1887-ben Robert Kellerstrass, az Illinois állambeli Peoria bádog- és párkánykészítők egyesületének titkára – egy helyi fémlemezipari szakszervezet – agitálni kezdett egy nemzeti fémlemezipari szakszervezet megalakítása érdekében. Kellerstrass a lehető legtöbb bádogos helyi szervezetével felvette a kapcsolatot, és megszervezte, hogy 1888 januárjában alapító kongresszust tartsanak. Illinois, Missouri, Nebraska, Ohio és Tennessee tizenegy küldöttje négy napon át ülésezett. A szakszervezetet 1888. január 25-én alapították meg az ohiói Toledóban, Bádog-, Vaslemez- és Kornismunkások Nemzetközi Szövetsége néven.
Öt év alatt a szervezet 108 helyi szervezetre nőtt az Egyesült Államokban. Az első kanadai helyi szervezetet szintén 1896-ban alapították Torontóban. Egy második kanadai helyi alakult Montrealban 1900-ban, és egy vancouveri helyi 1902-ben.
A szakszervezet 1889-ben csatlakozott az Amerikai Munkásszövetséghez (AFL). Az 1893-as pánik azonban jelentősen meggyengítette a szakszervezetet, és a szakszervezet pénzügyei összeomlottak. Az AFL 1896-ban visszavonta a Bádog-, Vaslemez- és Kornismunkások alapszabályát, bár számos helyi szervezet továbbra is fennmaradt.
A szakszervezet 1897-ben Amalgamated Sheet Metal Workers’ International Association néven szerveződött újjá, majd 1899-ben az AFL újraalapította.
1902-ben az Amalgamated Sheet Metal Workers’ union bevezette az első országos haláleseti segélyt a tagjai számára.
1903-ban az Amalgamated Sheet Metal Workers’ egyesült a Sheet Metal Workers’ National Alliance (Lemezipari Dolgozók Nemzeti Szövetsége) nevű szakadár csoporttal, amely 1902-ben szakadt el a szakszervezettől, létrehozva az Amalgamated Sheet Metal Workers’ International Alliance-t.
1907-ben a szakszervezet egyesült a Coppersmiths’ International Unionnal.
1919-ben a szakszervezet véres harcba keveredett a vízvezetékszerelők és ácsok szakszervezeteivel. A Sheet Metal Workers országszerte több ezer vasúti mozdonygyártót szervezett, de most a vízvezeték-szerelők szakszervezete azzal érvelt, hogy a mozdonyok építéséhez szükséges csőszerelési munkák is az ő hatáskörükbe tartoznak. A gépészek, kovácsok és vízvezeték-szerelők vasútüzemi dolgozói 1920-ban a Missouri állambeli St. Louisban találkoztak, miután számos helyi vízvezeték-szerelő vasúti szakszervezet átállt az Amalgamated Sheet Metal Workershez. Bár a munkások nem tudtak megegyezni abban, hogy melyik szakszervezetnek legyen joghatósága a munka felett, a munkások megegyeztek a Federated Railroad Shopmen’s Union megalakításában, hogy megvédjék munkájukat attól, hogy a nem vasúti munkások átvegyék azt. 1921-ben a szövetségi szakszervezet feloszlott, de az Amalgamated Sheet Metal Workers jelentős joghatósági engedményeket kapott a vízvezeték-szerelőktől. A konfliktus az 1950-es években is folytatódott, jelentősen meggyengítve az Amalgamated Sheet Metal Workers szervezetet. Végül 1955. április 26-án a National Mediation Board újra megerősítette az Amalgamated Sheet Metal Workers joghatóságát a vasúti iparban végzett vízvezeték- és csőszerelési munkákra.
A fém díszlécek bevezetése az épületekben szintén problémát jelentett a szakszervezet számára. A United Brotherhood of Carpenters and Joiners of America (Amerikai Ácsok és Ácsok Egyesült Testvérisége) joghatóságot követelt a díszlécek és díszlécek tekintetében, amelyek korábban fából készültek. Az ácsok szakszervezete 1909 tavaszán egy New York-i döntőbírótól joghatósági határozatot nyert. Az Amalgamated Sheet Metal Workers azonban azt követelte, hogy az AFL Építőipari Szakosztálya (Building Trades Department, BTD) hozzon döntést. A Building Trades kongresszus küldöttei 3:1 arányban az Amalgamated Sheet Metal Workers mellett szavaztak. Az ácsok, akik akkoriban az AFL második legnagyobb szakszervezete voltak, kiléptek az Építőipari Szakszervezetből, és egy sor joghatósági sztrájkot kezdeményeztek az Amalgamated Sheet Metal Workers ellen országszerte az építkezéseken. A BTD megtorlásképpen felkérte Samuel Gompers AFL-elnököt, hogy vonja vissza az ácsok szakszervezeti alapszabályát. Ehelyett Gompers az AFL végrehajtó tanácsának élén azt követelte, hogy a BTD állítsa vissza az ácsok szakszervezetét. Az Építőipari Szakszervezetek ezt 1910-ben meg is tette, de továbbra is az Amalgamated Sheet Metal Workers munkára vonatkozó követelései mellett szavazott. Az ácsok szakszervezete ismét kilépett a szakszervezetből. Az ácsok szakszervezete továbbra is folytatta a sztrájkokat az Amalgamated Sheet Metal Workers ellen, és egyre inkább elnyerte az építési vállalkozók és a helyi építőipari tanácsok támogatását. Az Országos Joghatósági Döntőbizottság is az Amalgamated Sheet Metal Workers mellett szavazott. A jóval nagyobb ácsok szakszervezete által gyakorolt nyomás azonban túl nagynak bizonyult, és az Amalgamated Sheet Metal Workers 1926-ban elismerte a belsőépítészeti munkákra vonatkozó joghatóságát.
Az Amalgamated Sheet Metal Workers vasúti tagszervezetei mélyen részt vettek az 1922-es nagy vasúti sztrájkban, amely katasztrofálisnak bizonyult a szakszervezet vasúti szakszervezetei számára.
Az Amalgamated Sheet Metal Workers’ 1924-ben magába olvasztotta a csillár-, réz- és fémipari munkásokat, és ismét megváltoztatta a nevét – ezúttal Sheet Metal Workers’ International Associationre.
1926-ban a Sheet Metal Workers társalapítója volt a Railway Labor Executives’ Association-nek, egy szakszervezeti lobbicsoportnak.
1927 tavaszán a kaliforniai San Diegóban a Local 206 tagjai szerkezeti megerősítéseket építettek Charles Lindbergh repülőgépéhez, a “The Spirit of St. Louis”-hoz.
A második világháború alatt a Sheet Metal Workers tagjai a Tennessee állambeli Oak Ridge-ben a Manhattan Project részeként épületek, kísérleti gépek és atomfegyvereket gyártó berendezések építésében segédkeztek. 1946-ban a Sheet Metal Workers lett az Atomic Trades and Labor Council egyik alapító tagja.
A Sheet Metal Workers nevezetes arról, hogy az építőiparban számos “elsőként” folytatott tárgyalásokat. 1946-ban a New York-i 28-as helyi szervezet tárgyalt az első helyi egészségügyi és jóléti tervről az építőiparban. 1950-ben a 28-as helyi szervezet tárgyalt az első nyugdíjrendszerről az építőiparban. 1966-ban a szakszervezet létrehozta az első országos nyugdíjprogramokat (egyet az építőipari dolgozók, egyet a gyáriparban dolgozók számára).
1960-ban a Sheet Metal Workers megszervezte első politikai akcióbizottságát, a Political Action League-t (PAL).