Get important education news and analysis delivered straight to your inbox
2018 áprilisában Betsy DeVos oktatási miniszter azzal érvelt, hogy nem a több pénz a módja az állami iskolák javításának. Egy táblázat, amelyet a Twitteren osztott meg, azt mutatta, hogy az iskolai kiadások az elmúlt 30 évben az egekbe szöktek, miközben a diákok teszteredményei alig mozdultak. A gyenge tanulmányi eredmények “nem olyasmi, amiből nem fogunk költeni” – tweetelte DeVos.
Több mint egy tucat akadémiai tanulmány cáfolta azt az állítást, hogy a pénz nem számít az oktatásban, de sokkal bonyolultabb megmagyarázni, hogy az egyszerű, könnyen megfogható DeVos-logika miért lehet téves. A koronavírus-járvány fényében teszek még egy próbát.
Pár héttel ezelőtt, 2020 júliusában az oktatásfinanszírozási szakértők újságíróknak elmagyarázták, hogy az iskolákat országszerte nagymértékű finanszírozáscsökkentések fogják sújtani idén. Mivel a vállalkozások visszaesnek vagy egyenesen bezárnak, az adóbeszedések hamarosan elapadnak. Az államok már bejelentették, hogy átlagosan 15 százalékkal csökkentik a teljes költségvetésüket – közölte a denveri székhelyű Education Commission of the States, egy nonprofit politikai csoport. Mivel szinte minden államban az oktatás a legnagyobb kiadás, a bejelentett megszorítások most az iskolákba csöpögnek. A mélyebb megszorítások második fordulója ősszel várható.
A szuperintendenseknek és az igazgatóknak meg kell találniuk a megszorítások módját, miután már megvásárolták és felvették a tanárokat a tanévre, egy olyan időszakban, amikor az iskoláknak extra pénzre van szükségük maszkokra, fertőtlenítőszerekre, gondnokokra – és távoktatási technológiára. “Rossz a helyzet, és van rá esély, hogy rosszabb lesz” – mondta Michael Griffith, az államok oktatási bizottságának elemzője az Oktatási Írók Szövetsége országos szemináriumának egyik ülésén.
Az iskoláknak utoljára a 2008-as recesszió után kellett csökkenteniük kiadásaikat. Az Education Next 2020-as nyári számában publikáló, a Northwestern Egyetem Kirabo Jackson által vezetett három közgazdászból álló csoport megállapította, hogy a tanulók teljesítménye arányosan szenvedett a finanszírozás csökkentésének mértékével. Konkrétan kiszámították, hogy a 2008-as recesszió után az egy tanulóra jutó kiadások 1000 dolláros csökkentése körülbelül 1,6 százalékponttal csökkentette az olvasási és matematikai teszteredményeket, és 2,6 százalékkal az egyetemi tanulmányokat.
A kiadások országos átlagban kevesebb mint 1000 dollárral csökkentek a 2008-as recesszió után. (Számításaim szerint a csökkenés három év alatt diákonként körülbelül 860 dollárt tett ki). Mivel azonban az oktatás decentralizáltan, több mint 12 000 iskolakörzetben folyik, egyes iskolákat sokkal nagyobb mértékű, egy tanulóra jutó kiadáscsökkentés sújtott, mint másokat. Jackson közgazdászcsoportja kiszámította, hogy azok az iskolarendszerek szenvedték el a legnagyobb megszorításokat, amelyek a helyi ingatlanadókkal ellentétben állami forrásokra támaszkodnak. A washingtoni, arkansasi vagy minnesotai tanulóknak például nagyobb mértékben csökkentek a teszteredményeik, mint mondjuk Illinois, Pennsylvania vagy Connecticut diákjainak.
A gazdagabb közösségek jobban tudták ellensúlyozni az állami finanszírozás csökkentését a tartalékok feltárásával, adóemeléssel vagy díjak kivetésével. Az állami költségvetési megszorítások hatására mind az alacsony jövedelmű, mind a színesbőrű tanulók esetében nőttek a teljesítménykülönbségek. A közgazdászok megállapítása szerint egy 1000 dolláros kiadáscsökkentés 6 százalékkal növelte a fekete és fehér diákok közötti különbséget a tesztek eredményeiben.
Az oktatási újságíróknak tartott júliusi tájékoztatóban az iskolaügyi szakértők elmagyarázták, hogy miért károsították jobban az alacsony jövedelmű gyermekeket a 2008-as iskolafinanszírozási megszorítások. A tanári szakszervezeti szerződések gyakran előírják, hogy az elbocsátásokat a legújabban felvett tanárokkal kell kezdeni, védve a hosszabb szolgálati idővel rendelkező veterán tanárokat. A szegény iskolákban, ahol a körülmények nagyobb kihívást jelentenek, általában több a fiatalabb tanár és kevesebb a veterán, így az alacsony jövedelmű közösségek viselték a tanári elbocsátások fő terhét.
A elbocsátások természetesen az iskolavezetők számára az utolsó lehetőség. Először olyan extra programokat szüntetnek meg, mint a nyári iskola, az iskolán kívüli oktatás és a kiegészítő olvasás. Más szóval, az alacsony jövedelmű gyerekeket segítő programokat törölték, mondta Griffith. A szállítás volt a másik terület, amelyet megcéloztak a megszorítások. A gazdagabb közösségekben ezek a programok és buszjáratok úgy folytatódtak, hogy a családoktól díjakat szedtek – olyan díjakat, amelyeket az alacsony jövedelmű családok nem engedhettek meg maguknak.
“A nagy recesszió minden diák tanulására hatással volt, de különösen az alacsony jövedelmű és kisebbségi diákok tanulására” – mondta Griffith.
A tudósok évtizedek óta vitatkoznak a pénz fontosságáról az oktatásban. És könnyű példákat találni a pazarlásra és a rossz gazdálkodásra az iskolai bürokráciában. Természetesen a pénzt lehetne hatékonyabban is elkölteni. És bizonyára lehet találni olyan iskolai körzetet, amely kevesebb pénzből többet tud tanítani a gyerekeknek, mint a szomszédos körzet.
De a jelenlegi munkaszerződések és a kis osztálylétszámok országos preferenciája miatt a több pénz általában összefügg a jobb teljesítménnyel. A kevesebb pénz pedig úgy tűnik, hogy csökkenti a teljesítményt.
Az iskolai költségvetési megszorításokról szóló cikket a The Hechinger Report, egy nonprofit, független hírszervezet készítette, amely az oktatásban tapasztalható egyenlőtlenségekkel és innovációval foglalkozik. Iratkozzon fel a Proof Points hírlevelünkre.
A Hechinger Report alapos, tényeken alapuló, elfogulatlan tudósítást nyújt az oktatásról, amely minden olvasó számára ingyenes. Ez azonban nem jelenti azt, hogy az előállítása is ingyenes. Munkánkkal tájékoztatjuk a pedagógusokat és a közvéleményt az ország iskoláiban és egyetemeiben felmerülő sürgető kérdésekről. Elmondjuk a teljes történetet, még akkor is, ha a részletek kényelmetlenek. Segítsen nekünk, hogy ezt továbbra is megtegyük.
Lépjen be még ma.