The Crimson White

Stepping Through: A look at past 50 years of desegregation at The University of Alabama

Vivian Malone és James Hood 1963. június 11-én iratkozott be az órákra, és ők voltak az első fekete diákok, akik hivatalosan integrálták az Alabama Egyetemet. Ötven évvel később a The Crimson White új dokumentumfilmben tekintette át alaposan az egyetem történetét a deszegregáció óta.

A CW videószerkesztője, Daniel Roth által forgatott és szerkesztett “Stepping Through” azok szemszögéből meséli el az elmúlt 50 év történetét, akik átélték azt, köztük a CW főszerkesztője a hivatalos integráció idején, az első fekete sportoló, aki ösztöndíjat kapott, a sportinformációs igazgató Paul “Bear” Bryant futballedző regnálása idején, egy fiatal nő, akit két egymást követő évben a bőrszíne miatt dobtak ki a diákszövetségi toborzásból, és a riporterek, akik felfedték az öregdiákok részvételét az egyetem diákszövetségeiben máig tartó szegregációban.

“Hihetetlen élmény volt megismerni ezeket az embereket, akik ezt átélték. Fogalmuk sem volt arról, hogy mi történt” – mondta Roth. “Nem fogod fel teljesen, hogy mit éltél át, amíg vissza nem tekintesz rá.”

A nagyjából 18 perces videó Autherine Lucy rövid életű beiratkozásával kezdődik, akit 1956-ban vettek fel az egyetemre, hogy aztán három napnyi fenyegetés és megfélemlítés után kiutasítsák, mert a vezetőség azt mondta, hogy nem tudja tovább védeni őt. Hank Black, a The Crimson White 1963-as főszerkesztője ezután Malone és Hood beiratkozásáról, valamint az azt megelőző és követő eseményekről és hangulatról beszél, beleértve George Wallace kormányzó hírhedt Stand in the Schoolhouse Door beszédét, amellyel megtiltotta Malone-nak és Hoodnak, hogy beiratkozzon a Foster Auditoriumban tartott órákra. John F. Kennedy elnöknek a nemzeti gárdát kellett szövetségessé tennie, hogy Wallace-t eltávolítsák az épület bejáratától.

“A történelem egy bizonyos pontján voltam ott – különböző emberek, dolgok és események kereszteződésében -, és nem volt választásom” – mondta Black a dokumentumfilmben. “Újságíróként úgy éreztem, hogy ez a szerepem, hogy nyitott legyek rá, hogy megfigyelő legyek, és csak segítsem a történelmet. Tudja, büszke vagyok erre. Büszke vagyok arra, hogy átsétáltam azon a tűzön, és egy meglehetősen ép emberként jöttem ki belőle. Úgy értem, erre tekintek vissza. Rájöttem, hogy nem tudtam, mit csinálok. Féltem, hogy megteszem, de mégis megtettem, és azt hiszem, mindannyiunknak ezzel kell kezdenünk.”

Még azután is, hogy 1963-ban fekete diákok kezdtek el járni az órákra, az egyetem más részein még évek teltek el az integrációig. Wendell Hudson lett az első fekete sportoló diák, aki 1963-ban ösztöndíjjal járt az egyetemre. A videóban Hudson leírja a reakciókat, amelyeket a férfi kosárlabdacsapat egyetlen fekete játékosaként kapott.

“Minden nap volt okom arra, hogy kilépjek” – mondta Hudson. “Minden nap az első évemben, minden nap volt okom arra, hogy ne legyek sikeres, és feladjam, és hagyjam, hogy ez legyőzzön. És amikor a fiatalokkal beszélek, ez nem mentség, mert, tudod, mindenkinek lesz egy története, nem lesz tökéletes, és messze lesz attól, hogy mindig jól bánjanak veled, de ez még mindig nem mentség arra, hogy ne próbálj meg mindent megtenni.”

Még 50 évvel azután is, hogy Malone és Hood elsétált George Wallace kormányzó mellett a Foster Auditorium ajtaján, az UA görög közössége nagyrészt szegregált maradt. Melody Twilley Zeidant két egymást követő évben minden Panhellenic lányszövetségből kizárták a hivatalos toborzás során. Zeidan elmondása szerint csak akkor tudta meg, hogy miért dobták ki, amikor egy barátja elmondta neki, hogy a diákszövetségek nem fogadnak fekete lányokat.

Az idén ősszel, a CW “The Final Barrier” című cikke után, amely részletezte, hogy a diákszövetségek öregdiákjai hogyan akadályozták meg, hogy képzett fekete nők jelentkezzenek, a vezetőség újra megnyitotta a felvételi eljárást, és most már 12 pánhellén diákszövetségnek van fekete tagja. Az eredeti cikk riporterei, Matt Ford és Abbey Crain a dokumentumfilmben mesélnek a folyamatról és a “The Final Barrier”-re adott reakciókról.

“Szerintem nagyon fontos, nemcsak akkor, ha itt tanulsz, hanem akkor is, ha csak Alabama államban élsz, hogy tudj erről a dologról, és hogy emlékezz, tudod, ez nem volt jó és nem jó, és sokat tehetünk” – mondta Roth. “Hosszú utat tettünk meg, de ugyanakkor még mindig a sárban ragadtunk ezzel az egésszel.”

A videóban szereplő minden egyes személy elmeséli a saját történetét, és együttesen mindannyian betekintést nyújtanak az egyetem múltjába és jelenébe.

“Ez egy fontos és jelentős dokumentumfilm, mert arra a bátorságra összpontosít, amelyre a diákok részéről szükség volt, hogy felálljanak és kiálljanak a rasszizmus, a szegregáció ellen” – mondta Mark Mayfield, a szerkesztőségi tanácsadó és az UA Diákmédia Hivatalának igazgatóhelyettese. “A videó összeköti az olyan diákok bátorságát, mint Autherine Lucy, Vivian Malone és James Hood, az olyan nagyszerű sportolók kiemelkedő hozzájárulásával, mint Wendell Hudson és Wilbur Jackson. Mindannyian pozitív és maradandó hatást gyakoroltak az egyetemre.”

“A dokumentumfilm azt a fontos szerepet is kiemeli, amelyet a The Crimson White játszott, nemcsak az 1960-as években, hanem napjainkban is a ‘The Final Barrier’ történetével, amely a görög rendszerben most zajló változásokhoz vezetett.”