A matematika szerelmesei minden évben március 14-én ünneplik a pí napját, mivel a dátum a pí első három számjegyét (3,14) jelenti, vagyis π-t, azt a matematikai állandót, amely egy kör kerületének és átmérőjének arányát jelenti. Idén az esemény még különlegesebb, mert egy évszázad óta először a dátum a pí első öt számjegyét jelenti: 3.14.15.
A pí irracionális szám, ami azt jelenti, hogy nem fejezhető ki törtként, és a tizedesjegyeinek ábrázolása soha nem ér véget és nem ismétlődik.
A pí napját sokféleképpen lehet ünnepelni, többek között nagy mennyiségben fogyasztva a finom homofónját, a pitét. De egy maroknyi ember még tovább viszi csodálatát, és emlékezetből mondja fel a pí több tízezer számjegyét.
1981-ben egy Rajan Mahadevan nevű indiai férfi 31 811 pí-számjegyet mondott fel pontosan emlékezetből. 1989-ben a japán Hideaki Tomoyori 40 000 számjegyet mondott fel. A jelenlegi Guinness-rekordot a kínai Lu Chao tartja, aki 2005-ben 67.890 számjegyet mondott fel a pi-ből.
A tanulmányok szerint e lenyűgöző eredményeik ellenére a legtöbb ember nem született rendkívüli memóriával. Egyszerűen csak megtanulták azokat a technikákat, amelyekkel számsorokat képzeletbeli helyekkel vagy jelenetekkel társítanak az elméjükben.
Ezek a memóriabajnokok közül sokaknak az a képessége, hogy “véletlenszerű számjegyek nagy számaira, például a pí-re emlékeznek, olyasmi, amire hosszú időn keresztül edzik magukat” – mondta Eric Legge, a kanadai Edmontonban található Alberta Egyetem kognitív pszichológusa.
Belépés az elmepalotába
A szakértő pi-memóriamondók gyakran alkalmazzák a loci-módszer néven ismert stratégiát, amelyet “memóriapalotának” vagy “elmepalota” technikának is neveznek (mint amilyet Benedict Cumberbatch karaktere használ a BBC “Sherlock” című tévésorozatában). Az ókori görögök és rómaiak óta alkalmazott módszer lényege, hogy térbeli vizualizációt használnak az információk, például számjegyek, arcok vagy szólisták megjegyzésére.”
“Ez az egyik leghatékonyabb, ugyanakkor összetettebb memóriastratégia, amely nagy mennyiségű információ megjegyzésére létezik” – mondta Legge a Live Science-nek.
Íme, hogyan működik: Elhelyezzük magunkat egy ismerős környezetben, például egy házban, és végigsétálunk a környezeten, különböző helyekre helyezve a megjegyezni kívánt információk darabjait. Például a “717” számot a bejárati ajtó melletti sarokba, a “919” számot a konyhai mosogatóba, és így tovább, mondta Legge.
“A sorrendben történő felidézéshez egyszerűen csak annyit kell tennünk, hogy ugyanazon az úton sétálunk, mint amikor az információt tároltuk” – mondta Legge. “Ezáltal az emberek hatalmas információhalmazokra tudnak emlékezni.”
Kultúra, nem természet
Anders Ericsson, a tallahassee-i Florida State University pszichológiaprofesszora tanulmányozta Lu-t és másokat, akik rekordot állítottak fel a pi számjegyeinek felolvasásában, hogy kiderítse, hogyan érték el ezeket a lenyűgöző emlékezési teljesítményeket.
A legtöbb többi pi-felolvasóhoz hasonlóan Lu is vizualizációs technikákat használt, hogy segítsen neki emlékezni. A “00”-tól “99”-ig terjedő kétjegyű számkombinációkhoz olyan képeket rendelt, mint egy szék, egy király vagy egy ló. Ezután ezekből a képekből kitalált egy történetet, amelyet egy fizikai helyhez kapcsolt, mondta Ericsson.
Néhány évvel ezelőtt Ericsson és kollégái Lu-t, valamint egy azonos korú és iskolai végzettségű embercsoportot egy olyan tesztnek vetették alá, amely a “digit span”-jukat mérte – más szóval, hogy mennyire tudtak emlékezni egy véletlenszerű számsorozatra, amelyet másodpercenként egy számjegy sebességével mutattak be.
Lu “digit span” értéke 8,83 volt, míg a csoport többi tagjának átlaga 9,27 volt – derül ki a Journal of Experimental Psychology című folyóiratban 2009-ben megjelent tanulmányból. Az eredmények arra utalnak, hogy néhány más vizsgált memóriaszakértővel ellentétben Lu képessége a hosszú számjegylisták memorizálásában nem az információk kódolásának veleszületett képességéből fakadt. Sokkal inkább az évekig tartó gyakorlás eredménye volt, mondta Ericsson.
Ez tehát azt jelenti, hogy bárki megtanulhatja megjegyezni a pi több tízezer számjegyét?
“Rengeteg olyan demonstráció volt már, amely azt mutatja, hogy a hétköznapi emberek, ha gyakorolnak, drámaian meg tudják javítani a teljesítményüket” a hosszú listák memorizálásában, mondta Ericsson. “De őszintének kell lennem” – mondta. “Amikor elkötelezzük magunkat a pi memorizálása mellett … évekről beszélünk, mielőtt valóban rekordteljesítményt érhetünk el.”
Kövesse Tanya Lewist a Twitteren. Kövessen minket @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a Live Science-en.
Újabb hírek