Steve Grogan

1975-ös szezon: Grogan-t az 1975-ös NFL Draft ötödik körében (116.) választotta ki a New England Patriots. Bár pályafutása elején négy egymást követő szezonban minden mérkőzésen kezdett, karrierjét sérülések és irányítói viták is jellemezték, Grogan más irányítókkal versengett a kezdő pozícióért. A második és az ötödik szezonja volt az egyetlen alkalom, amikor egy szezonban minden mérkőzésen kezdett. Amellett, hogy újoncként a korábbi Heisman-trófea győztes Jim Plunkett-től vette el a kezdő pozíciót, Grogan később Matt Cavanaugh, Tony Eason, a Heisman-trófea győztes Doug Flutie és Marc Wilson vetélytársa volt.

Az első szezonjában Grogan 13 mérkőzésen játszott az akkor 14 meccses alapszakaszból, az utolsó 8-ból 7-et kezdett. Grogan 1 976 yardot, 11 touchdownt és 18 interceptiont dobott. A Patriots 3-11-es mérleggel zárt, és a holtszezonban elcserélte Plunkettet, az előző négy év kezdőjátékosát. (Plunkett végül két Super Bowl-győzelemre vezette a Raiders-t.)

1976-os szezon: Breakout szezon és irányítói touchdown-rekordSzerkesztés

A Patriots 1976-os szezonjában Grogan 11-3-as rekordot és a franchise első rájátszásba jutását érte el 1963 óta. A tizenegy győzelem volt a legtöbb Patriots-győzelem egy szezonban a klub fennállása óta. Útközben a Patriots legyőzte a Super Bowl címvédőjét, a Pittsburgh Steelerst (30-27). Az Oakland Raiders 48-17-es legyőzésével az Oakland Raiders egyetlen rendes játékidős vereségét is elszenvedték abban az évben. A divíziós rájátszásban azonban kikaptak (24-21) a Raiders-től. Grogan 1976-ban 12 futó touchdownt ért el, amivel megdöntötte a korábban Tobin Rote és Johnny Lujack által tartott 11-es irányítói rekordot. Az ő rekordja 35 évig állt, amíg a Carolina Panthers irányítója, Cam Newton 2011-ben meg nem döntötte a 14-et.

1978-as szezon: Szerkesztés

A Patriots 1978-as szezonjában Grogan a Patriotsot 11-5-ös rekordhoz, a divíziós bajnoki címhez és a szervezet első hazai playoff-meccséhez vezette, amelyet a Houston Oilers ellen 31-14-re elveszített. A Patriots beállította a csapat minden idők egy szezonbeli futórekordját 3156 yarddal (Grogan maga 539 yardot és 5 touchdownt futott), ez a rekord addig állt, amíg a 2019-es Baltimore Ravens meg nem döntötte. Ez az egyetlen olyan szezon is, amikor egy NFL-csapat 4 játékosa futott egyenként több mint 500 yardot.

1979-es szezonSzerkesztés

Statisztikailag Grogan legjobb szezonja a Patriots 1979-es szezonja volt, amikor 423 passzból 206-ot teljesített 3286 yardért és 28 touchdownért, 368 yardot és 2 touchdownt futott. A 28 touchdown-passza vezette a ligát, holtversenyben a clevelandi Brian Sipe-pel, a futott yardjai pedig az irányítók között.

Sérülési gondok és csereSzerkesztés

A nyolcvanas évek elején Grogan több sérülést szenvedett, és a Patriots az 1983-as NFL Draft első körében Tony Eason irányítót draftolta.

1985-ös szezonSzerkesztés

A Patriots 1985-ös szezonjára Eason vette át a kezdő irányítói pozíciót, és kezdetben 2-3-as mérlegre vezette a Patriotsot. Raymond Berry edző kispadra ültette Easont Grogan helyett. A Patriots zsinórban 6 meccset nyert a régi irányítója mögött, hogy aztán elveszítse Grogant, amikor a 12. héten a New York Jets ellen lábtörést szenvedett. Eason és a Patriots újra beugrott az irányítói posztra, de a Jets meccset 16-13-ra elveszítette a hosszabbításban, és lemondott az AFC keleti divíziójának 1. helyéről. Eason visszatérésével a Patriots a hátralévő öt meccsén 3-2-re nyert. A Patriots 11-5-ös mérleggel zárta a szezont, így a rájátszásba jutott, és végül bejutott a Super Bowl XX-be, ahol a Chicago Bears volt az ellenfele, amely Buddy Ryan védőedző “46-os” védelmével 15-1-re nyert az alapszakaszban. Eason, aki győzelemre vezette a Patriotsot a wild card, a divíziós és a konferencia rájátszásban, kezdte a mérkőzést, de a Patriots keveset tudott kezdeni a Bears védelme ellen, és Eason 0-6 passzkísérletet mutatott be; Berry edző Groganra cserélte őt. Grogan a 46-10-es vereség alkalmával 30 passzból 17-et, 177 yardot, egy touchdownt, de két interceptiont is szerzett. Sovány vigasz volt, hogy a Patriots volt az egyetlen csapat, amely a Bears ellen pontot szerzett a rájátszásban abban a szezonban.

Visszavonulás és örökségSzerkesztés

A visszavonulása idején Grogan minden idők vezetője volt a passzolt yardok (26 886) és a passzolt touchdownok (182) tekintetében. 2019-ben Tom Brady és Drew Bledsoe mögött a harmadik helyen áll a passzolt yardok tekintetében, míg Brady mögött a második a passzolt touchdownok tekintetében. A 16 szezonja a Patriots játékosok közül a második legtöbb, Tom Brady mögött. Ő tartotta a Patriots korábbi egymeccses rekordját is 153,9-es quarterback ratinggel, amit úgy ért el, hogy 1979. szeptember 9-én a New York Jets ellen 13-ból 18 passzból 315 yardot teljesített öt touchdown és interception nélkül, mielőtt Drew Bledsoe tökéletes 158-as értéket ért el.3 ratinget ért el az Indianapolis Colts ellen 1993. december 26-án.

Grogan pályafutása során 2176 yardot futott (4,9 futásonként) és 35 touchdownt ért el, amivel a Patriots negyedik helyen áll a futó touchdownok számában. Grogannal a Patriots ötször jutott be a rájátszásba (1976, 1978, 1978, 1982, 1985 és 1986, mint tartalékos). Grogan draftolása előtt a Patriots 1960-1974 között mindössze egyszer jutott be a rájátszásba.

Grogan sérülései és az ezekre adott keménysége is része az örökségének. A Boston Globe egyik sportújságírója 2003-ban a “Grogan Toughness Meter”-ről írt. Az író, Nick Cafardo, részlegesen felsorolta Grogan sérüléseit 16 éves pályafutása során: “Öt térdműtét; csavarok a lábában, miután eltört a szárkapocscsontja csúcsa; egy megrepedt szárkapocscsont, amely eltört, amikor edzeni próbált; két porckorongszakadás a nyakában, amellyel másfél szezonon keresztül játszott; egy törött bal kéz (egyszerűen a jobb kezével adta le a labdát); két vállszakadás mindkét oldalon; egy ín visszavarrása a dobókönyökében; és három agyrázkódás.”

.