A kutatók évtizedek óta feltételezik a szoptatás és a szülés utáni depresszió (PPD) közötti kapcsolatot. Sokan felvetették, hogy a szoptatás védelmet nyújthat a szülés utáni depresszió ellen, és felvetették, hogy a szoptatás abbahagyása kiváltó oka lehet a szülés utáni depressziónak és/vagy szorongásnak. A szülés utáni depresszió és a szoptatás közötti összefüggést vizsgáló kutatások azonban némileg nehezen értelmezhetőek.
Azt, hogy a szoptatás pontosan hogyan befolyásolja a PPD kockázatát, nem ismerjük jól. Számos tanulmány összefüggést mutatott ki a hosszabb szoptatási időtartam és a PPD alacsonyabb előfordulási gyakorisága között; más tanulmányok azonban azt jelezték, hogy a szoptató anyák nem védettek a PPD-től. E korábbi tanulmányok közül sok kis mintán alapult, és csak kevesen ellenőrizték a lehetséges zavaró tényezőket, például a társadalmi-gazdasági tényezőket (anyai végzettség, családi jövedelem, családi állapot), a szociális támogatásokat és a stresszes életeseményeket. Így nehéz volt megállapítani, hogy a szoptatás csökkenti-e a PPD kockázatát, vagy ehelyett a sikeres szoptatás gyakoribb a PPD szempontjából alacsonyabb kockázatú – például több támogatással és kevesebb életstresszel rendelkező – anyák körében.
A legtöbb meglévő tanulmány nem ellenőrizte a már meglévő mentális egészségi állapotokat. Azonban egyre több adat utal arra, hogy az anyai depresszió és szorongás befolyásolhatja a szoptatás arányát, és csökkentheti a szoptatás időtartamát is. Az egyik eddigi legnagyobb tanulmány (Ystrom 2012) megfigyelte, hogy a terhesség alatt depressziót és/vagy szorongást átélt nők rendkívül sérülékeny populációt alkotnak; nemcsak nagyobb valószínűséggel hagyják abba a szoptatást idő előtt, de a szoptatás abbahagyása után nagyobb valószínűséggel tapasztalják a tünetek súlyosbodását is.
A kutatók egy folyamatban lévő brit vizsgálat, az Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) anyákra vonatkozó adatai alapján tovább vizsgálták a szoptatás hatását az anyák mentális egészségére, amelyet a szülés után 8 héttel, valamint 8, 21 és 32 hónappal mértek.
A szoptatás depressziós tünetekre gyakorolt hatását az anyák szoptatási tervei közvetítették. Azoknál az anyáknál, akik nem voltak depressziósak a terhesség alatt, a PPD legalacsonyabb kockázatát azoknál a nőknél találták, akik tervezték és képesek voltak sikeresen szoptatni gyermeküket. A legmagasabb kockázatot azoknál a nőknél találták, akik tervezték a szoptatást, de nem szoptatták tovább a gyermeküket. Érdekes módon a PPD kockázata azoknál a nőknél is magasabb volt, akik nem tervezték a szoptatást, de a baba megszületése után végül mégis szoptattak.
A terhesség alatt depressziós nők csoportjában az eredmények némileg eltérőek voltak. Bár a szerzők óvatosságra intettek ezen adatok értelmezésében, mivel a minta mérete nagyon kicsi volt, úgy tűnt, hogy a PPD kockázata alacsonyabb volt a szoptató nőknél a nem szoptató nőkhöz képest.
Ez a tanulmány korrelál azzal, amit klinikailag látunk. Olyan nőket látunk, akik nem akarnak szoptatni, és tökéletesen jól megvannak szoptatás nélkül. Ezzel szemben úgy tűnik, hogy a legelkeseredettebbek azok a nők, akik annak ellenére, hogy erősen elkötelezettek a szoptatás mellett, nehézségekbe ütköznek, és végül nem tudnak szoptatni. Bár a legtöbb tanulmány nem tudta megragadni ezt a változót, úgy tűnik, hogy ha jelentős eltérés van a várt vagy tervezett és a ténylegesen bekövetkező események között, az növeli a nő PPD-vel szembeni sebezhetőségét. Rengeteg dolog történhet – nem tervezett császármetszés, komplikációk a szülésnél, egészségügyi problémákkal küzdő baba, szoptatási nehézségek; ezek mind destabilizáló hatásúak lehetnek, és sok nőnél kiválthatják a depressziót, különösen azoknál, akik nem rendelkeznek megfelelő támogatással.
Ruta Nonacs, MD PhD
Borra C, Iacovou M, Sevilla A. New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: The Importance of Understanding Women’s Intentions. Matern Child Health J. 2014 aug 21.