Az orális erythroplakia (OE) a szájnyálkahártya ritka, potenciálisan rosszindulatú elváltozásának tekinthető. A teljes egészében az OE-nek szentelt beszámolók száma nagyon kevés, és csak két áttekintés jelent meg, amelyek közül egyik sem új keletű. Csak a valódi, bársonyos, vörös, homogén OE-t határozták meg egyértelműen, míg a kevert vörös és fehér elváltozások terminológiája összetett, rosszul definiált és zavaros. Egy nemrégiben Indiából származó, az OE-t vizsgáló esetkontroll-vizsgálat 0,2%-os prevalenciáról számolt be. A különböző földrajzi területekről 0,02% és 0,83% közötti előfordulási gyakoriságot dokumentáltak. Az OE túlnyomórészt középkorúaknál és időseknél fordul elő. Egy indiai tanulmány szerint a nők:férfiak aránya 1:1,04 volt. A lágy szájpadlás, a szájpadlás és a szájnyálkahártya gyakran érintett. Az OE egy speciális típusa a chutta dohányosoknál fordul elő Indiában. Az OE elváltozásai jellemzően 1,5 cm-nél kisebb átmérőjűek. Az OE etiológiája szoros összefüggést mutat a dohányfogyasztással és az alkoholfogyasztással. Histopatológiailag dokumentálták, hogy a homogén típusú OE 51%-a invazív karcinóma, 40%-a carcinoma in situ és 9%-a enyhe vagy mérsékelt diszplázia. Nemrégiben genomiális aberrációkat mutattak ki DNS aneuploidiával. p53 mutációk különböző fokú diszpláziával együtt szerepet játszhatnak az OE egyes eseteiben. A transzformációs arányokat tartják a legmagasabbnak az összes prekancerosus szájüregi elváltozás és állapot között. A sebészi kimetszés a választott kezelés. A lézeres kimetszésre vonatkozó adatok nem állnak rendelkezésre. A kiújulási arányok magasnak tűnnek, megbízható adatok azonban hiányoznak. Az OE-vel kapcsolatban további vizsgálatokra van szükség számos eddig megválaszolatlan kérdés értékeléséhez. Az OE természetes lefolyása ismeretlen. Az OE de novo alakul ki, vagy a szájüregi leukoplakiából fejlődik ki a fehér/vörös elváltozások több köztes stádiumán keresztül? A gombafertőzés (Candida mikroorganizmusok) lehetséges szerepe nem tisztázott, ahogyan a HPV társfertőzés lehetséges szerepe sem az OE kialakulásában. Sürgősen több adatra van szükség az incidenciáról és prevalenciáról, a biológiai viselkedésről és a megfelelő kezelésről.