Az Eleanor Lenher, DVM
A Potomac lóláz (PHF) a lovak szezonális, szórványos, de akut és potenciálisan halálos tiflokolitise, amelyet egy obligát intracelluláris gram-negatív baktérium, a Neorickettsia risticii (korábbi nevén Ehrlichia risticii) fertőzése okoz. A közelmúltban a Neorickettsia egy új faját, a N. findlayensis-t izolálták PHF-esetekből, és kísérletileg kimutatták, hogy képes betegséget okozni.
A PHF-et az Egyesült Államok legtöbb államából, Kanada öt tartományából, Dél-Amerikából (Brazília, Uruguay), Európából (Franciaország, Hollandia) és Indiából jelentették.
Minden fajta és korú ló érintett lehet, de a PHF nem gyakori a fiatalabb (<1 éves) lovaknál. A PHF klinikai esetei szórványosan fordulnak elő, és a kitörések ritkák.
A PHF klinikai tünetei esetenként eltérőek lehetnek, azonban a depresszió, az étvágytalanság és a láz a leggyakoribb tünetek közé tartozik. A klinikai megbetegedések többsége enyhének vagy szubklinikusnak tűnik. A hasmenés, amely az enyhétől a súlyos, vizes, csőszerű székletürítésig terjed, az esetek 45-60%-ában fordul elő. Néhány esetben kólika jelentkezhet. A PHF-esetek 20-25%-ában laminitis alakul ki. A fertőzés után hónapokkal is jelentettek abortuszokat. A bejelentett mortalitási arány a PHF 5% és 30% között mozog.
A N. risticii életciklusa összetett. A N. risticii trematódákat és emlősöket fertőz, és a szervezet rezervoárja leggyakrabban egy trematódafaj, amelynek 2 életszakasza van köztes gazdákban. A Neorickettsia-fertőzött trematódák (virguláris cerkáriák) édesvízi csigákat parazitálnak, és a meleg vízhőmérsékletű időszakokban a csigákból fertőzött cerkáriák szabadulnak ki. A cerkáriák ezután megfertőzik és metacerkáriákká fejlődnek a második köztes gazdában, amelyek vízi rovarok, mint például a caddis legyek, lepkék, szitakötők, szitakötők és kőlegyek. A vízi rovarok bőségesen előfordulnak a természetes környezetben, és nyáron és ősszel a fertőzés fő forrását jelenthetik. A folyók vagy patakok közelében legelésző lovak a vízben lévő N. risticii-fertőzött cercáriákkal érintkezhetnek, vagy a fűvel együtt egy második köztigazdában, például vízi rovarban lévő metacercáriákat is lenyelhetnek, a víz felszínén rekedt kifejlett rovarokat fogyaszthatnak, vagy az istálló fényei által vonzott és a takarmányban és a vízben felhalmozódott kifejlett rovarokat fogyaszthatnak. A N. risticii-t PCR-rel kimutatták denevérek, madarak és kétéltűek bélrendszerében lévő kifejlett trematódákban.
Az endémiás területeken a klinikai esetek erősen kötődnek a folyókhoz, tavakhoz vagy más vízi élőhelyekhez. A PHF fokozott kockázata a vízfolyásokkal (édesvizű folyók, patakok, tavak, öntözőárkok stb.) határos legelőkön legelésző lovakhoz kapcsolódik; a magas PHF-prevalenciájú területről vagy olyan gazdaságból érkező lovakhoz, ahol korábban már előfordult PHF; vagy olyan területre történő utazáshoz, ahol magas a PHF előfordulása. A PHF klinikai eseteinek többsége nyár közepén-végén fordul elő. Az USA-ban és Kanadában a legtöbb klinikai PHF-eset június vége és szeptember eleje között fordul elő.
Az enterokolitisz egyéb okait, többek között a szalmonellózist, a clostridiumos vastagbélgyulladást, a ciatosztómákat (kis strongyles) és az antibiotikum okozta vastagbélgyulladást ki kell zárni.
A hematológiai elemzés nagyon változó, de néhány esetben kezdetben neutropéniával és limfopéniával járó leukopénia lehet jelen. Egyéb gyakori eltérések az emelkedett csomagolt sejttérfogat, az összfehérjék, súlyosabb esetekben hypoproteinaemia. A leggyakoribb biokémiai eltérések közé tartozik a hyponatremia, hypochloremia, hypokalaemia, metabolikus acidosis és prerenális azotémia.
A diagnózis megerősítése a szervezet molekuláris kimutatásán kell, hogy alapuljon a perifériás vérben és/vagy a székletben. A PCR érzékeny, gyors diagnosztikai teszt, amelyet a legtöbb állatorvosi diagnosztikai laboratóriumban széles körben alkalmaznak. A N. risticii izolálása vérkultúrából szintén megerősíti a fertőzést, ez azonban speciális felszerelést és magasan képzett laboratóriumi személyzetet igényel, időigényes, és csak kutatási célokra áll rendelkezésre.
A szerológiai tesztek korlátozott diagnosztikai értékkel bírnak klinikai esetben, azonban az akut és a lábadozó szérumminták közötti ≥4-szeres titeremelkedés vagy -csökkenés megerősíti a fertőzést. Az akut mintát az első klinikai tünetek észlelésekor, a lábadozó mintát pedig 1-2 héttel később kell venni. Néhány szerológiai teszt esetében hamis pozitív eredményről számoltak be.
A választott kezelés az intravénás oxitetraciklin 3-5 napig és szupportív ellátás intravénás izotóniás kristalloid folyadékpótló terápiával. Az oxitetraciklin-terápia gyors bevezetésekor gyors gyógyulás és a halálozási arány csökkenése figyelhető meg. Ha az iv. oxitetraciklin-terápia abbahagyását követően visszaesés következik be, második iv. oxitetraciklin-kúra javasolt. A NSAID-ok, mint például a flunixin meglumin hasznosak lehetnek az endotoxémia és a láz kezelésére. A terápia ideje alatt istállónyugalom ajánlott, és a széklet normális konzisztenciájának eléréséig fűalapú szénatáp ajánlott.
A PHF nem fertőző, ezért a gyógyult vagy jelenleg beteg állatokkal való érintkezés nem jár együtt a PHF kialakulásával. Az édesvizű patakokhoz és tavakhoz való hozzáférés korlátozása a nyári hónapokban segíthet csökkenteni a szervezetnek való kitettséget.
A vakcinázás hatékonysága a klinikai betegség megelőzésében megkérdőjelezhető, de az endémiás területeken élő lovakat inaktivált monovalens vakcinával lehet beoltani. Egyedi jelentések szerint a klinikai tünetek súlyossága csökkent a vakcinázott lovaknál. A vakcinázásból származó nem teljes védelmet a fő felszíni antigének nagyfokú változatosságának és a törzsek közötti kereszthatás hiányának tulajdonítják.