Törzsünk története: Hominini

(“ember mellett” / robusztus)

INTERRODUCTION

1938-ban, Robert Broom felfedezte az első Paranthropus robustus anyagot a dél-afrikai Swartkrans lelőhelyen. Később Kromdraainál is talált anyagot, és mivel a zápfogak ott primitívebbek voltak, a Swartkransnál a faj nevét P. crassidensre változtatta, de a kromdraai anyagra a P. robustus nevet használta. A Drimolen lelőhelyről származó újabb anyag moláris jellemzőit a Swartkrans és Kromdraai molárisok között köztesnek tartják, és a legtöbb kutató ma már mindhárom lelőhelyről származó anyagot fajnak tekinti: robustus.

PHYLOGENY

Au. africanus a P. robustus kedvelt őse. Mások azonban úgy vélik, hogy a P. boisei és a robustus az Au. aethiopicus leszármazottai. Az előbbi iskolából egyesek úgy vélik, hogy a P. boisei szintén az Au. africanustól származik, és így a P. robustus testvérfaja. A két faj tehát az Au. africanustól örökölte hajlított koponyaalapját. A P. boiseihez hasonlóan a P. robustus is evolúciós zsákutcának tűnik.

FELFEDEZÉS ÉS GEOGRÁFIAI TERÜLET

A faj csak a dél-afrikai Cradle of Humankind World Heritage Site területén található lelőhelyekről ismert. Mint a bevezetőben említettük, Robert Broom fedezte fel az első anyagot Swartkransnál, a későbbi példányokat pedig Kromdraai helyén. Andre Keyser 1994-ben Drimolenben fedezte fel az állkapocs- és foganyagot.

FIZIKAI JELLEMZŐK

A P. boiseihez hasonlóan a P. robustushoz hasonlóan a koponya, az arc és az állkapocs támasztása; ortognathizmus, azaz a fogak a koponyaalap alá voltak dugva; kis elülső fogazat; molarizált premolárisok; nagy rágóizmok; nagy járomívek a temporalis izom áthaladásához; sagittalis gerincek a hímeknél és egy olyan tarkógerinc, amely nem futott össze a sagittalis gerinccel; magas mandibuláris rami a masseter és a medialis pterygoideus (egy másik rágóizom) izmok erejének növelésére a kemény, rostos táplálék és a nagy mandibuláris test miatt; és nagyfokú postorbitális szűkület a nagy arc miatt (lásd a koponyaöntvényt a 19. ábrán.1).

Az Au. africanusszal közös jellemzők a hajlított koponyaalap, a megadontia (a P. robustus molárisai 17%-kal nagyobbak voltak, de a 2,2-es MQ-juk alacsonyabb volt), a molarizált premolárisok, a nagyobb második, mint harmadik moláris, és az arcpofa alátámasztása. Bár úgy tűnik, hogy a P. robustus ortognatikusabb volt, mint az Au. africanus. Elülső tájolású orbitáik és zygomatikájuk csökkentette a középarcuk és az állkapcsuk közötti távolságot, ami ezt a látszatot keltette. Az orrcsontok az előrenyúló zygomaticumokhoz képest süllyedtek, így az Au. africanushoz hasonlóan kissé tányér alakú középarcuk is volt. Az előrenyúló szemgödrök miatt a homlokuk kisebb volt, mint az Au. africanusé. Végül, az Au. africanusszal ellentétben, ahol a maximális erő az őrlőfogakra nehezedett, a zygomaticusok előretolt elhelyezkedése és a temporalis izom megnagyobbodott elülső része miatt a maximális erő a premolárisokra nehezedett, amit a fogívnek az agyhártya alatti elhelyezkedése ellensúlyozott (Cartmill és Smith 2009).

A koponya átlagos kapacitása a becslések szerint 530 köbcenti volt, ami a legmagasabb EQ-t, 3. sz.0-ás értéket (Cartmill és Smith 2009).

A P. robustus koponyacsont utáni morfológiája néhány hasonlóságot mutat a Homóval, mint például a széles disztális ujjpercek, amelyek feltehetően megnagyobbodott tapintópárnákat és fokozott érellátást, érzékenységet és motoros kontrollt jeleznek, valamint a flexor pollicis longus izom nagyméretű rögzítését, amely erőteljes hüvelykujjhajlítóként működik. Ezért úgy gondolják, hogy nagyfokú kézügyességgel rendelkeztek, és valószínűleg képesek voltak szerszámokat készíteni és biztosan használni. Ugyanakkor megőriztek néhány primitív ausztralopita jellegzetességet, beleértve a hosszú karokat; a kis csigolyatesteket, különösen az alsó részen; a kis keresztcsont- és csípőízületeket; a hátrafelé tájolt csípőcsontokat; és a hosszú combnyakat. A faj hímjei feltehetően 4′ (1,2 m) magasak voltak, és 120 fontot (54 kg), a nőstények pedig 3′2″ (<1,0 m) magasak és 90 fontot (40 kg) nyomtak.

Környezet és életmód

A P. boiseihez hasonlóan. boisei, a P. robustus feltételezhetően generalista növényevők voltak, amelyek elfogyaszthattak némi állati anyagot, és ha az előnyben részesített dolgok nem voltak elérhetők, akkor kemény és törékeny dolgokra, például diófélékre, magvakra és kemény héjú gyümölcsökre támaszkodhattak. C. K. Brain fából készült ásóbotokat talált a P. robustus maradványokkal együtt. Ezenkívül a P. robustusnak tulajdonított csont- és szarvmagokon (állati szarvak csontos belseje) található csiszolások összhangban vannak az ismételt ásással, például gumókért.

A legújabb kutatások szerint inkább hím-, mint nőstény-filopatriák voltak, ami alátámasztja azt az elképzelést, hogy örököltük a csimpánzok és bonobók mintáját, hogy a nőstények áttelepülnek, hogy egy hímekből álló csoporthoz csatlakozzanak és együtt mozogjanak. Meglepő módon a fogaikban lévő stroncium izotópos elemzései azt mutatják, hogy a nőstények nem ott nőttek fel, ahol a fosszíliáik találhatók (Copeland et al. 2011).