Meg kell mennem a mosdóba.
Több információ, mint amennyire szükséged van, de figyelmeztetlek: A természet hívása kellemetlen lehet az országnak ezen a részén. Elvégre az embert, akinek a nyomát követem, itt a közelben ölték meg. “Halál öntözéssel” – hallottam Fred Nolan történészt mondani nemrég.
Igen, ez történt az Alameda Arroyo-ban egy évszázaddal ezelőtt, 1908. február 29-én, amikor Pat Garrett úgy döntött, hogy kiüríti a hólyagját, csakhogy közben meghalt egy golyóval a fejében és egy másikkal a hátában. Billy the Kid gyilkosa az új-mexikói Las Cruces közelében, a sivatagnak ezen a részén érte a saját végzete.
Wayne Brazel, aki kecskéket legeltetett Garrett farmján, beismerte a gyilkosságot, és a későbbi tárgyaláson önvédelemre hivatkozva felmentették. Ez az eset mindig is zavarba hozott. Mit akart Pat tenni? Rápisilt volna? Persze sokan nem hiszik, hogy Brazel húzta meg a ravaszt. Néhányan Carl Adamsonra mutogatnak. Mások azt állítják, hogy Jim Miller diakónus volt. Néhányan összeesküvésnek nevezik, hogy Garrett túl közel került Albert Jennings Fountain ügyvéd és kisfia 1896-os eltűnésének rejtélyéhez. Mások úgy vélik, hogy Garrett csupán megkapta a magáét, miután 1881-ben Fort Sumnerben elkapta Billyt.
Mindössze annyit mondhatok:
Texas Swing
Ismered Pat-et. Ő 1850-ben született Alabamában, és Texasban dolgozott bölényvadászként. Ezt a nyomvonalat Amarillóban kezdtem, mert Pat és Billy köztudottan gyakran megfordult a közeli Tascosában, az egyik legvadabb, leggonoszabb Panhandle-városban. Ma már nem olyan vad és gonosz. Épp ellenkezőleg (hacsak nem számítjuk a szeptemberi éves rodeót), mióta Cal Farley 1939-ben megnyitotta Boys Ranchját Old Tascosa területén. De Boot Hill még mindig létezik, és a látogatókat mindig szívesen látják.
Az út végén a Canyonban található Panhandle-Plains Történeti Múzeumban is szívesen látják őket, amely a texasi síkságok életét, a Pat Garrett előtti és utáni életet – a kiállítási tárgyak mintegy 500 millió éves történelmet ölelnek fel – és az életét alakító eseményeket mutatja be, a lőfegyvereknek szentelt állandó kiállításokkal és a szalonokkal kiegészített úttörővárossal. Mindannyian tudjuk, hogy Pat túl sok időt töltött szalonokban. Ezért kellett megfogadnia, hogy tartózkodik a piától, mielőtt Teddy Roosevelt vámszedői állást adott volna neki.
A Rio Grande mellett
Ez történt lent El Pasóban, a Pat Garrett Trail következő állomásán.
Teddy 1901-ben nevezte ki Patet vámszedőnek El Pasóban, amit 1902-ben jóvá is hagyott, és Pat addig szolgált, amíg 1905-ben bajba nem került. Pat és egy hírhedt szerencsejátékos cimborája egy csoportképen pózolt a prezidenciával a San Antonio Rough Riders találkozóján (lásd 37. oldal). Az ebből eredő rossz PR Pat barátságába és végül Pat állásába került.
El Paso tele van múzeumokkal, mexikói ételekkel és Marty Robbins zenéjével, de Patnek nem sok mindent szenteltek. A vámház már rég nem létezik. Ahogy azok a helyek is, ahol Pat élt – a Sheldon Hotel és a házak Ange, Montana és West Olive városokban – mondta nekem Bernie Sargent, a megyei történelmi bizottság elnöke. És ha már szóba került Marty “El Paso” Robbins, ő Billy the Kidről énekelt egy balladát, nem Patről. Ez az, amit gyakran találsz a Pat Garrett ösvényen. Pat mindig Billy árnyékában van. Ez egy Billy-összeesküvés!
Mivel a karrierje (megint) El Pasóban megfeneklett, Pat visszatért az új-mexikói farmjára. Ahol a legtöbben Patrick Floyd Jarvis Garrett-et ismerik.
1880-ban Pat megkapta a Lincoln megyei seriffi állást, és a lehetőséget, hogy Billy-t bíróság elé állítsa. Talán Pat és Billy haverok voltak. Minden bizonnyal ismerték egymást Pat korábbi karrierje során, amikor csaposként italokat töltögetett. De kebelbarátok? Jó filmeket lehet belőle csinálni – na jó, középszerű filmeket -, de mély barátság történelmileg soha nem kötődött hozzájuk. Lincolnban mindenképpen összekapcsolódtak.
Honest Lincoln
A Lincoln megyei bíróság épületét múzeummá alakították át. Valójában az egész város egy múzeum. Bekaphat egy falatot vagy felakaszthatja a kalapját a szemközti Wortley Hotelben, lesétálhat a Billy the Kid egykori főnökének, John Tunstallnak a boltjába, vagy megnézheti az Anderson Freeman Látogatóközpontot, ahol nagyszerű történelemórát kaphat a Lincoln megyei háborúról.
1880 decemberében Pat elfogta Billyt Taiban közelében, és – miután a Lincoln megyei háború során William Brady seriff meggyilkolásáért Old Mesillában bíróság elé állították – ennek a bírósági épületnek a második emeletén szállásolta el kivégzésre várva. 1881. április 18-án azonban Billy elszabadult, megölte James Bell és Bob Olinger helyetteseket, és meggyújtott egy shuckot északra.
Pat White Oaksban volt, vagy adót szedett be, vagy faanyagot keresett Billy akasztófájához, ezért elmentem ebbe a Carrizozo melletti szellemvárosba.
Köszöntöm White Oaksban
Az arany 1879-es felfedezése White Oaksot virágzó várossá tette, és a történészek szerint bordélyai és játékbarlangjai vonzották Patet, Billyt és még sokakat. Mára White Oaks szellemvárossá vált, de otthont ad egy történelmi temetőnek (Cedarvale), amely James Bell szerencsétlenül járt helyettes, valamint Susan McSween Barber, a Lincoln megyei háborúban elhíresült Susan McSween végső nyughelyét is magáénak vallja. Szomjas? Igyon egyet a No Scum Allowed Saloonban. Hacsak nem vagy söpredék.
Végül Billy kikötött Fort Sumnerben, és Pat is. Patnek jónak bizonyult, Billynek nem annyira. 1881. július 14-én Pat megállt Pete Maxwellnél, miközben Billyt kereste. Megtalálta őt. Ez volt Billy vége.
És nagyjából Pat vége is, akinek karrierje ezután lefelé gurult a lejtőn.
Billy Fort Sumner
Maxwell háza, a régi katonai állomás része, már régen nincs meg, de Billy itt van, eltemetve valahol az Old Fort Sumner Múzeum mögött. (Frederick Nolan szakértő nem hiszi, hogy a Kölyök a törvényen kívüli nevét viselő kő alatt van eltemetve.) Billynek a Billy the Kid Múzeumban is tiszteletét teszi. Pat Garrett múzeumot nem találsz.
Azt hiszem. Lincolnban Billyt ünneplik. Fort Sumnerben Billyt ünneplik. Billyt ünneplik Puerto de Lunában, egy festői faluban Fort Sumner és Santa Rosa között, ahol megmutatják, hol töltötte Billy az éjszakát a Grezelachowski boltban. (Pat is ott volt!)
Valójában sok olyan helyet találsz, ahol Billy az éjszakát töltötte Új-Mexikóban. Anton Chicótól (ahol Pat megnősült) Las Vegasig (ahol Pat felültette Billyt a vonatra és megfékezte a lincselő csőcseléket) és Santa Fe-ig (ahol Pat összebarátkozott Billy ellenségeivel) minden Billyről szól.
Billy … Billy … Billy…. És Pat?
Hát, ha Pat ma élne, talán még a No Scum Allowed Saloonba sem engednék be.
A Nagy Rejtély
Amint Alamogordo felé tartok, hogy meglátogassam a White Sands National Monumentet és az Oliver Lee Memorial State Parkot, felfedezem, hogy itt lent nem annyira Billy, de nem is Pat.
1896-ban Albert Jennings Fountain ezredes és nyolcéves fia, Henry eltűnt White Sands közelében, ami arra kényszerítette Patet, hogy nyugdíjba vonulva felvegye a Doña Ana megyei seriff jelvényét. A gyilkosság felderítésén fáradozott – mindenki tudta, hogy Fountain és Henry meggyilkolták, még ha a holttesteket soha nem is találták meg -, és megpróbálta a feltételezett gyilkosokat, William McNew-t, Oliver Lee-t és James Gillilandet bíróság elé állítani.
Miután Garrett különítménye letartóztatta McNew-t, 1898. július 12-én az Alamogordótól délre fekvő Oro Grande közelében lévő Wildy Wellnél utolérte Lee-t és Gillilandet. Jó Lee-nek és Gillilandnek. Nem olyan jó Garrettnek és Kurt Kearney helyettesnek. A tűzharc során Kearney meghalt, Garrettnek pedig vissza kellett vonulnia, így Lee és Gilliland szabad ember maradhatott … egyelőre.
Hát mit találok itt? Nem Pat Garrett tiszteletére, hanem egy állami parkot, amelyet Oliver Lee-nek és a felújított Dog Canyon Ranch-nek szenteltek. Az árvíz miatt nem tudom bejárni a farmot, de egy szép délutánt tölthetek a White Sands – 275 négyzetmérföldnyi gipszdűne – felfedezésével, és talán valahol itt nyugszanak szegény Fountain ezredes és a kis Henry maradványai.
Nem, Pat egyszerűen nem kap tiszteletet.
Mesillában meglátogatom a Billy the Kid ajándékboltot a Plazán, a Kid 1881-es gyilkossági perének helyszínén. Aztán északra, Hillsboro szellemvárosába megyek, ahol 1899-ben végre bíróság elé állították Lee-t és Gillilandet, és Pat ismét a középpontba került.
Jó Lee-nek és Gillilandnek. Nem olyan jó Garrettnek.
A Black Range-ben
A megyei bíróság rommá vált, és manapság már kevesen hívják Hillsborót otthonuknak. A város mégis életre kel, a Labor Day hétvégén megrendezett almafesztiválon rengeteg turista érkezik, és az egykori Sadie Orchard Ocean Grove Hotelből a Black Range Múzeum lett.
De vissza Pathez.
A per tanúvallomása 1899. május 29-én kezdődött, Garrett pedig június 1-2-án tanúskodott a vád mellett. Bár a tárgyalás több mint két hétig tartott, az esküdtszéknek mindössze hét, talán nyolc perc kellett ahhoz, hogy felmentse Lee-t és Gillilandet. Lee az 1920-as években két mandátumot töltött be az állami szenátusban, és azt a parkot róla nevezték el.
És Pat?
Ez minden
Nos, az út vége visszavezet Las Crucesbe, ahol Pat holttestét a szabadkőműves temetőben temették el. Az ő sírja nem hoz annyi turistát, mint Billy sírja Fort Sumnerben.
A 100 évvel ezelőtti végzetes napon Garrett éppen Las Crucesbe tartott, és Brazellel vitatkozott a kecskékről, amikor érte a halál.
Szegény Pat. Történelmi emléktáblát kap a 70-es főút mentén Las Cruces és a San Augustin Pass között. Az autók megállás nélkül száguldoznak az autópályán, de fogadok, hogy megállnának, ha azt hinnék, hogy Billy itt aludt.
Most, ha találnék egy mosdót.
Johnny D. Boggs tudja, miért rövidebb a Marx által készített Pat Garrett akciófigura, mint a Six Gun által készített Billy the Kid akciófigura: egy újabb Billy-összeesküvés!