Formáció és Mechanical Resonance (1981-1988)Edit
A City Kidd zenekart az első albumuk, az 1986-os Mechanical Resonance felvételei alatt nevezték át Teslára, a menedzserük tanácsára, hogy a City Kidd nem jó név (ráadásul már volt egy másik zenekar is ezen a néven). A zenekar a nevét, bizonyos album- és dalcímeket, valamint néhány dal tartalmát Nikola Tesla feltalálóval és villamosmérnökkel kapcsolatos eseményekből származtatta. A zenekar következő két stúdióalbumával együtt a Mechanical Resonance producerei Michael Barbiero és Steve Thompson voltak.
A zenekar eredeti felállása Jeff Keith énekesből, Frank Hannon és Tommy Skeoch gitárosokból, Brian Wheat basszusgitárosból és Robert Contreras dobosból állt, akit hamarosan az ex-Eric Martin Band dobos Troy Luccketta váltott.
Karrierjük korai szakaszában a Tesla David Lee Roth, Alice Cooper, a Def Leppard és a Poison társaságában turnézott, ami azt eredményezte, hogy a bandát a glam metal zenekarok közé sorolták. A zenekar tagjai nehezményezték ezt a címkézést. Troy Luccketta szerint a zenekar ma már nem bánja, hogy ennek a szcénának a részeként emlegetik őket.
A zenekar 2016. augusztus 26-án kiadta a Mechanical Resonance LIVE című lemezt, amely az eredeti album minden dalának élő verzióját tartalmazza, beleértve a bónusz számot, a Save That Goodness-t, amelynek producere a Def Leppard gitárosa, Phil Collen volt.
The Great Radio Controversy és Psychotic Supper (1989-1993)Edit
A zenekar 1989-ben adta ki második albumát, a The Great Radio Controversy címűt. Az album segített megszilárdítani a zenekar növekvő hírnevét és rajongótáborát, és öt sláger kislemezt hozott, köztük a “Love Song” című power balladát.
1990-ben a Tesla kiadta a Five Man Acoustical Jam című élő albumot, amely olyan slágerek akusztikus előadásait tartalmazza, mint a “Comin’ Atcha Live”, “Gettin’ Better”, “Modern Day Cowboy”, és a “Love Song”. Az album számos feldolgozást is tartalmazott, leginkább a Five Man Electrical Band 1971-es slágerének, a “Signs”-nek a feldolgozását.
1991-ben a zenekar kiadta harmadik stúdióalbumát, a Psychotic Supper-t. A zenekar maga is ezt tartja a legjobb albumuknak a hivatalos weboldaluk szerint. A Psychotic Supper 1998-as japán újrakiadású importja tartalmaz egy korábban kiadatlan dalt, a “Rock the Nation”-t, valamint az “I Ain’t Superstitious” és a “Run Run Run Run” című dalokat, amelyek korábban csak a The Great Radio Controversy két kislemezének b-oldalaként voltak elérhetőek.
Bust a Nut és szünet (1994-1996)Edit
A zenekar 1994-ben kiadta negyedik stúdióalbumát, a Bust a Nut-ot. A Bust a Nut 1998-as japán újrakiadású importja tartalmazza a Led Zeppelin “The Ocean” című dalának korábban kiadatlan feldolgozását.
A Bust a Nut megjelenése után Skeoch a drogfüggőséggel való küzdelme miatt távozott. Az elvonó befejezése után újra csatlakozott, csak hogy hónapokkal később ismét távozzon. A zenekar rövid ideig négytagúként lépett tovább. Azonban nem telt el sok idő, és Skeoch rövid időre csatlakozott a szólóénekes Marshall Coleman zenekarához, hogy támogassa szólókarrierjét, csakhogy nem sokkal később Marshall is távozott. Ez a zenekar végül átalakult, hogy Jeff Keith is tagja legyen, és Bar 7 néven újra felbukkant a “Four Leaf Clover” című kislemezzel, amely a The World Is a Freak című albumról származik. Brian Wheat megalakította a Soulmotor-t, Frank Hannon pedig a Moon Dog Mane-t, míg Troy Luccketta több helyi előadóval dolgozott, köztük a Bay Area-i One Thin Dime-mal.
Reunion, Into the Now és Real to Reel (2000-2007)Edit
Hat év szünet után a Sacramento Bee arról számolt be, hogy a banda 2000-ben újraalakult a KRXQ helyi rádiós személyisége, Pat Martin segítségével. A zenekar 2000. október 25-én egy érzelmes, teltházas koncertet adott a sacramentói ARCO Arénában. Nem sokkal később felvették a Replugged Live című dupla élő albumot. 2002-ben részt vettek a Rock Never Stops Touron más 1980-as évekbeli rockzenekarokkal együtt.
2002-ben megjelent egy újabb élő album, a Standing Room Only, amely csak a Replugged Live egy CD-s változata.
2004-ben kiadták ötödik stúdióalbumukat, az Into the Now-t, amely a Billboard albumlistán a 30. helyen debütált. Az albumot a rajongók jól fogadták, és a zenekar szerepelt a Jimmy Kimmel Live! című műsorban.
2006 nyarán a zenekar Tommy Skeoch gitáros nélkül indult el az Electric Summer Jam Tourra. Skeoch határozatlan időre elhagyta a zenekart, hogy időt töltsön a családjával, és mint később a “The Classic Metal Show”-ban elárulta, más okok miatt; különösen a folyamatos problémái a kábítószerrel való visszaéléssel. Scott Johnson a sacramentói Rogue zenekarból egy időre beugrott ezen a turnén. Végül Dave Rude váltotta Skeochot véglegesen.
Tesla felvett egy kétkötetes gyűjteményt feldolgozásokból Real to Reel címmel, amely 2007. június 5-én jelent meg. A felvétel 2 CD-s szettként kapható. Az első CD-t (amely 13 dalt tartalmaz) olyan tokban árulják, amelyben van egy üres hely a második CD számára. A második CD (amely további 12 dalt tartalmaz) kezdetben a koncertlátogatók számára lesz elérhető az Egyesült Államokban, a jegy árán felüli felár nélkül. A második CD-t Európában a Classic Rock magazin augusztusi számával együtt adták ki.
Augusztus végén a Tesla bejelentette 16 év utáni első világkörüli turnéját, amelynek keretében 2007 októberében és novemberében Ausztráliában, Japánban és Európában lépnek fel.
Forever More és Twisted Wires (2008-2012)Edit
2008 júniusában és júliusában a Tesla néhány koncertet adott Európában és az USA-ban, többek között a Sweden Rock Festivalon, a Graspop Metal Meeting-en és a Rocklahomán. 2008. július 15-én jelent meg a “Tesla- Comin’ Atcha Live! 2008” című lemez a 2008. február 22-én a minnesotai Maplewoodban, a teltházas Myth Nightclubban felvett élő koncertről. A 2 órás show tartalmazta a “Modern Day Cowboy”, “Love Song” és “Song and Emotion” című slágereket, valamint további backstage felvételeket.
2008. augusztus 11-én jelentették, hogy a Tesla következő albuma Forever More címmel október 7-én jelenik meg a saját lemezkiadónál, a Tesla Electric Company Recordingsnál. Az album producere Terry Thomas, aki a Bust a Nut producere volt. A zenekar az album első kislemezdalát, az “I Wanna Live”-t augusztus 18-án sugározták a rádiók világszerte, október 1-jén pedig világkörüli turnéra indultak. A Forever More a 33. helyen debütált a Billboard 200-as listán, és az I Wanna Live, Fallin’ Apart & Breakin’ Free
2011. május 10-én a zenekar fellépett a Sacramento Kings (National Basketball Association) gyűlésén. A Tesla két dalt, a Signs-t és a Love Song-ot adta elő a Kings #HereWeRally során a kaliforniai Sacramentóban található Cesar Chavez Parkban, hogy megünnepeljék, hogy a csapat még legalább egy évig Sacramentóban marad.
2011. július 12-én kiadtak egy főleg akusztikus albumot Twisted Wires and the Acoustic Sessions címmel.
Simplicity and Shock (2013-jelen)Edit
2013 júniusában a Tesla új kislemezt adott ki “Taste My Pain” címmel az iTunes-on. 2014. június 6-án jelent meg új albumuk, a Simplicity.
2015-ben a zenekar turnézott a Def Lepparddal és a Styxszel.
2016. augusztus 26-án a Tesla kiadta a Mechanical Resonance Live című albumot az album 30. évfordulója alkalmából. Ez tartalmazta a “Save That Goodness” című új kislemezt, amelyet Phil Collen írt és producerelt a Def Leppardból.
2017 áprilisában a Tesla elkezdett dolgozni kilencedik stúdióalbumán, a Shockon, amelynek producere Phil Collen volt, és 2019. március 8-án jelent meg.
2019. június 25-én a The New York Times Magazine azon több száz előadó közé sorolta a Teslát, akiknek anyagai állítólag megsemmisültek a 2008-as Universal-tűzben.