1994-ben nyílt meg a Szent Augusztin Világítótorony Múzeum a nagyközönség előtt. A közösségi alapú kuratóriumot 1998-ban hozták létre. Az önkéntes kuratórium férfi és női tagjainak feladata, hogy a helyszínt a jövő generációi számára vagyonkezelésben tartsák. 2002-ben a jelenlegi ügyvezető igazgató, Kathy Fleming irányítása alatt a torony és a történelmi Fresnel-lencse tulajdonjoga a General Services Administration és a National Park Service révén az amerikai parti őrségtől átkerült a St. Augustine Lighthouse and Museum, Inc. Ez volt az első ilyen jellegű átruházás egy amerikai világítótoronyról egy nonprofit szervezetre. A múzeum a világítótornyot magáncélú navigációs segédeszközként tartja égve. 2016-ban a múzeum nevét St. Augustine Lighthouse & Maritime Museumra változtatta.
A St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum célja, hogy megőrizze a helyi tengerészeti történelmet, életben tartsa az ország legrégebbi kikötőjének történetét, és összekösse a fiatalokat a tengeri tudományokkal. A múzeum vezetősége és munkatársai más floridai és országos világítótornyok megmentésén is dolgoznak, összehangolva az erőfeszítéseket több szövetségi ügynökséggel és önkéntes csoporttal, például a Floridai Világítótorony Egyesülettel. A világítótorony közel 50 embert foglalkoztat, és évente több mint 200 000 ember látogatja meg, köztük 54 000 iskoláskorú gyermek.
A múzeum aktív régészeti programot tart fenn (Lighthouse Archaeological Maritime Program, vagy LAMP), amely tengeri régészeti lelőhelyeket kutat St. Augustine és az Első Parti régió körül. A személyzet régészei számos történelmi hajóroncsot fedeztek fel és számos másikat is megvizsgáltak, valamint más tengeri helyszíneket, például hullámtörőket, ültetvények rakpartjainak maradványait és St. Augustine eredeti világítótornyának közeli maradványait. A múzeum a tengeri örökség más aspektusait is kutatja, beleértve a hajóépítést és a helyi és regionális rákhalászat történetét, és egyre növekvő gyűjteményt tart fenn a második világháborús tárgyakból, amely a St. Augustine-i amerikai parti őrség történetére összpontosít. A Keeper’s House-ban egy sor, a St. Augustine-i tengerészettörténet e különböző aspektusaihoz kapcsolódó kiállítási tárgyat mutatnak be. A világítótorony egy önkéntesek által irányított örökségi hajóépítő programnak is otthont ad, amely számos hagyományos fából készült csónakot épített a kikötő történetének különböző korszakaiból.
2010 elején a First Light Maritime Society-t a St. Augustine Lighthouse & Múzeum és a LAMP támogató szervezeteként hozták létre. Ennek az adománygyűjtő szervezetnek a használatát a Lighthouse & Maritime Museum a 2016-os márkanévváltással megszüntette.
Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP)Edit
A St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum, annak a folyamatos küldetésének részeként, hogy felfedezze, bemutassa és életben tartsa Amerika legrégebbi kikötőjének tengeri történetét, 1997 óta támogatja a St. Johns megyei vizeken végzett tengeri régészetet. 1999-ben a világítótorony hivatalossá tette kutatási programját, létrehozva a Lighthouse Archaeological Maritime Program, Inc. (LAMP). A LAMP egyike azon kevés kutatási szervezetnek az országban, amely teljes munkaidőben foglalkoztat hivatásos tengeri régészeket és konzervátorokat, és amely nem része egy egyetemnek vagy kormányzati szervnek.
A LAMP alapító igazgatója William “Billy Ray” Morris volt, aki 2005-ös távozásáig felügyelte a régészeti kutatásokat és az oktatási programokat. 2006 márciusában Chuck Meide víz alatti régész vette át a szervezet irányítását, mint új igazgató, az akkori régészeti igazgató, Dr. Sam Turner segítségével. Ma a LAMP négy régészt foglalkoztat és egy régészeti konzervátorokból álló csapattal dolgozik, valamint rendszeresen nagyszámú önkéntes és diákgyakornokot foglalkoztat.
A mai napig a legrégebbi azonosított hajóroncs, amelyet a St. Augustine-i vizekben találtak, a sloop Industry, egy brit ellátóhajó, amely 1764. május 6-án veszett el, miközben lőszerrel, szerszámokkal és egyéb felszereléssel próbált kikötni a britek nemrég megszerzett floridai gyarmatának helyőrségei számára. A hajótörés helyszínén talált leletek – köztük nyolc öntöttvas ágyú, egy vas forgóágyú, ládányi vaslövedék, vas kikötőhorgonyok, malomkövek és doboznyi szerszám, például balták, lapátlapátok, kések, simítókések, reszelők és kézifűrészek – jól megmaradtak, és példátlan betekintést nyújtottak a brit katonák és adminisztrátorok szükségleteibe a floridai határon. E tárgyak közül sokat a LAMP régészei találtak meg és konzerváltak, és a világítótoronyőr házában található tengerészeti múzeumban állították ki őket.
2009-ben a LAMP régészei felfedezték az északkelet-floridai vizekben található második legrégebbi hajóroncsot, egy azonosítatlan gyarmati vitorláshajót, amely a “Storm Wreck” néven ismert. A roncs helyén, amely a felfedezéskor teljesen eltemetve volt, 2010 és 2012 között minden nyáron ásatásokat végeztek, és úgy tűnik, hogy a rakomány, a hajó felszerelése és alkatrészei, katonai eszközök és személyes tárgyak elszórt maradványaiból áll. A LAMP régészei önkéntes és tanuló búvárokkal együtt számos jól megőrzött leletet dokumentáltak és találtak, köztük számos vas- és réz üstöt, ónkanalat és tányért, egy vas teáskannát, kerámia- és üvegtöredékeket, öv- és cipőcsatokat, egy réz gyertyatartót, téglákat, egy kovás Queen Anne pisztolyt, három Brown Bess muskétát (ebből kettő töltött, egy pedig bakkal és golyóval), több ezer ólomlövedék, katonai gombok (köztük egy a királyi tartományi egységtől és egy a Fraser’s Highlanders 71. gyalogezredtől), egy hordó szögek, szerszámok és navigációs felszerelések (köztük egy nyolckaros vizsla), hajófelszerelések és kötélzeti elemek, a hajó ólomfedélzeti szivattyúja, egy bronz hajóharang, egy négyfontos ágyú és egy kilencfontos karronád, amely a világ második legrégebbinek tekinthető. Három évadnyi ásatás és a leletek laboratóriumi elemzése után úgy vélik, hogy ez a hajó részt vett az amerikai forradalom végén, 1782. december 18-án Charleston kiürítésében, amely lojalista menekülteket és csapatokat szállított az akkoriban hűséges brit gyarmatnak számító St. Augustine-ba. Ez volt az utolsó brit flotta, amely elhagyta Charlestont, és amikor 1782. december 24. és 31. között megérkezett, nem kevesebb, mint tizenhat hajó veszett el a St. Augustine-i öböl előtti homokpadon. 2015-2016-ban a LAMP három további történelmi hajóroncsot fedezett fel, és jelenleg is ásatásokat végez ezek közül egy olyanon, amely a 18. század második feléből valónak tűnik, az úgynevezett “évfordulós roncson.”
A LAMP két történelmileg jelentős 19. századi roncsot is feltárt: egy fahéjazatú gőzhajót, valamint egy középfedélzetű szkúnert. Mindkét roncs kiléte továbbra is ismeretlen, de maradványaik tanulmányozása a modernitás hajnalán St. Augustine gazdasági és technológiai fejlődésének jobb megértéséhez vezetett. Az utóbbi hajóroncs cementet szállított hordókban, amelyet valószínűleg a város 19. század végi, Henry Flagler iparmágnás vállalkozóhoz köthető építési fellendülésének szántak. Ezen és más hajóroncsokon kívül a LAMP számos olyan régészeti lelőhelyet vizsgált St. Augustine-ban és a Florida első partvidékén, amelyek Florida francia, spanyol, brit és kora amerikai korszakát képviselik. Ezek közé tartoznak a brit ültetvények kikötői, közösségi hajógyárak alapjai, komp- és gőzhajók kikötői, ballasztlerakók, gyarmati rakpartok és elárasztott szárazföldi lelőhelyek. A jelenlegi munka magában foglalja a First Coast Maritime Archaeology Project megvalósítását, amely egy átfogó kutatási és ismeretterjesztő program, amely a St. Augustine körüli vizekre és Florida északkeleti részének más részeire összpontosít. Ezt a projektet 2007-2009 és 2014-2019 között részben Florida állam által odaítélt műemlékvédelmi támogatásokból finanszírozták.