Szabadkereskedelmi övezet, más néven külkereskedelmi övezet, korábban szabadkikötő, olyan terület, amelyen belül az árukat a vámhatóságok beavatkozása nélkül lehet kirakodni, kezelni, gyártani vagy átalakítani, illetve újra kivinni. Csak amikor az árukat a zóna területén lévő ország fogyasztóihoz szállítják, akkor válnak a mindenkori vámok hatálya alá. A szabadkereskedelmi övezetek a főbb tengeri kikötők, nemzetközi repülőterek és nemzeti határok – a kereskedelem szempontjából számos földrajzi előnnyel rendelkező területek – köré szerveződnek. Ilyen például Hongkong, Szingapúr, Colón (Panama), Koppenhága, Stockholm, Gdańsk (Lengyelország), Los Angeles és New York City. Néhány nagy tengeri kikötőben (pl. Londonban és Amszterdamban) olyan alternatív eszközöket használnak, mint a vámraktár és a kapcsolódó rendszerek.
A szabadkereskedelmi övezet elsődleges célja, hogy egy tengeri kikötőből, repülőtérről vagy határról eltávolítsa azokat a kereskedelmi akadályokat, amelyeket a magas vámok és a bonyolult vámszabályok okoznak. A rendszer előnyei közé tartozik a hajók és repülőgépek gyorsabb átfutása a vámvizsgálatok formaságainak csökkentése révén, valamint az áruk szabad gyártásának, átdolgozásának és tárolásának lehetősége.
A 20. század végén világszerte megszaporodott a szabadkereskedelmi övezetek száma. Az Egyesült Államokban először 1934-ben engedélyezték a szabadkereskedelmi övezeteket.