Eredetileg Stack O’Lee Bluesnak hívták, és az évek során “Stackalee”, “Stackolee”, “Stack-A-Lee”, “Stackerlee”, “Stagger Lee”, “Staggerlee”, “Staggerlee”, “Stag-O-lee” és “Stagolee” volt a neve. A legismertebb talán Lloyd Price verziója, amely 1959. február 9-én vezette az amerikai Hot 100-as listát – az övé a “Stagger Lee” volt. Wilson Pickettnek 1967-ben, Tommy Roe-nak pedig 1971-ben volt vele amerikai slágere.
A dal először 1911-ben jelent meg, és 1923-ban rögzítette először a Fred Waring’s Pennsylvanians. Ma Rainey 1925-ben vette fel a “Stack O’Lee Blues” második változatát. Valójában már a századforduló óta járta a déli országrészeket, fel és alá utazva a Mississippi folyón.
A dal eredete 1895-re és a The St. Louis Globe-Democrat című lapban megjelent történetre nyúlik vissza. “William Lyons, 25 éves gátőr, tegnap este 10 órakor hasba lőtték Bill Curtis szalonjában, az Eleventh és Morgan Streets sarkán, Lee Sheldon kocsis által. Lyons és Sheldon barátok voltak, és együtt beszélgettek. Úgy tűnik, mindkét fél ivott, és túláradó hangulatban érezték magukat. A beszélgetés a politikára terelődött, és vita kezdődött, amelynek az lett a vége, hogy Lyons lekapta Sheldon kalapját a fejéről. Ez utóbbi felháborodottan követelte vissza. Lyons ezt megtagadta, mire Sheldon elővette a revolverét, és hasba lőtte Lyons-t. Amikor áldozata a földre zuhant, Sheldon kivette kalapját a sebesült férfi kezéből, és higgadtan elsétált. Ezt követően letartóztatták és bezárták a Chestnut Street-i pályaudvaron. Lyons-t a rendelőintézetbe szállították, ahol súlyosnak nyilvánították a sérüléseit. Lee Sheldont ‘Stag’ Lee néven is ismerik.”
Billy Lyons később belehalt sérüléseibe. Lee Sheldon első tárgyalása eredménytelen esküdtszéki döntéssel végződött; a második tárgyaláson elítélték és letöltötte a büntetését; 1912-ben halt meg.”
Már jóval több mint 60 ismert rögzített verzió van, és számtalan másik, amelyet soha nem rögzítettek. Mississippi John Hurt 1928-as felvételét a bluestudósok a meghatározó verziónak tartják. További változatokban szerepel Furry Lewis (1927), Long Clive Reed (1927), Frank Hutchison (1927), Woody Guthrie (1956), Lonnie Donegan (1956), Taj Mahal (1969) és Bob Dylan (1993). Cab Calloway and His Orchestra felvett egy dalt “Stack O Lee Blues” címmel, de annak szövegileg semmi köze az eredetihez.
Modernebb változatot készített Prince Buster & The Trojans. (1990-ben felvettek egy ska/reggae verziót.) Nick Cave and the Bad Seeds 1996-os Murder Ballads című albumán készített egy verziót a dalból, míg a The Black Keys 2004-es Rubber Factory című albumán a “Stack Shot Billy” című dalt vette fel.
Kövesse Blues For Beginners című oldalunkat, hogy további befolyásos bluesklasszikusokat hallhasson.
