A zónavédekezés nincs kifejezetten tiltva, de van egy védekező három másodperces büntetés, ami akkor fordul elő, ha egy védő a sávban van anélkül, hogy egy támadó játékost őrizne.
Az NBA szabályaiból:
Section VIII-Defensive Three-Second Rule
a. A számolás akkor kezdődik, amikor a támadó csapat birtokolja a labdát az elülső pályán.
b. Bármely védekező játékosnak, aki a 16 láb hosszú sávban vagy a sáv végvonalán 4 lábra túlnyúló területen helyezkedik el, három másodpercen belül aktívan védenie kell egy ellenfelet. Az aktív védekezés azt jelenti, hogy a támadó játékos karnyújtásnyira van a támadó játékostól, és védekező pozícióban van.
c. Bármelyik védekező játékos játszhat bármelyik támadó játékossal. A védők bármelyik játékost megkettőzhetik.
d. A védekező három másodperces számolás felfüggesztésre kerül, amikor: (1) mezőnykísérlet van, (2) a csapat irányításának elvesztése történik, (3) a védő aktívan véd egy ellenfelet, vagy (4) a védő teljesen kitakarítja a 16 lábas sávot.
e. Ha a védő a labdás játékost védi, akkor a 16 lábas sávban helyezkedhet el. Ennek a védőnek nem kell aktívan védekező/karfeszítő pozícióban lennie. Ha egy másik védő aktívan védi a labdás játékost, az eredeti védőnek aktívan védenie kell egy ellenfelet, vagy ki kell lépnie a 16 láb hosszú sávból. Amint a támadó játékos átadja a labdát, a védőnek aktívan őriznie kell egy ellenfelet, vagy el kell hagynia a 16 lábas sávot.
BÜNTETÉS: Technikai hibát kell ítélni. A támadó csapat megtartja a büntetővonalnál meghosszabbított labdabirtoklást. A dobóóra ugyanolyan marad, mint a játék megszakításakor, vagy visszaáll 14 másodpercre, attól függően, hogy melyik a nagyobb.
Ez azt jelenti, hogy egy főiskolai stílusú zóna nem lehetséges, de egy korlátozottabb zóna megvalósítható. Általában ez csak tempóváltást jelent, nem pedig alapvédekezést.