A 2012-2013-as holtszezonban a Pittsburgh Pirates az évtized egyik legjobb szerződését kötötte meg Russell Martin kétéves szerződtetésével, és a szerződés még ma is érezteti hatását.
2012. november 30-án a Pittsburgh Pirates kétéves, 17 millió dolláros szerződést kötött Russell Martin elkapóval. Ez az aláírás a 2010-es évtized egyik, ha nem a legjobb Pirates-szerződésének bizonyult. Martint a védekezése miatt szerződtették, de több támadást nyújtott, mint amennyit remélni lehetett volna.
Martin 2013-ban .226/.327/.377-et ütött, 100 OPS+ és 102 wRC+ értékkel 506 tétmérkőzésen. Emellett 15 hazafutást zúzott, és 11,5%-ban sétált. Martin a szezon során többször is bejött a clutch-ban, ezt jelzi a .282/.392/.409-es sora a nagy tőkeáttételű szituációkban. De a védekezés volt az, amiben Martin kiemelkedett.
A palánk mögött a korábbi Gold Glove-díjas játékos a rajta lopni próbáló futók 41%-át elkapta, és +21 védekezési futást mentett meg. Martin rengeteg futást mentett meg a keretezéssel, +17 átlagon felüli keretezési futással, ami a 7. legmagasabb érték az MLB-ben. Összességében 5,4 fWAR-t ért el, ami a 16. legmagasabb volt az egész baseballban. Aztán a 2013-as National League Wild Card Game során Martin két szóló hazafutást ütött. Ez magában foglalta az MLB utószezonbeli történetének egyik legemlékezetesebb hazafutását.
A következő szezonban Martin igazán ütőképes volt. A 460 mérkőzésen Russ egy .290/.402/.430-as slash line-t hozott össze 11 hazafutással, 135 OPS+ és 140 wRC+ értékkel. Az MLB legalább 450 pályára lépéssel rendelkező játékosai között Martin az egyik legjobb támadójátékos volt a baseballban, a 18. helyen állt. Martin továbbra is villogott a bőrrel a palánk mögött, mivel +21 DRS-sel rendelkezett, a rajta extra bázist venni próbáló futók 39%-át elkapta, és 19,2 keretfutást ért.
A 2014-es szezon után azonban Martin szabadügynök lett. Végül ötéves, 82 millió dolláros szerződést kötött a Toronto Blue Jaysszel. A Pittsburgh Pirates Martin helyére Francisco Cervelli került, de a Pirates a mai napig, és valószínűleg még évekig érezni fogja a szerződtetés hatásait.
A Pirates ugyanis Russell Martinnak még a szabadügynöki szerződés lejárta előtt minősítő ajánlatot tett. Egyéves, 15,3 millió dolláros szerződést ajánlottak neki, amit ő visszautasított. Ez azt jelentette, hogy bármelyik csapat is szerződtette őt, adott a Piratesnek egy újabb első körös picket. Amikor a Blue Jays leszerződtette Martint, a Piratesnek adták a 32. választási jogot a drafton.
A 2015-ös drafton a Pirates az eredeti választási jogát, a 19. választási jogot használta fel Kevin Newman draftolásával. De ezzel a 32. választással a Pirates a harmadik baseman Ke’Bryan Hayes-t tudta draftolni.
Mint tudjuk, Ke’Bryan Hayes nem csak a Pittsburgh Pirates egyik legjobb prospectje, hanem az egész baseball egyik legjobb prospectje. A FanGraphs az egész baseball 30. legjobb prospectjeként tartja számon. Hayes egy rendkívül atletikus harmadik bázisjátékos. A FanGraphs a 20-80-as skálán 70-es mezőnymutatót ad neki a jövőben, a karja pedig 60-as. Ő is lehet egy sebességi fenyegetés a nagyok között. Hayes az elmúlt három szezonban 27, 12 és 13 zsákot lopott. A FanGraphs 60-as osztályzatot ad a sebességére, de a jövőre 55-öt. Ettől függetlenül mindkettő átlagon felüli.
Bár Hayes 2019-ben nehezen indult el, még mindig a Pirates legjobb ütő prospectjének tartják. Az 55-ös osztályzatú ütőeszköze a legjobb a Pirates minor league rendszerében. Az MLB Pipeline 60-ra osztályozza. Ez érthető, látva, hogy az átlagos kilépési sebessége 92 MPH, ami valahol az MLB ütőinek 90-95. percentilisében lenne. Ráadásul mivel a Pirates valószínűleg hosszabbítani szeretne néhány fiatal játékosával, köztük Hayes-szel, a Pirates talán még másfél évtizeddel vagy még később is látja, hogy Martin szerződtetése pozitívan hat a Piratesre.