A hálaadás, az amerikai ünnep kvintesszenciája közeledtével elgondolkodtam az indiánok harcias vadállatokként való tudományos ábrázolásán. Amikor általános iskolás voltam, az osztálytársaimmal papír indián fejdíszeket és zarándokkalapokat viseltünk, és eljátszottuk az “első hálaadást”, amikor az állítólag barátságos indiánok csatlakoztak a zarándokokhoz egy őszi pulykából, vadhúsból, tökből és kukoricából álló lakomára. Ez az epizód alátámasztani látszott azt a nézetet – amelyet gyakran (nyilvánvalóan tévesen) Jean-Jacques Rousseau 18. századi filozófusnak tulajdonítanak -, miszerint az amerikai őslakosok és más állam előtti emberek békés “nemes vademberek” voltak.
Most sok neves tudós kigúnyolja az állam előtti emberek békésnek ábrázolását. Steven Pinker harvardi pszichológus A természetünk jobb angyalai című 2011-es könyvében (amelyet tavaly ősszel ismertettem) kigúnyolta azt az elképzelést, hogy “a háború új keletű találmány, és hogy az őslakosok harca rituális és ártalmatlan volt, amíg nem találkoztak az európai gyarmatosítókkal”. Pinker szerint az államok előtti társadalmak átlagosan sokkal erőszakosabbak voltak, mint még a legbrutálisabb modern államok is.
Pinker olyan könyvekre alapozta nézetét, mint a War Before Civilization: The Myth of the Peaceful Savage (Oxford University Press, 1996), amelyet Lawrence Keeley, az Illinois-i Egyetem antropológusa írt, valamint a Constant Battles: The Myth of the Peaceful, Noble Savage (Saint Martin’s Press, 2003), amelyet Steven LeBlanc harvardi régész írt. “A háború kutyái ritkán voltak pórázon” a Kolumbusz előtti Újvilágban, írja Keeley.
A populáris kultúra felerősítette ezeket a tudományos állításokat. Az HBO 2007-es Bury My Heart at Wounded Knee című dokumentumfilmjében Ülő Bika törzsfőnök panaszkodik az amerikai hadsereg ezredesének a fehérek indiánokkal szembeni erőszakos bánásmódjáról. Az ezredes így vág vissza: “Ti már több száz holdon át gyilkoltátok egymást, mielőtt az első fehér betette volna a lábát erre a kontinensre.”
Az amerikai őslakosok minden bizonnyal már jóval az európaiak megjelenése előtt háborúztak. A bizonyíték különösen erős az amerikai délnyugaton, ahol a régészek számos csontvázat találtak, amelyekbe lövedékhegyeket ágyaztak be, és az erőszak egyéb nyomait; úgy tűnik, hogy a háború a szárazság idején felerősödött. De az olyan tudósok, mint Pinker, Keeley és LeBlanc a nemes vadember mítoszát a vad barbár vadember mítoszával váltották fel.
Két jelentős korai találkozás során az amerikai őslakosok kedvesen és nagylelkűen fogadták az európaiakat. Kolumbusz Kristóf így jellemezte a Bahamákon élő arawak törzsi népet, amikor 1492-ben partra szállt: “Ők… papagájokat, gyapotgombolyagokat, lándzsákat és sok más dolgot hoztak nekünk, amit üveggyöngyökre és sólyomharangokra cseréltek. Szívesen elcserélték mindenüket, amijük volt….. Nem hordanak fegyvert, és nem is ismerik, mert mutattam nekik egy kardot, megfogták az élénél fogva, és kivágták magukat a tudatlanságból…. 50 emberrel leigázhatnánk őket, és rávehetnénk őket arra, amit akarunk.”
Hogy ez a passzus – amelyet Howard Zinn történész A People’s History of the United States (Harper Collins, 2003) című könyvében találtam – mennyire megragadja a gyarmatosítás egész aljas történetét! Kolumbusz állta a szavát. A spanyolok évtizedek alatt lemészárolták az új-indiai arawakokat és más bennszülötteket, és rabszolgasorba taszították a kevés túlélőt. “A Kolumbusz által kezdeményezett és utódai által folytatott kegyetlen politika teljes népirtást eredményezett” – írta Samuel Morison történész (aki csodálta Kolumbuszt!).
A 17. század elején hasonló minta bontakozott ki Új-Angliában. Miután a zarándokok 1620-ban a Mayflowerrel megérkeztek Plymouthba, majdnem éhen haltak. Egy helyi törzs, a wampanoagok tagjai segítettek az újonnan érkezetteknek, megmutatva nekik, hogyan kell kukoricát és más helyi élelmiszereket ültetni. 1621 őszén a zarándokok első sikeres aratásukat háromnapos lakomával ünnepelték a wampanoagokkal. Az esemény, amelyet az osztálytársaimmal az általános iskolában eljátszottunk, valóban megtörtént!
A wampanoagok barátságossága rendkívüli volt, mivel nemrég még a korábbi európai felfedezők által elkapott betegségek pusztították őket. Az európaiak emellett megölték, elrabolták és rabszolgasorba taszították a térségben élő indiánokat. A plymouthi telepesek kétségbeesett első évükben még gabonát és más árukat is elloptak a wampanoagoktól – olvasható a Wikipedia Plymouth Colonyról szóló bejegyzésében.
Az 1621-es lakoma jó hangulata hamar eloszlott. Ahogy egyre több angol telepes érkezett Új-Angliába, egyre több földet foglaltak el a wampanoagoktól és más törzsektől, akik végül erőszakkal ellenálltak – hiába. Mindannyian tudjuk, hogyan végződött ez a történet. “A 10 milliós indián népesség, amely Kolumbusz érkezésekor Mexikótól északra élt, végül kevesebb mint egymillióra csökkent” – írta Zinn.
Az arawakok és a wampanoagok kedvesek voltak hozzánk – és rajtunk az európai származású embereket értem. Mi azzal fejeztük ki köszönetünket, hogy megbetegítettük, leigáztuk és lemészároltuk őket. És van képünk vadabbnak nevezni őket, mint mi.
Boldog Hálaadást!
Self-plagizáló figyelmeztetés: Ez egy eredetileg a 2010-es Hálaadás előtt közzétett rovat kissé módosított változata.
Képhitel: Jean Leon Gerome Ferris festménye az 1621-es plymouthi lakomáról, a Wiki Commons jóvoltából.