Ribera del Duero egy fontos borvidék Kasztília és Leónban, Észak-Spanyolországban. Hírnevét nagyrészt a főként Tempranillo szőlőből készült kiváló minőségű vörösborainak köszönheti. A legjobb példák az egész borvilágban híresek.
Ribera del Duero csak 1982-ben kapta meg a DO státuszt. Ez annak ellenére történt, hogy a borászat hosszú múltra tekint vissza, amelynek középpontjában a vezető helyi termelő, a Bodegas Vega Sicilia áll. Unico borát általában Spanyolország legjobb boraként tartják számon, és királyi ünnepségeken szolgálják fel. Bár egyes borok minőségben megközelíthetik, egyik sem ötvözi ezt a hagyományokkal és a történelemmel ugyanolyan mértékben. A Vega Sicilia 1864-ben alakult, a terület úttörő birtokaként.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
A Tinto Pesquera egy másik híres márka, amelyet a régió legismertebb borásza, Alejandro Fernández hozott létre. A Vega Sicilia és a Pesquera sikere gyorsan elfordította a helyi termelőket az ömlesztett rozétól és a szövetkezeteknek való eladástól. Ehelyett figyelmüket a minőségi vörösborok készítésére összpontosították. További kiemelkedő termelők közé tartozik a Dominio de Pingus és Emilio Moro.
A Ribera del Duero ma már szinte kizárólag vörösborokkal foglalkozik. A Tempranillo a legszélesebb körben telepített szőlőfajta, amelyet a helyiek Tinto Fino vagy Tinta del Pais néven ismernek. Mély színű, szilárd tanninszerkezetű és komplex aromájú, sötét gyümölcsökből álló borokat ad. A legjobb példányok többsége évekig méltóságteljesen érlelődik.
A DO-előírások szerint a tempranillónak az összes vinos tintos (vörösbor) legalább 75 százalékát kell kitennie. A maradékot általában többnyire Cabernet Sauvignon, Merlot és Malbec alkotja. Ezek mind olyan fajták, amelyeket a Vega Sicilia több mint egy évszázaddal ezelőtt vezetett be. Legfeljebb öt százalék Albillo vagy Garnacha is megengedett.
A legtöbb rozé borhoz Garnachát használnak. Az Albillo az egyetlen fehér szőlőfajta, amelynek szőlőtőkéit a Ribera del Dueróban telepítették. Helyi fogyasztásra szánt borok készülnek belőle, amelyek nem jogosultak a Ribera del Duero DO címre. Kis mennyiségben a nehéz vörösborok lágyítójaként is használható.
A Ribera del Duero esetében alkalmazott érlelési követelmények megegyeznek a Rioja elnevezésű borokéval. A Crianza vörösborokat legalább két évig kell érlelni, ebből 12 hónapot tölgyfában. A Reserva borokat legalább három évig érlelik, ebből egyet tölgyfában. A Gran Reserva borokat öt évig kell érlelni a forgalomba hozatal előtt, ebből kettőt tölteni kell tölgyfában.
Ribera del Duero az Ibériai-félsziget magasan fekvő északi fennsíkján, 800 méterrel a tengerszint felett található. A Ribera del Duero jelentése “a Duero partja”, és a folyó valóban kettéválasztja a régiót. Emellett a helyi szőlőültetvényeket is ellátja a szükséges vízkészlettel. A folyó a szomszédos Portugália elsőszámú borvidékét is biztosítja, mivel nevét Douro-ra változtatja, és a névadó völgyön folyik keresztül, amely a portói és Portugália legjobb vörös asztali borainak otthona.
A régió belső fekvése, valamint a Sierra de la Demanda és a Sierra de Guadarrama hegyvonulatok védő hatása szélsőséges éghajlatot teremt. A forró és száraz nyarakat kemény telek követik. A hőmérséklet -18 °C-tól 40 °C-ig (-0,4 °F és 104 °F között), télen pedig -18 °C-tól 40 °C-ig terjedhet. A tavaszi fagyok itt is komoly veszélyt jelentenek.
A vegetációs időszakban a magas nappali hőmérséklethez lényegesen hűvösebb éjszakák társulnak. Ez segíti az aromák és más kémiai vegyületek (fenolok) optimális felhalmozódását a szőlőben.
Az itteni talajoknak tulajdonítják, hogy komplexitást és karaktert kölcsönöznek a Ribera del Duero boroknak. A mészkő, a márga és a kréta váltakozó rétegei az iszapos és agyagos felső talaj alatt helyezkednek el.
A Ribera del Duero fővárosa Aranda de Duero történelmi városa. A város a bor tárolására épített antik földalatti pincék (bodegák) sorával büszkélkedhet. Az egymáshoz kapcsolódó pincék helyenként elérik a 12 méteres mélységet.