A Roe v. Wade egy 1973. január 22-én hozott mérföldkőnek számító jogi döntés volt, amelyben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megsemmisítette az abortuszt tiltó texasi törvényt, és ezzel gyakorlatilag legalizálta az eljárást az egész Egyesült Államokban. A bíróság úgy ítélte meg, hogy a nők abortuszhoz való joga az alkotmány 14. kiegészítése által védett magánélethez való jogban rejlik. A Roe kontra Wade ítéletet megelőzően az abortusz a 19. század vége óta illegális volt az ország nagy részén.
A Roe kontra Wade ítélet ellentmondásosnak bizonyult, és az amerikaiak továbbra is megosztottak abban, hogy támogatják-e a nők abortuszhoz való jogát. Az 1973-as ítélet óta számos állam korlátozta az abortuszhoz való jogot.
ABORTUS A Roe v. Wade előtt
A 19. század végéig az abortusz legális volt az Egyesült Államokban a “quickening” előtt, vagyis addig a pontig, amikor a nő először érezte a magzat mozgását, jellemzően a terhesség negyedik hónapja körül.
Az abortusszal kapcsolatos korai szabályozások egy részét az 1820-as és 1830-as években hozták, és a nők által abortusz kiváltására használt veszélyes gyógyszerek árusításával foglalkoztak. E szabályozások és annak ellenére, hogy a gyógyszerek néha végzetesnek bizonyultak a nők számára, továbbra is reklámozták és árulták őket.
Az 1850-es évek végén az újonnan létrehozott Amerikai Orvosi Szövetség az abortusz kriminalizálását kezdte követelni, részben azért, hogy az orvosok versenytársait, például a bábákat és a homeopatákat kiszorítsák.
Az ország növekvő bevándorló népessége miatt riadóztatott őslakosok egy része emellett abortuszellenes volt, mert a fehér, amerikai születésű, protestáns nők születési arányának csökkenésétől tartottak.
1869-ben a katolikus egyház betiltotta az abortuszt a terhesség bármely szakaszában, míg 1873-ban a Kongresszus elfogadta a Comstock-törvényt, amely illegálissá tette a fogamzásgátlók és az abortuszt előidéző gyógyszerek amerikai postai úton történő terjesztését. Az 1880-as évekre az ország nagy részén betiltották az abortuszt.
Az 1960-as években, a nőjogi mozgalom idején a fogamzásgátlókkal kapcsolatos bírósági ügyek megalapozták a Roe kontra Wade ügyet.
1965-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megsemmisítette a fogamzásgátlók házaspároknak történő terjesztését tiltó törvényt, mivel a törvény sértette az Egyesült Államok alkotmánya szerinti magánélethez való hallgatólagos jogukat. 1972-ben pedig a Legfelsőbb Bíróság megsemmisítette azt a törvényt, amely megtiltotta a fogamzásgátló szerek osztogatását a nem házas felnőtteknek.
Mindeközben 1970-ben Hawaii lett az első állam, amely legalizálta az abortuszt, bár a törvény csak az állam lakosaira vonatkozott. Ugyanebben az évben New York legalizálta az abortuszt, lakóhelyi követelmény nélkül. Az 1973-as Roe v. Wade-ügy idejére Alaszkában és Washingtonban is legálisan elérhető volt az abortusz.
Jane Roe
1969-ben Norma McCorvey, egy húszas évei elején járó texasi nő meg akarta szakítani nem kívánt terhességét. McCorvey, aki nehéz, elszegényedett körülmények között nőtt fel, korábban kétszer szült, és mindkét gyermekéről örökbe adta. McCorvey terhességének idején, 1969-ben az abortusz legális volt Texasban – de csak a nő életének megmentése céljából.
Míg az anyagi lehetőségekkel rendelkező amerikai nők más országokba utazva, ahol az eljárás biztonságos és legális volt, vagy nagy összegű díjat fizetve egy U.S.A.S.A.-nak abortuszhoz jutottak.amerikai orvosnak, aki hajlandó volt titokban abortuszt végezni, ezek a lehetőségek McCorvey és sok más nő számára elérhetetlenek voltak.
Emiatt néhány nő illegális, veszélyes, “hátsó utcai” abortuszhoz vagy önkezű abortuszhoz folyamodott. Az 1950-es és 1960-as években az illegális abortuszok becsült száma az Egyesült Államokban a Guttmacher Intézet szerint évi 200 000 és 1,2 millió között mozgott.
Az illegális abortusz sikertelen próbálkozása után McCorvey-t Linda Coffee és Sarah Weddington texasi ügyvédnőkhöz irányították, akik az abortuszellenes törvények megtámadásában voltak érdekeltek.
A bírósági dokumentumokban McCorvey “Jane Roe” néven vált ismertté.”
Henry Wade
1970-ben az ügyvédek pert indítottak McCorvey és az összes többi nő nevében, “akik terhesek voltak vagy lehetnének, és minden lehetőséget meg akarnak fontolni”, Henry Wade, Dallas megye kerületi ügyésze ellen, ahol McCorvey élt.
Már korábban, 1964-ben Wade az országos reflektorfénybe került, amikor vádat emelt Jack Ruby ellen, aki megölte Lee Harvey Oswaldot, John F. Kennedy elnök merénylőjét.
A legfelsőbb bíróság döntése
1970 júniusában egy texasi kerületi bíróság úgy döntött, hogy az állam abortusztilalma törvénytelen, mert sérti a magánélethez való alkotmányos jogot. Ezt követően Wade kijelentette, hogy továbbra is üldözni fogja az abortuszokat végző orvosokat.
Az ügyet végül megfellebbezték az amerikai Legfelsőbb Bíróságon. Közben McCovey szült, és örökbe adta a gyermeket.
1973. január 22-én a Legfelsőbb Bíróság 7-2 arányban hozott határozatában megsemmisítette az abortuszt tiltó texasi törvényt, és ezzel gyakorlatilag országszerte legalizálta az eljárást. A Harry Blackmun bíró által írt többségi véleményben a bíróság kijelentette, hogy a nő abortuszhoz való joga a 14. módosítás által védett magánélethez való jogban rejlik.
A bíróság a terhességet három trimeszterre osztotta, és kijelentette, hogy a terhesség első trimeszterben történő befejezése kizárólag a nő döntésén múlik. A második trimeszterben a kormány szabályozhatja az abortuszt, bár nem tilthatja meg, az anya egészségének védelme érdekében.
A harmadik trimeszterben az állam megtilthatja az abortuszt a méhen kívül önállóan is életképes magzat védelme érdekében, kivéve, ha a nő egészsége veszélyben van.
A Roe v. Wade öröksége
Norma McCorvey a bíróság döntését követően visszafogottan viselkedett, de az 1980-as években aktívan részt vett az abortuszjogi mozgalomban.
Az 1990-es évek közepén azonban, miután összebarátkozott egy abortuszellenes csoport vezetőjével és áttért a katolikus hitre, az eljárás hangos ellenzőjévé vált.
A Roe v. Wade óta számos államban olyan korlátozásokat vezettek be, amelyek gyengítik az abortuszjogokat, és az amerikaiak továbbra is megosztottak a nők abortuszhoz való jogának támogatását illetően.