Körülbelül 9000 évvel ezelőtt egy fiatal nő meghalt és eltemették egy közép-görögországi barlangban. A régészek az 1990-es években tárták fel a csontjait, de a mezolitikum korabeli nőről sok minden ismeretlen maradt: a neve, a pontos kora, a halálának oka. Egy új, aprólékos arcrekonstrukciónak köszönhetően azonban most már elég jó képünk van arról, hogyan nézhetett ki.
Amint arról Sarah Gibbens, a National Geographic munkatársa beszámolt, a rekonstrukciót januárban mutatták be az Akropolisz Múzeumban. A szobor figyelemre méltóan élethű, feltárja a nő arcszerkezetének határozott részleteit: közel ülő szemek, erős állkapocs, magas homlok. A rekonstrukción dolgozó szakértők becslése szerint a nő körülbelül 18 éves lehetett, amikor meghalt. A nőt “Avgi”-nak nevezték el, ami görögül hajnalt jelent. Ez a név azért találó, mert Avgi abban az időben élt, amikor az emberek a vadászó-gyűjtögető társadalmakról a földművelő társadalmakra váltottak – a civilizáció hajnalán.
Avgi csontjait Theopetrában találták, egy olyan régészeti lelőhelyen, amely a középső paleolitikumtól a neolitikumig volt lakott – írja Megan Gannon a Live Science-től. A barlangban, ahol Avgit nyugalomra helyezték, a régészek ősi lábnyomokat, hamvakat, kőszerszámokat és más csontokat találtak, amelyek mintegy 45 000 éves időszakot fednek le.
A projektet, amelynek célja Avgi életre keltése volt, Manolis Papagrigorakis ortodontológus vezette, aki együttműködött egy endokrinológussal, ortopédussal, neurológussal, patológussal és radiológussal. Ez a multidiszciplináris szakértői csapat fontos segítséget kapott Oscar Nilsson svéd régésztől, aki különböző történelmi korokból származó személyek arcmását rekonstruálta: egy viking emberét, egy dániai mezolitikus lelőhelyen talált lányét, egy bronzkori gyilkosság áldozatát.
Avgi koponyája túl törékeny volt ahhoz, hogy kezelni lehessen, ezért a kutatók a koponya CT-vizsgálatával és egy 3D nyomtató segítségével a méretek reprodukálásával kezdték a rekonstrukciós folyamatot. Az orvosszakértők megfigyeléseire támaszkodva Nilsson ezután agyaggal aprólékosan megformálta Avgi arcának apró részleteit, figyelmet fordítva az egyes izmok árnyalataira.
Az olyan tulajdonságok esetében, mint a haj, a bőr és a szem színe, amelyekről az ősi csontok nem árulkodnak, Nilsson az általános népességi jellemzők alapján végzett megalapozott becsléseket. Amikor pedig arra került a sor, hogy személyiséggel ruházza fel Avgit, vett néhány művészi szabadságot. Nilsson rekonstrukciójában a tinédzser szemöldöke összeráncolt, szája lefelé húzódik. Szkeptikusnak és acélosnak tűnik.
“Azt a benyomást kell kelteni, hogy a szemek mögött van valami” – mondja Nilsson Gannonnak – “aminek valójában lelke van.”