Az évnek ebben az időszakában hajlamosak vagyunk sokat gondolkodni a történelemről és az eseményekről, amelyek meghatározták a szabadságunk és a mai életünk útját. A fegyveres erők szolgálata és áldozatvállalása előtti tisztelgés sok amerikai, de még a látogatók számára is rítusszámba megy.
Buffalo egy büszkeségtől és hazaszeretettől duzzadó hely, és egyben egy olyan hely, ahol számtalan veterán és háborús ereklye is otthont ad. A hadtörténelem vitathatatlanul legkiemelkedőbb darabjai a Buffalo & Erie County Naval & Military Parkban vannak kiállítva.
A Canalside nevű melegágy mellett három leszerelt csatahajó áll, amelyek az 1940-es években indultak útnak, és nem kevés csatát láttak. A USS Little Rock, az egyetlen, a nagyközönség számára nyitott irányított rakétás cirkáló; a USS The Sullivans romboló, amelyet 1986-ban nemzeti történelmi műemlékké nyilvánítottak; és a USS Croaker tengeralattjáró, amely szerepel a nemzeti és New York állam műemléki jegyzékében; számtalan bevetésen szolgáltak, több ezer mérföldre az otthontól távoli vizeken. Ma nyitva állnak előtted, hogy első kézből láthasd és megtapasztalhasd a történeteiket.
A haditengerészeti & katonai parkban tett látogatás szürreális. Ugyanazokon a szűk folyosókon és a különböző fedélzeteken és irányítóhelyiségeken sétálhatsz végig, mint 75 évvel ezelőtt a szolgálatot teljesítő férfiak és nők. Elképesztő bepillantást nyerni a fedélzeti életbe – hogyan ettek, aludtak, kommunikáltak, hogyan irányították a hajókat stb. Ez messze elmarad a mai kényelmes technológiától, ami még különlegesebbé teszi ezeket a hajókat – és a háborús történeteiket.
A hajókat úgy hagyták meg, ahogyan szolgálatuk idején voltak, ami minden látogatónak elég lehet. De ezen kívül számos ismeretterjesztő bemutató, tisztelgés és emlékmű, interaktív részek, sőt, még néhány hanghatás is aktiválódik (és halálra rémít), ahogy a kabinok között haladsz. És egy közbiztonsági bejelentést is teszek mindenkinek: DUCK! Az alacsony mennyezet és az ajtónyílások szép libatojást okozhatnak, ha nem vigyázol!
A szilárd talajon visszatérve, van néhány múzeum (köztük egy a hangárépületben), szimulátorpályák, egy ajándékbolt (“Hajóbolt”) és a háborús és szolgálati emlékművek hosszú sora. Mindent egybevetve, az élmény egyszerre szórakoztató és tanulságos, de egyben alázatos és még egy kicsit komor is. De amikor távozik, biztosan hálás lesz, hogy eljött, és hálás azoknak, akik mindezt lehetővé tették.
A Veteránnapon és egész évben tisztelgünk azok előtt a férfiak és nők előtt, akik ezeken a hajókon és az egész fegyveres erőnkben szolgáltak.