Family:
Sunflower Family (Asteraceae)
Other Names:
Eupatorium rugosum, Eupatorium ageratoides, E. urticaefolium, szarvasfű, szarvasfű, szarvasfű-csontfű, őszi méreg, kender-agrimónia, indián szanikula, tejbajos növény, gazdagfű, kígyófű, kígyófű, squaw-weed, stevia, fehér szanikula, fehér top.
Eredet és elterjedés:
A fehér kígyófű Észak-Amerikában honos. A növény jelenleg Kanada egész déli részén és az USA keleti felében honosodott meg, kivéve a legdélebbi területeket. A fehér kígyóvirág Ohioban mindenütt előfordul, de az állam más részeihez képest északnyugaton ritkább. A fehér kígyóvirág magas növény, apró, élénkfehér virágokból álló, meglehetősen mutatós fürtökkel, így könnyen észrevehető a mezőkön, réteken, bozótosokban, erdőkben, pusztákon, útszéleken, tópartokon, patakpartokon és más árnyékos területeken, ahol jól érzi magát. A fehér kígyóvirág a nedves erdős területeket és a gazdag talajt kedveli, de a növények száraz helyeken is túlélnek, és akár a zavart területeken is megmaradhatnak. A faj bázikus talajokon fejlődik a legjobban.
Növényleírás:
A fehér kígyósziszfű 3 láb magas évelő gyógynövény. Jellegzetességei közé tartoznak az ellentétes irányú levelek, amelyek durván fogazottak, az alapjuknál lekerekítettek, a csúcsukon élesen kihegyezettek, és hosszú, karcsú levélnyélhez (levélnyél) kapcsolódnak, valamint a lapos tetejű, apró, élénkfehér virágok fürtjei. A növény leveleinek és szárának elfogyasztása az állatoknál “remegés” néven ismert halálos állapotot okoz, az embereknél pedig “tejbetegség” alakulhat ki, ha az érintett állatok tejét fogyasztják. A fehér kígyóvirág magvakkal és rövid rizómákkal (vízszintes föld alatti szárakkal) szaporodik.
-
Gyökérzet:
A gyökérzet szálas, elágazó gyökerekből és szívós, csomós rizómákból (vízszintes föld alatti szárakból) áll.
-
Növények és hajtások:
A fiatal levelek vékonyak, halványzöldek, és a felső felületükön, a széleiken és az erezetükön rövid szőrök vannak. A levél erezete, amely a középrizsből és a kétoldali egyszerű erezetből áll (3-nerves), könnyen kivehető mind a felső, mind az alsó felületen. A fiatal növények szára és levélnyele (levélnyél) gyakran lilásan foltos.
-
Szárak:
A szárak felállóak, levelesek, 2-3 láb magasak és a csúcs közelében erősen elágazóak. A szárak lehetnek magányosak, de ugyanabból a gyökérzetből több is kinőhet egy csomóban.
-
Levelek:
A levelek ellentétes állásúak (csomópontonként 2 levél), vékonyak, 2 1/2-7 hüvelyk hosszúak, széles ovális vagy lándzsa alakúak, és háromszegélyűek. A nagyobb levelek alja lekerekített, a szélükön éles fogakkal, és a csúcsukon hegyesre szűkülnek. A levelek egy karcsú levélnyéllel kapcsolódnak a szárhoz, amely legalább 1/4 olyan hosszú, mint a levél.
-
Virágok:
A felső levelek hónaljából kiinduló, lazán elágazó, lapos tetejű fürtökbe csoportosuló számos virágfej. Minden egyes virágfej kb. 1/4 hüvelyk széles, és 8-30 fényes fehér korongvirágot tartalmaz.
-
Gyümölcsök és magvak:
Az egymagvú termések barnák vagy feketék, kb. 1/16 hüvelyk hosszúak, szivar alakúak és fehér szőrcsomókkal (pappus) tarkítottak.
Hasonló fajok:
A fehér kígyóvirágot más Eupatorium-fajoktól, például a csontsövényektől, a Joe-Pye gyomoktól, más kígyóvirágoktól és a telivérektől megkülönböztethetjük jellegzetes levelei alapján, amelyek ellentétes állásúak, élesen fogazottak, 3-nervesek és hosszú levélnyélhez kapcsolódnak.
Biológia:
A fehér kígyóvirág általában júliusban kezd virágozni és szeptemberig tart. A gyomnövény nem marad meg a művelt területeken. A növényeket a megjelenésük után azonnal ki kell szedni, vagy a szezon során többször is le kell kaszálni a talajhoz közel, mielőtt magok képződnének. A vízelvezetés javítása segíthet ennek a mérgező növénynek a visszaszorításában.
Mérgező hatás:
A fehér kígyóvirág levelei és szára tremetolt tartalmaznak, amely rendkívül mérgező. A növény az állatok számára élvezhetetlen, de más takarmányhiány esetén elfogyasztják. Ha elegendő mennyiségű fehér kígyóvirágot fogyasztanak, az állatoknál a “remegés” nevű állapot alakul ki, amely halált okozhat. A tejelő állatok a toxint a tejükkel választják ki, amely aztán a tejet fogyasztó emberekre is átterjedhet. A “tejbetegség” néven ismert állapot a korai gyarmati időkben gyakori volt. A tizenkilencedik század elején az Egyesült Államok keleti részén helyi területeken nagy tejbetegség-járvány tört ki, amely sok halálos áldozatot követelt. Abraham Lincoln édesanyja, Nancy Hanks Lincoln is a halálos áldozatok között volt. Végül a fehér kígyóvirágban lévő toxint azonosították az okozóként. Az állapot ma már ritka, mivel a kereskedelmi termeléshez a különböző területekről és csordákból származó tejet általában összevonják, így a benne lévő tremetol felhígul. A fehér kígyóvirágot fogyasztó állatok húsa is tartalmazhat tremetolt az azt fogyasztó emberre mérgező mértékben. A szárított növények szénában mérgezőek, de nem olyan mérgezőek, mint a friss növények.
Tények és néphit:
-
Az amerikai őslakosok a növényt kígyómarások, valamint különböző betegségek kezelésére használták.
A növényt a kígyómarások, valamint különböző betegségek kezelésére használták.