Tapasztald meg a cowboy-kultúrát és még sok mást is Waimeában, a Big Island tanyavárosában

A hawaii Waimeában cowboyokat és marhákat, valamint farmereket, vendéglősöket, csillagászokat és a szépségébe szerelmes hétköznapi embereket találsz.

A postahivatal táblája Kamuelának hívja, de az ott élő 8500 ember Waimeának hívja.

A Kohala-hegység és a Mauna Kea lejtői között fekvő Big Island városka könnyen összekeverhető Hawaii más helyeivel. Kauai mesés Waimea Canyonja és Oahu ugyancsak legendás Waimea Bay-je, bár a város közelében sincs, osztozik a nevén.

De ami a lenyűgöző hawaii helyeket illeti, Waimea a maga zöld dombjaival és kilátóival a legjobbakkal is megállja a helyét.

Waimea már az amerikai nyugat születése előtt is cowboyok otthona volt. 1793-ban, nem messze innen, a Kawaihae kikötőnél George Vancouver brit tengeri kapitány egy öt marhából álló csordát adott Nagy Kamehamehának. Az első néhány évtizedben kapu (tabu) alatt a hosszúszarvú szarvasmarhák elszaporodtak, elvadultak, letaposták a termést, megsebesítették, sőt meg is ölték az embereket.

Eljött John Palmer Parker, egy 19 éves massachusettsi tengerész, aki 1809-ben hajóra ugrott a Nagy-szigeten. Parker végül Kamehameha vadmarha-vadásza lett, aki sózott marhahúst adott el az áthaladó hajóknak.

1832-re három mexikói vaquerót hoztak, hogy megtanítsák a hawaiiakat, hogyan kell a marhákat lovakkal terelni. (A vaquerók később ugyanezt tették az amerikai nyugat cowboyainak.) A hawaiiak az español, a spanyol szóból alakították át a paniolo szót. Új jelentése: cowboy. Megszületett Waimea ranching hagyománya.

Parker feleségül vette Kamehameha egyik unokáját, Kipikane törzsfőnöknőt. Családja, az immár hawaii arisztokrácia, az állam legnagyobb farmjává fejlesztette a Parker Ranchot, ahová gyakran látogattak el az uralkodó uralkodók. David Kalakaua király volt az, aki először nevezte el a várost Kamuelának – a Samuel hawaii neve – Parker prominens unokája után, aki egy időben Hawaii külügyminisztere volt.

Az új név nem igazán ragadt meg, de a város jelentősége nőtt. Ma egy közösségi alapítvány tulajdonában van a Parker Ranch, amely 150 000 hektáron 20 000 szarvasmarhát tart. Waimea tele van más farmokkal, köztük az innovatív Kahua Ranch-csal, ahol az a megtiszteltetés ért bennünket, hogy meghívást kaptunk az éves szarvasmarha-összefogás fotózására.

Az évek során Waimea mégis több lett, mint egy farmközpont. Tucatnyi termelő farmmal büszkélkedhet – amelyek a kisvárost egyfajta kulináris központtá tették -, számtalan étteremmel és három nyüzsgő termelői piaccal.

Mellett Waimea városa három színházzal, egy teljes körű szolgáltatást nyújtó, akut ellátást nyújtó kórházzal, egy nemzetközi hírű magániskolával, egy Grammy-díjas hangstúdióval és egy jelentős művészeti galériával rendelkezik.

A Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetének köszönhetően a Mauna Kea csúcsán található távcsöves létesítményeknek köszönhetően Waimea világszínvonalú tudományos központtá is vált, amely a világ minden tájáról vonzza a csillagászokat.

Amikor a máshol élő emberek a tökéletes hawaii helyről álmodnak, fehér homokos strandokra és pálmafákra gondolnak. Amikor a hawaiiak álmodnak, gyakran hűvös, zöld, dombos, marhákkal tarkított dombokra vágynak, és egy olyan városra, ahol a múlt és a vibráló jelen találkozik a Mauna Kea magasba törő látképe alatt.

Köszöntöm Waimeában.

A vadnyugat öröksége

A recesszió nyomására a Parker Ranch bezárta múzeumát, látogatóközpontját és minden látogatói tevékenységét.

De Waimea farmer múltja nem hajlandó elhalványulni. Itt Anthony Roberts, a Paniolo Heritage Center (67-139 Pukalani Rd., Kamuela, (808) 854-1541, paniolopreservation.org) vezérigazgatója mutatja be a Pukalani Stables-t, amely a Parker Ranch és a második világháborúig az amerikai lovasság számára tenyésztett lovakat. Egy fiatal lovassági tiszt, George Patton egyszer elutazott Hawaiira, hogy itt válassza ki a saját lovát.

Az 1970-es évek óta elhagyatott istállókat a Parker Ranch bérbe adta a Paniolo Preservation Society-nek, és a nonprofit szervezet látogatóközpontot és múzeumot alakított ki az istállókból.

“Texasból származom” – mondja Roberts. “Ott a cowboy-örökségünknek csak újrateremtett, majdhogynem Disneyland-i változatai vannak. Waimeában a vadnyugat sosem tűnt el. Itt minden megvan.”

Hawaii stílusú ételek

A hely kicsi és házias kinézetű. Az edények műanyagból vannak. A dekoráció véletlenszerűnek tűnik. De a Hawaiian Style Café (65-1290 Kawaihae Rd., Waimea, (808) 885-4295, hawaiianstylecafe.us) talán a legjobb helyi stílusú étkezde a szigeteken.

A loco moco, amely akkora, hogy egy tálcát is megtölt, legendás, de mi a képen látható teri-bef burger-csirke szelet tálas ebédet javasoljuk. Lefogadjuk, hogy nem tudod megenni.

Az utolsó körkép

Röviddel hajnal után van a Kahua Ranch (808) 882-4646, kahuaranch.com) idei utolsó terelésén. Egy borjú megszökik a márkázó karámból, ami azt jelenti, hogy három pánilónak le kell lovagolnia a lejtős legelőn, és újra bekeríteni a vonakodó borjút. Miután mind a 225 borjút megbélyegezték, ivartalanították és kezelték, szabadon kóborolhatnak a mezőkön a nyári legeltetéshez. A Kahua Ranch modern paniolói gyakran ATV-vel járják a legelőt, de az ehhez hasonló helyzetekben szükség van azokra a képességekre, amelyeket a hawaii cowboyok már generációk óta használnak: a fürge lómunkára és a kötélverő képességekre.

Waimea virágzik

Úgy tűnik, Waimeában minden nő. Bob és Jennifer Snyder két üvegházban neveli a Cymbidium orchideákat, amelyek mutatós virágai vörös, barna, lila, narancssárga, sárga és zöld színekben pompáznak, sokuk csíkos vagy pöttyös.

“30 000 orchideafaj van” – mondja Bob. “A legrégebbi feljegyzett genealógiák versenylovakra és orchideákra vonatkoznak.” Snyderék egzotikus hibrideket nevelnek Waimea-farmjukon, hasonlóan egzotikus nevekkel, mint például “Hot Mouse by Dorothy Row”.

Öt évet töltöttek saját keresztezéseik létrehozásával. “Alig várom, hogy lássam, milyen lesz” – mondja Bob.

Az Orchidpeople of Hawaii (808) 885-5589, orchidpeopleofhawaii.com) néven évente 2000-3000 vágott orchideaszárat adnak el, általában egy tucat vagy több virággal, valamint 3000 cserepes orchideát. “A Big Island az orchideák szigete” – mondja Bob. “Mi mást termesztenénk?”

Farmtól az asztalig

A Waimeában elszórtan található tucatnyi farm közül talán a legszebb a Hirabara Farm. Piros és jáde-zöld bébisaláták, örökzöld paradicsomok, ujjaskrumpli és fehér spárga, mind szép sorokban bukkannak elő a vulkanikus talajból.

“Mi kis területű, nagy hozamú gazdák vagyunk” – mondja Kurt Hirabara, egy talajtanár, aki 1995-ben költözött Waimeába feleségével, Pammel. “Tudjuk, mit csinálunk.”

“Nos, Kurt szereti azt hinni, hogy tudjuk” – viccelődik Pam. “De valójában szinte bármit meg tudunk termeszteni, amit egy séf kérhet.”

A séfek lelkesen reagálnak Hirabara termékeire. A farm csomagolócsarnokának egyik fala tele van firkálva séfek autogramjaival: Mario Battali, Jonathan Waxman, Michael Shapiro és szinte minden neves hawaii séf. A kedvenc autogramunk? A James Beard-díjas hawaii séf, Alan Wong édesanyjától: “Mindent én tanítottam Alannek, amit ő tud.”

Étel a léleknek

A másik ablak Waimea farmer múltjába az Anna Ranch Heritage Center (65-1480 Kawaihae Rd., (808) 885-4426, annaranch.org), amely 1995-ig egy harmadik generációs farmer, Anna Lindsey Perry-Fiske otthona volt. A 20. századfordulón született Perry-Fiske “a hawaii ranching első hölgye” volt. A farm épületeit, amelyek ma már a National Register of Historic Places listáján szerepelnek, teljesen felújították, és ajándékboltot, farmtúrákat, valamint egy kovácsot és egy nyergesmestert tartanak itt.

Az Anna Ranch szerda délutáni termelői piacnak is otthont ad.

A tanyáról a színpadra

Richard Smart, a Parker Ranch hatodik generációs örököse váratlan karriert futott be: zenés színház. Énekelt a Broadwayn és kabarékban szerte a világon. Amikor 30 év után visszatért a Parker Ranchra élni, magával hozta a színház szeretetét. 1980-ban megépítette a Kahilu Színházat ( 67-1186 Lindsey Rd., (808) 885-6868, www.kahilutheatre.org) a közösség számára.

A 490 férőhelyes színház ma már nonprofit alapítvány. Ukulele-fesztiváloknak, klasszikus előadásoknak, dzsessznek, világzenének, színdaraboknak, musicaleknek és táncelőadásoknak ad otthont, beleértve a diákok és a közösség számára szervezett ingyenes előadások teljes programját.

Itt a Philadelphia Dance Co. – Phildanco! néven ismert – szórakoztatja a helyi iskolásokból álló közönséget.

A cowboyokkal jöttek a gitárok

Waimea valószínűtlen hely egy jelentős hangstúdió számára. De a slack key gitár itt született, amikor 1832-ben mexikói vaquerók először hoztak gitárokat Hawaiira. Charles Brotman gitármester itt ír, producerkedik és rögzíti a zenét – a sajátját és másokét.

Brotman a hollywoodi filmek dialógusainak helyettesítésétől a hip-hopig mindent felvett már. De fő szerelme az akusztikus gitár.

“Olyan stúdiót akartam, ahol a felvétel úgy hangzik, mintha valaki közvetlenül előtted játszana.”

Brotman saját kiadója, a Palm Records (808) 887-0107, www.palmrecords.com) készítette az első olyan albumot, amely valaha is Grammy-díjat nyert hawaii zenéért.

“Nem tudom elképzelni, hogy máshol éljek, mint Waimea-ban” – mondja.”

Szemek az égen