Korai karrierSzerkesztés
Pennington 19 éves korában kezdett el harcművészetekkel foglalkozni, bár kezdetben a szülei nem engedték, hogy harcoljon. Amatőr MMA-ban küzdött 2009 és 2011 között, és 7 győzelmet és 1 vereséget gyűjtött össze, ebből öt győzelmet behódolással. Profi debütálása 2012 márciusában volt, egy TKO győzelem Kim Couture ellen.
Invicta Fighting ChampionshipsSzerkesztés
Pennington 2012. július 28-án debütált az Invicta Fighting Championships promóciós versenyén a későbbi The Ultimate Fighter csapattársa, Sarah Moras ellen az Invicta FC 2. versenyen. Egyhangú döntéssel nyert.
A következő két meccse a promócióban mindkettő vereség volt; egy Cat Zingano ellen az Invicta FC 3-ban és egy Leslie Smith ellen az Invicta FC 4-ben.
The Ultimate FighterSzerkesztés
2013 augusztusában Penningtont bejelentették a The Ultimate Fighter egyik tagjaként: Team Rousey vs. Team Tate csapatában. Az első menetben legyőzte a veterán Tonya Evingert egy guillotine fojtásnak köszönhetően beadással, és a Team Tate harmadik női választottja volt.
Raquel Pennington a kieséses körben Jessamyn Duke-kal került szembe. Pennington egyhangú döntéssel (29-28, 29-28, 29-28 és 29-28) legyőzte Duke-ot, és a teljesítmény mindkét résztvevőnek a Fight of The Season kitüntetést hozta meg.
A középdöntőbe jutva Pennington legközelebb a sorozat utolsó epizódjában a korábbi bokszbajnok Jessica Rakoczyval került szembe. A mérkőzés előtt Pennington megsérült a keze, de így is képes volt küzdeni. Egyhangú döntéssel (30-27, 30-27, 30-27 és 30-27) kikapott Rakoczy-tól.
Ultimate Fighting ChampionshipSzerkesztés
Pennington a TUF 18 csapattársa, Roxanne Modafferi ellen debütált a promócióban 2013. november 30-án a The Ultimate Fighter 18 fináléján. Egyhangú döntéssel (30-27, 30-27, 30-27 és 29-28) nyert.
A második promóciós mérkőzésén Pennington a sérült Julianna Peña-t helyettesítette Jéssica Andrade ellen 2014. március 15-én a UFC 171-en. Az oda-visszavágós küzdelmet megosztott döntéssel elveszítette.
Pennington a tervek szerint 2014. december 6-án, a UFC 181-en Holly Holm ellen lépett volna szorítóba. Holm azonban november közepén nyaksérülésre hivatkozva visszalépett a mérkőzéstől. Holm helyére a UFC újonc Ashlee Evans-Smith került. Pennington az első menet végén egy bulldog fojtásnak köszönhetően technikai alávetéssel nyerte meg a küzdelmet. Ő lett a 4. harcos a UFC történetében, aki ezzel a mozdulattal fejezte be a küzdelmet.
Pennington 2015. február 28-án a UFC 184-en küzdött Holly Holm ellen, amely mérkőzésre eredetileg a UFC 181-en került volna sor. A mérkőzést megosztott döntéssel veszítette el.
Pennington a UFC 191-en Liz Carmouche ellen lépett volna szorítóba. Carmouche-t aztán korábbi ellenfele, Jéssica Andrade helyettesítette. Pennington a második menetben beadással nyerte meg a mérkőzést.
Pennington 2016. november 12-én, a UFC 205-ön a korábbi UFC pehelysúlyú bajnok és korábbi TUF edző Miesha Tate ellen lépett ringbe. Az összecsapást egyhangú döntéssel (29-28, 30-27, és 30-27) nyerte meg, mindhárom menetben felülmúlva és legyőzve Tate-et.
UFC Bantamweight Championship kihívásSzerkesztés
Azután, hogy másfél évig nem küzdött, Pennington 2018. május 12-én a UFC 224-en, a UFC Női Bantamweight Championship mérkőzésen Amanda Nunes ellen lépett ringbe. Pennington az ötödik menetben TKO-val veszítette el a mérkőzést. Ez volt az első olyan esemény a UFC történetében, amelynek két nyíltan meleg harcos volt a főszereplője.
Pennington 2018. november 10-én a UFC Fight Night 139-en tért vissza, ahol a korábbi UFC pehelysúlyú bajnok Germaine de Randamie ellen lépett ringbe. A mérkőzést egyhangú pontozással elveszítette.
Pennington 2019. július 20-án a UFC on ESPN 4-en Irene Aldanával csapott össze. A mérkőzést megosztott döntéssel nyerte meg.
Pennington 2019. október 6-án, a UFC 243-on Holly Holm ellen lépett volna szorítóba. Szeptember 27-én azonban kiderült, hogy Holm combhajlító sérülés miatt visszalépett a mérkőzéstől, és a mérkőzés elmaradt. A páros újratervezték a 2020. január 18-i UFC 246-on megrendezésre kerülő összecsapást. A mérkőzést egyhangú pontozással elveszítette.
Pennington 2020. június 20-án a UFC Fight Nighton került szembe Marion Reneau-val: Blaydes vs. Volkov mérkőzésen. A mérkőzést egyhangú pontozással nyerte meg.
Pennington elfogadta a hat hónapos USADA felfüggesztést, miután saját maga jelentette be a doppingvétséget, miután rájött, hogy tiltott szereket, 7-Keto-DHEA-t és AOD-9064-et vett be, amit az orvosa írt fel neki egy egészségügyi probléma kezelésére. A felfüggesztés 2020. november 17-ig visszamenőleges hatállyal lépett életbe, és 2021. május 7-én újra harcolhatna.