trump csodálatát fejezte ki Joel Osteen médiabirodalma iránt – különösen a televíziós prédikációinak nézettsége miatt.
Cohen nemrég megjelent, Disloyal című memoárjában elmeséli, hogy Trump a 2011-es találkozójáról visszatérve a lelkészekkel, akik kezet emeltek rá, és gúnyosan azt mondta: “El tudod hinni ezt a baromságot?”. De ha Trump nevetségesnek találta is a rituáléikat, szorosan követte a pénzkereső vállalkozásaikat. “Teljesen tisztában volt számos jóléti evangéliumi egyház vezetőségének üzleti ügyleteivel” – mondta nekem a tanácsadó.”
A konzervatív keresztény elit, amellyel Trump körülveszi magát, mindig is tisztábban látta a vallásosságának hiányát, mint ahogy azt nyilvánosan kimutatták. Egy 2016 szeptemberi találkozón, amelyet a vallási jobboldal mintegy tucatnyi befolyásos személyiségével – köztük Eric Metaxas talkrádiós műsorvezetővel, Robert Jeffress dallasi megatemplomi lelkésszel és Wayne Grudem teológussal – folytatott, az akkori jelölt nyíltan beszélt a kereszténységhez való viszonyáról. A találkozóról készült felvételen, amely a The Atlantic birtokába került, hallható, amint a jelölt vállat von a szentírási tudatlanságára (“Nem ismerem a Bibliát olyan jól, mint néhányan mások”), és viccelődik az imádsággal kapcsolatos tapasztalatlanságával (“Amikor először találkoztunk, azt mondta: “Lehajtanád a fejed és imádkoznál?”, mire én: “Tessék?” Nem vagyok hozzászokva.”). A találkozó egy pontján Trump megszakította a vallásszabadságról szóló vitát, hogy panaszkodjon Ben Sasse nebraskai szenátorra, és eldicsekedjen a gúnyos becenévvel, amit kitalált neki. “Kis Ben Sasse-nak hívom” – mondta Trump. “Muszáj megtennem, sajnálom. Ilyenkor a vallásom mindig cserbenhagy.”
És mégis, a találkozó végére – amelynek nagy része azzal telt, hogy megvitatták a transz nők női mosdók használatának megakadályozásának sürgősségét – a jelölt a kezéből evett a csoport. “Nem azért szavazok Trumpra, hogy a harmadikosom vasárnapi iskolai osztályának tanára legyen. Nem ezért indul” – mondta Jeffress a találkozón, majd hozzátette: “Úgy vélem, elengedhetetlenül fontos… hogy mindent megtegyünk azért, hogy az emberek elmenjenek.”
A vallási jobboldal és Trump alkujának fausti jellege nem mindig volt ennyire nyilvánvaló a hívők számára. A Pew Research Center szerint a fehér evangélikusok több mint kétszer olyan valószínűséggel mondják azt, hogy az elnök vallásos ember, mint az amerikaiak átlaga. Néhány konzervatív lelkész “babakereszténynek” nevezte őt, és ragaszkodik ahhoz, hogy elfogadta Jézus Krisztust megváltójának.
Azok számára, akik közelről ismerték és dolgoztak együtt Trumppal, nevetséges az a gondolat, hogy esetleg van egy titkos spirituális oldala. “Mindig is azt feltételeztem, hogy ateista” – mondta nekem Barbara Res, a Trump Organization egykori vezetője. “Ő nem egy vallásos fickó” – mondta nekem A. J. Delgado, aki a 2016-os kampányán dolgozott. “Valahányszor látok egy képet róla, amint lelkészek csoportjában áll, és mindannyian ráteszik a kezüket, egy gondolatbuborékban a “micsoda balekok” szavakat látom” – mondta nekem Mary Trump, az elnök unokahúga.”
Greg Thornbury, az evangélikus King’s College volt elnöke, akit a kampány 2016-ban udvarolt, azt mondta nekem, hogy még azok is, akik elismerik Trump személyes vallásosságának hiányát, meg vannak győződve arról, hogy nagyra becsüli a hitüket. “Egy pillanatig sem hiszem, hogy elhinnék, hogy cinikusan viszonyul hozzájuk” – mondta Thornbury.”
olvass: Isten terve Mike Pence számára
Trump nyilvános felhívásai a zsidó szavazókhoz hasonlóan ellentmondásban vannak a magánjellegű megjegyzéseivel. A múlt héten a The Washington Post arról számolt be, hogy a zsidó törvényhozókkal folytatott telefonbeszélgetések után az elnök azt mondta, hogy a zsidók “csak magukért vannak”. És míg a zsidó közönség előtt tartott beszédek során gyorsan hangoztatja, hogy lánya, Ivanka áttért a zsidóságra, addig a magánéletben néha kevésbé lelkes. Cohen elmondta, hogy évekkel ezelőtt egyszer Trumpnál volt, amikor a felesége, Melania tájékoztatta őt arról, hogy a fiuk egy iskolai zsidó lánnyal volt játszótéren. “Nagyszerű” – mondta Trump Cohennek, aki zsidó. “Még egy gyerekemet el fogom veszíteni a maga emberei miatt.”
Az egyik vallási csoport, amelyre a Trump-kampány idén élénken rászállt, a mormonok. 2016-ban az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházának tagjai soha nem látott számban utasították el a republikánus jegyet. Hogy 2020-ban megnyerjék őket maguknak, a kampány Donald Trump Jr-t tette meg követének, és elküldte kampányolni Utah-ba és más, mormonhangsúlyos államokba. Az elnök fia kapcsolatokat ápolt a hitben nagy tekintélyű konzervatívokkal. Az év elején a mormon úttörőkre hivatkozott egy újságírókkal folytatott telefonbeszélgetés során, hogy leírja apja “innovatív szellemét”.
Sőt, két, a helyzetet ismerő vezető utahi republikánus szerint az ifjabb Don olyan ügyesen udvarolt az Utolsó Napok Szentjeinek – érdeklődést mutatott az egyház történelme iránt, felolvasott a Mormonok Könyvéből -, hogy néhány befolyásos republikánusnak az államban az a benyomása támadt, hogy talán át akar térni. (Don Jr. szóvivője nem válaszolt a megkeresésre.)
Azóta kíváncsi vagyok az elnök véleményére a mormonizmusról, amióta 2014-ben interjút készítettem vele Mar-a-Lagóban. Beszélgetésünk során Trump hevesen érvelni kezdett azzal, hogy Mitt Romney egzotikus hite került a 2012-es választásokba. Amikor félbeszakítottam, hogy tájékoztassam arról, hogy én is mormon vagyok, gyorsan taktikát váltott – az egyházam számos erényét ecsetelte, majd témát váltott. (Továbbra is kitartott a 2012-es elmélete mellett: Az evangélikus vezetőkkel tartott 2016. szeptemberi találkozóján Trump többször is azt állította, hogy “a keresztények” “a mormon dolog miatt” nem Romney mellett döntöttek). Mindig is kíváncsi voltam, mit mondott volna Trump, ha nem szakítom félbe.”
Amikor megosztottam ezt a történetet Cohennel, nevetett. Trump, mondta, gyakran gúnyolódott Romney hitén a magánéletben – és különösen gonosz volt, amikor megtudta, hogy sok Utolsó Napok Szentje vallásos alsóneműt visel. “Ó, istenem” – mondta Cohen. “Hányszor hozta fel Mitt Romney-t és az alsóneműt…”