A hormonok szerepet játszanak számos rákos megbetegedésben, különösen a hererák, az emlő és a prosztata esetében. Az emlőrák kockázata nő a kevesebb terhességgel, a korai pubertással és a késői menopauzával, valószínűleg az ösztrogéneknek való fokozott kitettség miatt. A prosztatarák ritka az eunuchoknál, ami arra utal, hogy a herék tesztoszterontermelése kockázati tényező. Ezt az érvet támasztja alá az a tény, hogy a prosztatarák patkányoknál tesztoszteron beadásával kiváltható, és hogy a herék eltávolítása bizonyítottan egy lehetőség e rák kezelésére. Mivel úgy tűnik, hogy ezek a hormonokkal összefüggő rákos megbetegedések egyre gyakoribbak, nagy érdeklődés övezi az úgynevezett környezeti ösztrogének, olyan vegyületek iránt, amelyek utánozhatják az ösztrogénaktivitást.
A legtöbb figyelmet a peszticidekben, műanyagokban és napvédő krémekben található szintetikus vegyi anyagokra fordították, amelyek ösztrogén hatásúak, és egyes aktivisták szerint ezek felelősek a “rákjárványunkért”. A tény az, hogy nincs ilyen járvány, bár van némi bizonyíték arra, hogy a hormonokkal összefüggő rákos megbetegedések valamelyest megnövekedtek. Ez pedig a megnövekedett környezeti hormonterhelésnek tudható be, de nem feltétlenül a szintetikus vegyi anyagoknak. A természetes ösztrogének akár 100.000-szer erősebbek, mint a szintetikusak, amelyek ösztrogén utánzó tulajdonságokkal rendelkeznek. Hol vannak ezek az erős természetes ösztrogének? A tejben találhatók. Ha a hormonok és a rák kapcsolatát keressük, miért ne néznénk a tejtermékeket? Ezek nagyon jelentősen hozzájárulnak a hormonbevitelünkhöz, és a járványtani tanulmányok szerint kapcsolat áll fenn egyes rákos megbetegedésekkel. A 20 és 39 év közötti férfiaknál a tej- és sajtfogyasztás erősen korrelál a hererák előfordulási gyakoriságával. Azokban az országokban, ahol ritkán fogyasztanak tejtermékeket, például Algériában, ritka a hererák, míg Dániában és Svájcban, ahol bőségesen fogyasztanak sajtot, magas a hererák aránya. Japánban a prosztatarák ötven évvel ezelőtt szinte egyáltalán nem létezett, de azóta a tejfogyasztás növekedésével párhuzamosan nőtt az előfordulása. Az arány mégis csak tizede az észak-amerikai aránynak, ahol érdekes módon sokkal több tejterméket fogyasztunk.”
Tudományos szempontból is hihető a tejtermékekkel való kapcsolat? Elvégre a tejtermékfogyasztás nem újdonság. Miért nem figyeltek fel korábban a közte és a rák közötti kapcsolatra? Talán annak van köze, hogy a tej, amit ma iszunk, más, mint a múltban. Magasabb a hormontartalma. Ennek egyáltalán semmi köze a szarvasmarha növekedési hormonhoz, amelyet az Egyesült Államokban használnak, Kanadában azonban nem, hogy növeljék a tejtermelést. Ez egy irreleváns tényező. Ami viszont nem lényegtelen, az az, hogy manapság a teheneket évente körülbelül 300 napig fejik, és ennek az időnek nagy részében a tehenek vemhesek. Az ösztrogén-szulfát, a tej fő ösztrogénje, körülbelül harmincszor nagyobb mennyiségben van jelen a vemhes tehenek tejében, mint a nem vemhes tehenek tejében. Az ösztrogén mennyisége pedig a vemhesség későbbi szakaszában növekszik. A progeszteron szintén növekszik. A “modern tej” összehasonlítása a mongóliai tejjel, ahol a teheneket hagyományosan csak az év öt hónapjában fejik, és csak a vemhesség korai szakaszában, azt mutatja, hogy a mongol tejnek alacsonyabb a hormontartalma. Az észak-amerikai sovány tej azonban kivételt képez. Ugyanolyan alacsony a hormontartalma, mint a mongol tejnek, mivel az ösztrogén a zsírban lakozik. A tejtermékek és a rák kapcsolatának egy másik nyugtalanító aspektusa, hogy a tejjel etetett patkányoknál több daganat fejlődik ki, mint a vízzel tápláltaknál. Mindez természetesen nem bizonyítja, hogy a tejtermékek szerepet játszanak a rák kialakulásában, de további vizsgálatok indokoltak. Mindenesetre nem kell Mongóliába menni az alacsony hormonszintű tejért, elég csak sovány tejet inni.