Tom Waits Albums: Ranked from Worst to Best

A kaliforniai Tom Waits figyelemre méltó karriert futott be. A hetvenes évek elején whiskytől átitatott, zongorázó balladamondóként tűnt fel, és úgy tűnt, hogy karrierje a nyolcvanas évek elején kifullad. De az 1983-as kiváló Swordfishtrombones roncstelepi csörgésével újra feltalálta magát, és az ettől az albumtól az 1999-es Mule Variationsig tartó termése a csúcspontja.

A 21. századi Waits-albumokat gyakran kevésbé találtam vonzónak – durva hangja még sűrűbb, és gyakran sötétek és barátságtalanok. De generációjának szinte minden más művészénél jobban megmaradt életerős és elismert alkotóerőnek. Néhány albumát kihagytam – nevezetesen az 1982-es Crystal Gayle-kollaboráció One From The Heart című albumát és az 1993-as The Black Rider című soundtracket.

Tom Waits albumok a legrosszabbtól a legjobbig

#17 – Foreign Affairs

1977
Szokatlan, hogy egy ilyen hosszú karriert befutott előadónak az első öt évben legyen a legrosszabb albuma, de a Foreign Affairs egy káosz. Vannak benne lenyűgöző számok, mint a ‘Burma Shave’, de vannak furcsa, félresikerült kísérletek is, mint a Bette Midler duett az ‘I Never Talk to Strangers’-ben.

#16 – Heartattack and Vine

1980
A Heartattack and Vine volt Waits utolsó albuma az Asylum Recordsnál. Későbbi éveinek kísérleti vonulata nélkül, a bluesos rockerek általánosan hangzanak. Érdemes azonban felkutatni az olyan fantasztikus balladák miatt, mint a ‘Ruby’s Arms’ és a ‘Jersey Girl’.

#15 – Real Gone

2005
A Heartattack and Vine-hoz hasonlóan a Real Gone is a bluesos rockra koncentrál, de a piszkosabb hangzás sokkal kellemesebb. Az olyan számok, mint a ‘Hoist That Rag’ és a ‘Make It Rain’ nagyszerűek, de a Real Gone túl hosszúra nyúlik 72 perccel, kevés stilisztikai variációval.

#14 – Alice

2002
Az Alice-t az 1990-es évek elején írták egy Lewis Carrollról szóló darabhoz, de csak évekkel később rögzítették. A gyönyörű címadó szám Waits egyik legjobb dala, és vannak más gyönyörű balladák is, mint például a ‘Fish and Bird’.

#13 – Blood Money

2002
A Blood Money egy újabb soundtrack, ezúttal egy Woyzeck-darabon alapuló musicalhez. Waits zenéjének durvább oldalát mutatja be – kevés ballada és sok zajos oom pah pah.

#12 – Nighthawks at the Diner

1975
A Nighthawks egy élő album, teljesen új számokkal, jazz zenészekkel felvéve. Olyan figyelemre méltó dalok vannak rajta, mint a ‘Better Off Without A Wife’, a nagyszerű “I don’t have to ask permission/If I want to go out fishing” sorral. Figyelemre méltóak Waits szórakoztató monológjai is a számok között – akár stand-up komikusként is karriert csinálhatott volna.

#11 – Bad As Me

2011
Waits legújabb stúdióalbuma bemutatja stiláris skáláját, a ‘Kiss Me’ szentimentális balladájától a címadó dal lázadó toporgásáig. A tömör dalok garantálják a pörgős és szórakoztató hallgatást.

#10 – Blue Valentine

1978
A Blue Valentine Waits történetmesélő albuma, olyan vignettákkal, mint a ‘Christmas Card From a Hooker In Minneapolis’. A ‘Somewhere’ feldolgozása a West Side Storyból meglepően hatásos.

#9 – The Heart of the Saturday Night

1974
A The Heart of the Saturday Night a második rész Waits korai szakaszából, mint blues-hatású énekes-dalszerző. Ha csak a későbbi lemezeit ismered, meglepően szép, (viszonylag) sima énekhanggal és olyan szép dallamokkal, mint a ‘Diamonds on the Windshield’.

#8 – Frank’s Wild Years

1987
A Frank’s Wild Years-t gyakran egy trilógia befejező részének tekintik, a Swordfishtrombones és a Rain Dogs mellett. Hiányzik belőle az elődök féktelen lelkesedése, de gyakran nagyszerű, mint például a Sinatra-imitáció a ‘Straight To The Top (Vegas)’-on.

#7 – Small Change

1976
Waits a lepukkant éjszakai élet felfedezése a Small Change-en érte el a csúcspontját, ahogy éneke egyre komorabbá válik. A ‘Step Right Up’-ban karneváli kikiáltót játszik, és ott van a ‘Tom Traubert’s Blues’ epikus balladája.

#6 – Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards

2006
Az Orphans egy hármas CD-sorozat, amely megmaradt dalokat és új felvételeket gyűjt össze, műfajok szerint rendezve brawlers, bawlers és bastards. Rengeteg remek zene van ebben a szettben, és könnyen lehet, hogy ez Waits 21. századi albumai közül a leglényegesebb.

#5 – Bone Machine

1992
A Bone Machine, akárcsak a Frank’s Wild Years, másfajta fordulatot kínál a Waits által a Swordfishtrombones-on kifejlesztett hangzáshoz képest. Ezúttal a feldolgozások nagyon egyszerűek; a legtöbb dalban csak két-három hangszeres sáv szerepel, gyakran egy gitár, egy basszusgitár és durva ütőhangszerek. Az egyszerű hangzás egyaránt alkalmas az olyan lendületes rockerekhez, mint a ‘Goin’ Out West’, és az olyan könnyfakasztó dalokhoz, mint a ‘Whistle Down The Wind’, és a Bone Machine egy újabb nagyon szilárd belépő Waits 1980-as és 1990-es évekbeli erős katalógusába.

#4 – Closing Time

1973
Tom Waits pályafutása a katalógusának talán legegyszerűbb albumával kezdődik, egy viszonylag nyugodt, jazzes zongoraballadákból álló gyűjteménnyel. Eddigi legkevésbé harsány énekével és a hagyományos hangszerekre korlátozódó zenei palettával itt a dalszerzésen van a hangsúly, és a dalok többsége fantasztikus. Bár a Closing Time nagyrészt a jazzes zongorastílus köré épül, a nyugati parti rock (az Eagles később feldolgozta a nyitódalt, az “Ol 55”-öt) és a country jegyeit is felfedezhetjük, míg az “Ice Cream Man” lendületes groove-ot és pimasz szöveget hoz. Szövegileg Waits egy szerelmes, alkoholista, késő esti kocsmai énekes képét alakítja ki, és ha néha az album zeneileg és szövegileg (‘Midnight Lullaby’) közhelyes területre is csúszik, dallamos és elég koherens ahhoz, hogy Waits egyik erősebb albumaként tartson ki.

#3 – Mule Variations

1999
Míg Tom Waitsnek a Swordfishtrombones-tól a 20. század végéig nagyszerű albumsorozata volt, a Mule Variations a csúcspont; szórakoztatóbb és változatosabb, mint a visszafogott Frank’s Wild Years és a komoly Bone Machine. A Mule Variations nagyjából a Tom Waits-lemez kvintesszenciája, zongoraballadákkal, blues-stomperekkel és kísérletezőbb darabokkal.

#2 – Swordfishtrombones

1983
Tom Waits az 1980-as Heartattack and Vine és az 1983-as Swordfishtrombones között jelentős karrierváltáson ment keresztül. Elhagyta az Asylum Recordsot az Islandért, és feleségül vette Kathleen Brennant, egy forgatókönyv-elemzőt. Brennan kalandos zenei ízléssel rendelkezett, és megismertette Waits-et az olyan outsider zenével, mint Captain Beefheart. Waits a hagyományos zongora- és gitárhangszerelésről áttért az olyan szokatlan textúrák használatára, mint a harmónium, az üvegharmonika, a duda és a marimba, amelyek néha Harry Partch amerikai zeneszerzőre és hangszerkészítőre emlékeztetnek. A roncshangok szövevénye a karrierje további részében is folytatódni fog, és a Swordfishtrombones Waits diszkográfiájának sarkalatos lemeze.

#1 – Rain Dogs

1985
A Swordfishtrombones fantasztikus album volt, de Waits az 1985-ös Rain Dogs folytatásával felülmúlja. A Rain Dogs ugyanabban a Captain Beefheart ihlette zenei térben mozog, olyan szokatlan hangszereléssel, mint a marimbák és a harmonikák, bár a kísérőzenészek nagyobb létszámúak, nevezetesen Marc Ribot és Keith Richards gitárosként működnek közre. Szövegileg a Rain Dogs a társadalmi kitaszítottak egyedi világát építi fel; “a kapitány egy félkarú törpe” a lemez második sora.

Van kedvenc Tom Waits-albuma?

• A legjobb albumok listájára
• The Replacements: Albums Ranked from Worst to Best
• Tom Waits albumkritikák
• 1970s Album Reviews