Az, hogy az álmok rejtett jelentéseket tartalmaznak, régi elképzelés. A bibliai Teremtés könyve, amelyet mintegy 2500 évvel ezelőtt írtak le, leírja, hogy József, Jákob fia, hogyan értelmezte az egyiptomi fáraó kövér és sovány marhákról szóló álmait úgy, hogy azok előbb bőséges, majd éhínséges éveket jósoltak. Kínában eközben az álomfejtés legnépszerűbb műve régóta a “Zhougong Jie Meng”, a furcsa és csodálatos álmok magyarázatát tartalmazó szótár, amely még 500 évvel korábban íródott. Az álmok azonban csak Sigmund Freud “Az álmok értelmezése” című értekezésének 1899-es megjelenése óta váltak komoly tudományos vizsgálat tárgyává.
Az Ön böngészője nem támogatja a <audio> elemet.
Még több hanganyagot és podcastot élvezhet iOS-en vagy Androidon.
A Freud kora óta sokat fejlődött a világ. Az erőszakos késztetésekre és a szexuális elfojtásra mint az álmodás gyökereire helyezett hangsúlya ma már régimódinak tűnik. Ehelyett az a feltevés, hogy az álmok az álmodó hétköznapi tapasztalatait tükrözik – akár azért, mert az emlékek megszilárdulásának epifénoménjei, akár azért, mert az álmodó által ébrenlétében megvalósítandó ötletek mentális tesztpályája. Az álmok és a valóság közötti hasonlóságot a pszichológusok folytonossági hipotézisnek nevezik. Az ezt alátámasztó adatok azonban ritkák. Azok, amelyek léteznek, inkább klinikai tanulmányokból származnak, mint egészséges elméjű emberek vizsgálatából. A bevont résztvevők száma pedig általában kicsi.
Ez azonban nem igaz a témával kapcsolatos legújabb vizsgálatra. Amint azt a Royal Society Open Science című folyóiratban leírják, Alessandro Fogli, az olaszországi Roma Tre Egyetem munkatársa, valamint Luca Maria Aiello és Daniele Quercia, a britországi Cambridge-ben működő Nokia Bell Labs munkatársai több ezer, szellemileg egészséges emberek által átélt álomról szóló beszámolót elemeztek. Ezek segítségével több, a folytonossági hipotézisen alapuló jóslatot teszteltek, és mindegyiket alátámasztva találták.”
És ne az álmok legyenek az úrrá
Az álmok értékelésének legelterjedtebb módja a Hall és Van de Castle-féle álomskála. Ez az álomban megjelenő szereplőkről és e szereplők társadalmi interakcióiról, valamint az álom érzelmi tartalmáról szóló írásos beszámolók alapján olyan pontszámokat ad, amelyek segítségével olyan mutatókat lehet létrehozni, mint például a barátságos, szexuális és agresszív találkozások aránya az álomban.
Az álmok ilyen módon történő pontozása azonban időigényes és a megfigyelői torzításnak is ki van téve – vagyis a különböző emberek által adott pontszámok nem feltétlenül hasonlíthatók össze megfelelően. A Dr. Fogli, Dr. Aiello és Dr. Quercia által elért áttörés az volt, hogy automatizálták a dolgokat egy nyelvfeldolgozó algoritmus, az úgynevezett elemzett fa segítségével. Ez nem tucatjával, hanem ezrével kezeli a jelentéseket, és ezt következetesen teszi.
A forrásuk a DreamBank volt, egy 24 035 álomjelentést tartalmazó adattár, amelyet a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem tart fenn. Az összes jelentés angol nyelvű. Az 1910 és 2017 közötti időszakot ölelik fel. És a legtöbbjük Amerikából származik. Az álom tartalma mellett minden jelentés tartalmazza az álmodó korát és nemét, valamint egy rövid életrajzot. A három kutató által vizsgált előrejelzések a következők voltak: a nemek releváns módon eltérően álmodnak; az emberek álmai az életkor előrehaladtával változnak; az életet megváltoztató személyes élmények megváltoztatják az álmodási mintákat; és a mindennapi agresszió észlelt szintje tükröződik az álmokban.
A nemi különbségeket illetően a férfiak – az éber világban erőszakosabb nem – szintén (az előrejelzéseknek megfelelően) több erőszakos álmot álmodtak, mint a nők. Az öregedés kérdésével kapcsolatban Dr. Fogli, Dr. Aiello és Dr. Quercia ki tudta mutatni, hogy az egyének álmai valóban változnak, ahogyan átmennek a serdülőkoron és a fiatal felnőttkorba. Különösen “Izzy”, egy névtelen nő által feljegyzett 4352 álomra támaszkodtak, aki 12 és 25 éves kora között szisztematikusan dokumentálta álmait. Algoritmusuk azt mutatta, hogy 14 és 17 éves kora között Izzy álmai általában negatív társadalmi interakciókat és konfrontációkat tartalmaztak. 18 és 25 éves kora között ezek az interakciók barátságosabbá váltak. Bár veszélyes egyetlen esetből általánosítani, ez a minta kétségtelenül ismerős lesz mindenkinek, aki látott már tinédzsert felnőni.
Az algoritmus kimutatta, hogy az ébrenléti tapasztalatok más módon is alakítják az álmokat. A vietnami háború veteránja, aki a konfliktus során intenzív erőszaknak volt kitéve, gyakrabban álmodott erőszakról és agresszióról, mint azok, akiknek nem volt katonai háttere. Ezzel szemben a vakok álmai, akik gyakran mások jóindulatára támaszkodnak mindennapi életükben, a legbarátságosabbak és legkevésbé erőszakosak voltak.
A legérdekesebb eredmény talán akkor született, amikor a kutatók az Álombank évtizedekre való felosztásával a történelem széles skálájára engedték rá algoritmusukat. Adathiány miatt ezt csak 1960-tól kezdve tudták értelmesen elvégezni. De amikor ezt megtették, azt találták, hogy az álmokban megjelenő erőszak és agresszió szintje az 1960-as években volt a legmagasabb, és azóta minden évtizedben csökkent.
Miért van ez így, nem világos, de azt feltételezik, hogy amerikai szempontból az 1960-as évek különösen erőszakos évtized volt, tele politikai merényletekkel, a nukleáris megsemmisülés veszélyével és a vietnami háborúval – egy olyan konfliktussal, amelyet sorkatonákkal vívtak, és amely ezért különösen nagy visszhangot keltett.
E tesztek alapján tehát úgy tűnik, a folytonossági hipotézis megfelel a követelményeknek. Igaz, egyikük sem keresi a választ arra a mélyebb kérdésre, hogy mire is valók valójában az álmok. Hogy egy ilyen számítógépes megközelítés ezt a kérdést is vizsgálhatja-e, az még a jövő zenéje. Addig is, ha sovány marhákról álmodik, talán ne felejtse el feltölteni az éléskamrát. Csak a biztonság kedvéért.■
Ez a cikk a Science & technológiai rovatában jelent meg a nyomtatott kiadásban “Lucid dreams”
cím alatt.